PS︰感謝書友「有水一川」的打賞。
「想倒是想，終究現在同為北伐軍序列，總不能看著他們遭難吧……但還須王爺軍令，臣可不敢擅專啊。」
「忘記了當年與大順軍廝殺之恨了？」吳爭調侃道。
廖仲平臉色微微一紅，「多年前的事了，我……我……快忘了。」
當年大順軍敗退河南，一分為二，李過所率忠貞營垂涎江南富裕，動過東進的心思，前鋒進至徽州。
那時，徽州歸魯王名義治下，忠貞營遂于廖仲平所部禁衛在休寧交過幾次手，各有勝負。
吳爭笑意一收，繼續問道︰「如果你的左營和夏完淳的建陽衛揮師入鳳陽府，清廷會作何反應？」
廖仲平臉色一凝，不假思索地道︰「清廷自然會傾盡全力聚集兵馬，與我朝決戰。」
「我朝作好準備打一場決戰了嗎？」
「這……。」
吳爭輕輕嘆了口氣，「我來之前，黃道周送來一封急信，說是朝廷右衛及新募新軍，缺少火器和彈藥，短時間內難以形成戰斗力，需要我為他們提供裝備……可北伐軍尚且未能全部換裝，我哪有余力為右營和新軍提供裝備？」
廖仲平輕輕嘆了口氣，「黃相也難……接手了一個爛攤子，既要顧全皇帝和宗室顏面，又要維護王爺利益……兩頭為難啊。」
吳爭搖搖手道︰「這還不是重要的，雖說新募兵沒有裝備難以成軍，可左營是老底子，拉出來打上一仗，還是有戰斗力的……可黃相信中說，皇帝要大婚了，令他籌措六十萬兩銀子……。」
廖仲平一愣，月兌口而出道︰「還真會挑時候……呃……。」
話說到一半，醒悟到自己逾了臣子之禮，忙及時剎住話頭。
吳爭就象是沒听見，輕嘆道︰「男大當婚嘛，總不讓皇帝不娶老婆吧？」
這話說得輕佻，讓廖仲平一樂，他點點頭道︰「倒也是這理……好在六十萬不多，國庫擠擠還是能湊上的。」
「那軍費就更不足了。」吳爭悠悠道，「所以啊，你的左營和夏完淳的建陽衛，暫時還不能動，得給我做預備隊，不到萬不得已時，此次戰爭，就由北伐軍獨自完成吧。」
廖仲平有些驚訝，「那……王爺心中可有穩妥之策？」
他的意思是，如今淮安、揚州北伐軍兵力並不多，對付阿濟格所部大軍尚顯不足，加上海州方向，如果多爾博再趁火打劫，恐怕真抗不住啊。
吳爭沒有回答，向後沖魯進財勾了勾手指，魯進財將地圖攤在吳爭右側地上。
吳爭指著鳳陽城道︰「這是塊硬骨頭，但必須得啃下來，否則就算廬州、安慶光復，也在阿濟格兵鋒之下，臨時會易手。」
廖仲平聞言起身，來到地圖前，低頭道︰「王爺所言甚是，以我之見，如果攻不下鳳陽城，唯有將建陽衛囤于合肥，我的右營囤于滁縣，方可應對鳳陽城阿濟格……可這不可能，皇帝不會應允。」
吳爭點點頭道︰「所以……該冒的險還是得冒，該犧牲的，也必須有心理準備。」
廖仲平微微一嘆，道︰「可惜廣信衛二萬人馬了。」
吳爭扭頭，哼了一聲道︰「阿濟格還沒那副好牙口！」
這話令廖仲平一愣，隨即問道︰「難道王爺早有穩妥安排？」
「穩妥稱不上。」吳爭咧了下嘴，「你與夏完淳一東一西兩路大軍候著，阿濟格不敢輕易全軍出動……他最多也就分開二萬人。」
廖仲平點頭認同，只要左營和建陽衛在，阿濟格就得防範著。
「李過這人，我還是知道一些的，他統兵指揮作戰不比你差。」
廖仲平不由得臉一紅，當年他敗多勝少。
吳爭沒理會他，繼續道︰「飛熊、英武所駐各三千敵軍，難不到李過……就是臨淮的巴顏有些棘手。」
「是。據報，臨淮兩軍打得非常慘烈，李過甚至下令不分敵我，用開花彈對城牆上膠著部射擊……。」
「這事我知道。」吳爭木然道，「飲鳩止渴啊……成為北伐軍快三年了，李過的指揮思路還是沒轉過彎來，這麼多的火炮給了他，被李過僅僅當成攻城支援火力……好好一場圍點打援，以廣信衛的兵力圍困臨淮當然是做不到，可要堵南、東兩門，還是做得到的。」
廖仲平點頭道︰「李過指揮確實有誤……分兵突襲飛熊、英武兩要隘是正確的，但強攻臨淮……哎……。」
這聲「哎」讓吳爭清楚廖仲平沒說出來的意思，那就是吳爭對李過的申飭令，或許是逼李過不管不顧的主因。
吳爭沒搭理這茬，顧自道︰「難免判斷，臨淮之戰，李過還能支持幾日？」
廖仲平一怔，還幾日？
如今阿濟格又從鳳陽城派出了增援，兩城距離不遠，最多一、二天，援軍一到，內外合擊，李過就只能撤退了，問題是，撤得掉嗎？
當然，廖仲平不能直接將心里想的說出來，他婉轉地道︰「據報李過所攜彈藥在前一戰中全部打光了……怕是，最多只能撐上一、二天吧……我擔心兩點，一是從鳳陽城來敵人增援提前趕到，二是城中巴顏會突然從另外城門出騎兵襲擾，如果這兩點都不幸言中，那……李過廣信衛危在旦夕啊。」
吳爭笑了笑，「看來你是將自己代入了……如果換作是你在臨淮城下指揮，就只能支撐一、二日了。」
廖仲平老臉又一紅，「未戰先慮敗嘛。」
「倒也是。」吳爭適可而止，「但我覺得，李過支撐五天應該沒有問題，甚至更久。」
廖仲平大惑，問道︰「王爺作此判斷，可有依據？」
吳爭道︰「阿濟格沒有李過狠，巴顏就更不用提了……噢，我說的是對自己狠，你懂的。」
廖仲平張口結舌起來，他分不清吳爭此話是在譏諷李過對自己人開炮，還是真在夸李過。
但吳爭一本正經地道︰「戰場嘛，對自己狠的人總能比人佔便宜，只要將自己當成死人了，往往最後死的是別人……你做不到象李過那般狠，因為你沒有李過那樣，率殘部輾轉數千里的經歷，倒是蔣全義，或許能體會到這點。」