此時，從北門上趕來的士兵，在門外稟報，「將軍，敵人再次進攻了！」
蔣全義抹了把淚，站起身來，「想留的，帶上三百預備隊，去城隍廟御敵，從此時起，再沒有命令，各自為戰吧……想走的，從東門出，去東海中所，然後尋條船渡海，見到王爺時，替我問問他，如果重新來一次，他是選擇一鼓作氣北伐，還是依舊積蓄實力等待良機？」
說完，蔣全義帶著隨扈去了北門。
在他身後，所有人都沉默著。
然後，有一個人提起了槍架上的火槍，背在肩上，出門反方向而去。
然後，是第二個，第三個……。
沒有人向東，雖然東面臨海，是唯一的活路。
可在這些身經百戰的老兵眼中，或許，站著死，遠比跪著活要暢快得多吧。
……。
「大人……。」
清吟臉色蒼白，她一直稱呼沈致遠為大人，或許是對往日經歷的一種緬懷吧。
正在撫模東莪月復部的沈致遠，頭也沒抬，「什麼事……沒看見我正忙著嗎？對了，格格快要生產了，你快去把東廂的產婆叫來……。」
清吟沒有動，她繼續輕呼道︰「大人……。」
沈致遠身子一頓，他疑惑地回頭，看了看清吟，然後突然換了張笑臉，向正在申吟呼痛的東莪道，「我已經派人知會了王爺……產婆馬上就到，你先忍忍。」
東莪卻一把抓住了沈致遠的手，「額駙……我怕。」
沈致遠無奈地看了清吟一眼，「說吧，什麼事？」
清吟稍作猶豫，掃了一眼東莪，見沈致遠沒有反應，于是只能如實稟報道︰「兩天前，睿親王令濟席哈率瓖黃旗五千騎兵、藍拜率一萬二千新軍從兗州出發……濟席哈攻沭陽，藍拜攻贛榆，最終目標是……海州。」
沈致遠露出了驚駭的表情，「放屁！這怎麼可能……我怎麼不知道，為何沒有人來知會我？一定是搞錯了，王爺怎麼會愚蠢到被朝廷當槍使的地步？」
面對著沈致遠猙獰地爆著粗口，清吟靜靜地看著沈致遠。
沈致遠慢慢地僵硬起來，他突然意識到，這事……應該是真的。
多爾博雖然與朝廷有仇怨，可他畢竟是滿人，在對付外敵這件事上，多爾博的決定了立場，更何況，發動此戰，利大于弊。
趁勢奪取海州，淮安府就等于是一個沒穿衣服的美女，展露在兗州大軍的兵鋒之下。
而所有注意力被吸引到鳳陽府的建新朝，恐怕來不及派兵增援海州，就算速度再快，能守住揚州府就算不錯了。
沈致遠幾乎不能看地圖就知道，沭陽三千守軍、海州五、六千人，根本擋不住新軍的進攻。
這讓沈致遠整個人都木然起來，他微張著嘴，死死地看著東莪。
一直呼痛的東莪，被這種古怪的眼神所震撼，也是愣愣地看著沈致遠。
「我終于明白了。」沈致遠說道。
「你……明白什麼了？」
「你弟弟為何要派我來青州，還讓你作陪。」沈致遠沒有表情地說道，「將我支開，為得就是方便調動新軍，多爾博知道，有我在滋陽，剛林、祁充格，就算加上藍拜、濟席哈，都無法調動新軍對南作戰……。」
東莪被沈致遠木然的神情驚嚇到了，她急道︰「不……不是這樣的……弟弟是為了你好！」
「讓一個身份尊貴的多羅格格，來陪伴賦閑的我，在益都坐享快活日子，確實是為了我好。」沈致遠突然笑了出來，「你可知道……不，你應該知道，我是個漢人。」
說到這，沈致遠突然轉身，向門外走去。
身後東莪嘶聲喊道︰「額駙這是要去哪里？」
沈致遠頭也不回地道︰「海州。」
東莪急道︰「海州已是戰場，額駙身邊僅百余護衛……。」
「那我就和蔣全義死在一起……這是我，欠他的！」
東莪發出一聲撕心裂肺的悲鳴，她知道，這男人，或許她從來沒有真正擁有過。
也許一切，都只是來自她心中美好的想象。
……。
其實長林衛通傳消息的速度，比軍中斥侯要安全。
因為消息的傳遞，長林衛是點到點的，如同接力賽。
而軍中斥侯，則需要憑一己之力，避開敵人斥侯的視線，有時，會因為躲避，耽誤很長時間。
吳爭接到清軍突襲沭陽消息的時候，其實已經是海州攻防戰爆發的時候了。
確實，這消息來得晚了，就算插上翅膀，也來不及增援了。
如今徐州、鳳陽二府是清廷直隸的，而兗州、青州是多爾博控制的，淮安府東面鄰海，也就是說僅南面與揚州府相聯。
而因為第一軍及各衛的南撤，揚州府僅府治江都駐有第一軍六千人，還有興化城，有當時淮安城攻破後歸降的祖大弼一部分步兵。
祖大弼在歸降後，奉吳爭之命，率手下騎兵南向突圍，意圖打通淮安與泰州方向的聯絡，之後在興化以南遭遇敵騎阻擊，與正好趕來的池二憨部聯手擊敗了敵騎，得到了不少戰馬。
之後，錢翹恭要組建騎兵，祖大弼以戰馬為籌碼，換得了風雷騎副指揮使的職務。
而祖大弼手下的步兵，一時間，沒有了合適的去處，就被臨時滯留在了興化。
這支殘兵人數不多，也就三、四千人。
所以，無論吳爭怎麼尋找可就近增援的軍隊，也是徒勞無功。
吳爭急怒之下，立即下令張名振、王一林兩大水師，在吳淞口裝載吳淞衛六千人，向北急駛，如果海讓失守，則炮擊安東衛（青州臨海最南端），並強行登陸，發起攻擊，目的是截斷進攻海州敵軍的退路。
同時，令第一軍迅速集結，從鐵路日夜向吳淞口運輸兵員。
最後，令施瑯水師準備渡船，三天之內將第一軍從吳淞口運到對岸通州。
這三道軍令，等于拉開了大戰的帷幕。
而這時，當時正在與吳爭議事的熊汝霖、莫執念，和聞訊趕來的莫執念、張國維，對此事發出了強烈的異議。
他們幾乎異口同聲地反對在此時與清廷決戰。