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馬士英聞言臉色赤紅，他一樣憤怒道︰「有道是打人不打臉，罵人不揭短……馬某前半生荒誕無恥，可後半生從追隨王爺之後，早已洗心革面、重新做人……。」
冒襄冷笑道︰「若要人不知，除非己莫為。馬瑤草，你做過什麼，自己心知肚明！」
馬士英這下克制不住了，擼袖上前，大有與冒襄上演一出武行的意思。
李急了，他看看吳爭，見吳爭垂眼搭眉，象是根本沒听見、看見一般，並無一絲想開口喝止的意思，只好也按捺了下來。
于是，馬士英和冒襄，一個年過半百的老頭，一個手無縛難之力的書生，在吳王面前拳打腳踢起來。
冒襄用手抓撓著馬士英，就象是山野潑婦與人撕打。
馬士英氣喘吁吁，開始吐口水。
天曉得，二人加起來都超過百歲了，都是飽讀詩書的讀書人。
可此時，哪還有一絲斯文？
李終究是不忍了，用一種乞求的口吻呼了一聲，「王爺……！」
吳爭為何不攔？
吳爭在生氣！
生這三人的氣，也生自己的氣。
其實這事從開始時，就是一個局，冒襄獻上的一個局。
知道此局的人不多，吳爭、冒襄、李、馬士英，當然，掌控長林衛的宋安，是必不可少的。
吳爭連莫執念、熊汝霖等人都瞞著。
這個局的起因，同樣也是因冒襄、李二人的進諫。
冒襄說，山河破碎，家國飄搖之時，王爺以一己之力力挽狂瀾，天下皆知。王爺心系百姓、胸襟寬廣，不謀私利……可追隨王爺的文武及北伐軍將士，他們未必也如王爺這般胸襟寬廣，不謀私利……王爺，當賞啊！
功不賞，過不罰，以何服眾？
以何賞？
以何罰？
以大將軍的名義賞罰？何以服眾！
吳爭內心被震動。
而李說，對君上而言，威脅皇權的，必是逆臣！縱觀歷史，對付傳統的唯一有效方法，就是另起爐灶。大將軍府所施行的政令、王爺提倡之學說，已與朝廷格格不入，絕無媾和之可能，這個時候王爺還想養光韜晦，恕臣直言，便是自取死路。
帝皇之術，向來是謊言、背叛、報復、原諒，最後坑殺，想來王爺不會甘願引頸就戮吧？
吳爭不由得聞言心驚。
于是，君臣四人合謀，把冒襄所獻之策加以修繕，開始付諸實施。
逼反李過廣信衛，是此策的首要。
而李定邦的死，雖說綹由自取，卻也是個意外。
廣信衛繞經寧國、太平二府，從建陽衛的眼皮子底下，安然渡江「進入」鳳陽境內，其實就是吳爭去太平府的真正原因之一，而夏完淳隨即向滁州增兵，也是吳爭的部署之一。
之後，陳勝的金華衛入駐九江、向天長方向增兵、調錢翹恭新編風雷騎北上增援海州等等，都是既定計劃。
這個計劃的主要目的，只有一個，那就是在可控的底線下，收復鳳陽、廬州、安慶三府，徹底阻斷清軍南下的可能。
這計劃開始時一切順利，除了李定邦的死。
可慢慢地，事情變得不可控了。
譬如李過與阿濟格的「眉來眼去」、阿濟格突然進攻天長、多爾博毫無預兆地從兗州出兵，強攻海州。
吳爭有私心，因為他本身就是個普通人。
在二十萬北伐軍中選擇一支部隊當作誘餌，這讓吳爭猶豫了很久，最後確定廣信衛。
當然，計劃中沒有讓廣信衛軍覆沒的想法。
廣信衛只是個誘餌，南有夏完淳建陽衛做為後盾，東有天長駐軍守住側翼，從理論上說，廣信衛應該是有驚無險的。
可局勢的變化，出乎所有人的意料，廣信衛沒事，天長駐軍被阿濟格擊潰，而海州，五、六千泰州衛，被數倍的敵軍兩面夾擊，最後，幾乎是軍覆沒。
這樣的結果，能不讓吳爭心疼嗎？能不讓吳爭生氣嗎？
他不僅僅是生冒襄、李二人的氣，更是在生自己的氣。
主帥無能，累死三軍。
這句話已經盤旋在吳爭腦中很久了。
而冒襄所諫，向江南民眾臨時加征軍費之言，更是讓吳爭感冒，國亡了，與百姓們何干？國興了，百姓們得到了什麼？百姓們已經交了賦稅，為何要加征？
而肉食者們喪權辱國，打了敗仗亡了國，搖身一變，又是一個居上者，甚至在異朝中還升官加爵，憑什麼向百姓加征？
正是這種內心的郁悶，讓吳爭看著冒襄與馬士英的胡鬧，心里反而有種歇斯底里的暢快感。
孤沒法親自動手，那就讓你們自己動手唄，我就當個吃瓜眾看著。
可此時，李的乞求聲，讓吳爭一驚，他意識到自己過了。
因為這二人畢竟出發點是為君分憂。
而自己對二人爭執，甚至大打出手熟視無睹，變相地在縱容，甚至默認二人繼續斗毆。
二人甚至不敢停下來，因為他們認為，王爺想看他們打架。
既然王爺想看，那就，不能停。
吳爭干嘛了一聲，聲音不大。
但立竿見影。
冒襄、馬士英隨即住了手，齊齊看向吳爭。
看著二人臉上的紅腫和破損的官服，吳爭悠悠一嘆道︰「與海州為國捐軀的將士們相比，你們的傷……不值一提。」
冒襄、馬士英相互對視一眼，隨即齊齊跪下請罪道︰「臣等有負王爺、有負海州將士，請王爺降罪！」
「你們確實有罪，謀事不密、妄言軍機之罪。」吳爭嚴厲地說道，「但相比于你們，孤也有錯……我之前想到了海州，可終究是疏忽了，要是錢翹恭當天出發，或許能趕得上救援海州……可惜，可惜了那數千忠勇將士……都起來吧，這過，孤先記著。」
冒襄、馬士英聞聲起身，在一邊沉默著。
吳爭轉換語氣，平靜地道︰「眼下的重點是，一旦戰事失控，咱們所囤的糧草，最多只夠二十萬大軍六十天所需，很顯然，這遠遠不夠……孤的意思是，向湖廣川蜀購糧，並請晉王配合，向河南出兵……這差事，你們誰願意去？」
吳爭掃了一眼，冒襄、李低頭依舊沉默著。