此時，大堂的競買早已開始。
讓吳爭意外的是最先開始的不是軍械競買，而是「采頭」。
出價者也不多，僅五人而已，自然，那個被管事稱為「肥頭大耳」的和另一邊的中年男子就佔了競買者的四成。
原本吳爭已經想好不去理會這些破事，黃昌平說得對，自己是個定規矩的人，要做的是從上層制訂律法，而不是由自己赤膊上陣，這樣反倒是落了下乘。
可競買進行到中途時，吳爭發現了一個奇怪的情況。
這次競買的「采頭」有五百余個（女子），起價為五千兩。
可就在幾輪下來，競價才到六千兩時，織造司廣信、饒州分署的二人就不再加價了。
反而是在玉山縣令身邊一個幕僚，與兩個當地富商人才較量。
這在吳爭看來非常古怪。
要知道，勞力的最終雇佣者，就是織造司二府分署，也就是說，兩個分署主事不管如何都該競價才是，哪怕是暗中有貓膩需要瓜分利益，那也得先由分署競得這批「采頭」，然後向織造總司虛報銀子才是。
如果連競買都失敗了，以何名目向總司要錢？
也正是這種好奇，吳爭突然探出頭去，「一萬兩。」
直接從六千八百兩，抬至一萬兩，這幅度顯然有些大了。
大到了所有目光向吳爭這邊看來。
堂內一片寂靜。
同在二樓的李定邦和玉山縣令劉遠，也向吳爭這邊指指點點，向身邊隨從在嘀咕些什麼。
之前那管事撩著袍擺急匆匆地跑了過來，剛進雅間就急道︰「公子……我的公子啊，您這是做啥呢？您千萬別惹事，真到了那時候，敝店怕也是擔待不起啊！」
吳爭斜了他一眼，「這不是競買嗎？我出價犯了哪條法？」
管事見吳爭「混不吝」，急得跺腳道︰「……沒您這麼出價的！」
「那你倒是講講，我該如何出價？」
管事愣了愣，苦笑道︰「公子非本地人，只是路過，看看熱鬧也就罷了，否則小的也不會引您進來……公子又何苦摻和呢……說句實話，其實，不管公子如何出價，都競買不到。」
「哦……難[ fo]道本少爺的銀子是假的嗎？」吳爭淡淡道，「想來你是怕在玉山無法兌換票據吧……沒事，本少爺派人去上饒城兌換成現銀，再送來就是了。」
管事是真無語了，他跺跺腳左右看看，走上幾步，在吳爭耳邊低聲道︰「這位公子，不瞞您說，這競買也就是走走過場，您定是出身豪富之家，出門在外無非是歷練歷練見見世面……何必惹上麻煩呢？有道是擋人財路，無異于殺人父母……何必呢？」
吳爭帶著一絲笑意，道︰「這麼一說，我倒是有些明白了。」
管事驚喜起來，「明白就好，明白就好，那小的就去回話了？」
吳爭道︰「可我還是不明白，這走過場到底是給誰看啊？」
管事臉色突然一正，「公子啊，都道禍從口出……有些事，心里明白就好，能不問就不問，方才是聰明人。」
「嗯——。」吳爭搖搖頭，「本少爺有個壞脾氣，那就是好奇心重，這要是搞不明白，它晚上睡不著覺啊……你若是解了我心中疑惑，一切都好說，反之，本少爺也不怕人威脅。」
那管事看看吳爭，再看看魯進財、黃昌平。
好半晌，才將聲音壓得更低道︰「不瞞公子，這過場自然是給織造總司看的。」
「那也不對啊，如果僅只圖些利是，我抬價豈不正好嗎？價抬得越高，自然利是越高，還用得著你來勸阻嗎？」
管事苦笑起來，可沒辦法，誰讓吳爭那架式不是尋常人呢，他再次解釋道︰「價格抬高了，誰買？」
吳爭指指自己道︰「沒人買，本少爺買就是了。」
「公子以為，您競買得手，能將這五百多人帶出玉山嗎？」
「為何不能？」
管事輕嘆道︰「您以為這只是圖些利是？」
「那不然呢？」
管事朝雅室門口看了看，聲音到了極低的程度，「當然不是，這五百多采頭早已有了歸屬，不僅僅是玉山，各州縣皆是如此……因為只有這樣，才可以與織造總司談判……。」
「他們究竟想要什麼？」
「……股份。」
吳爭突然間明白了。
官府、分署、當地富豪三方勾結，巧立名目，以雇佣織女為名，收取人頭稅，而這稅不僅僅是針對織女本人或是織女家庭，還針對織造司。
而分署主事，早已經與當地官府、富豪串通一氣，為得就是汲取更大的利益，而織造司股份就是他們的目標，這關乎話語權。
可吳爭還有一點想不明白，自己報一萬兩的價，為何引起如何大的反應？
于是問道︰「那本少爺報一萬兩礙誰的事了，一萬兩應該不高啊？」
這話沒錯，一萬兩平均到每人頭上，還不到二十兩，一個熟練的織女每月就能賺到二十兩以上，就算有人出五萬兩，其實也是能接受的。
不想，那管事搖搖頭道︰「高了……當然是高了，公子啊，沒人會嫌銀子咬手不是？」
吳爭突然發現，自己問了個很蠢的問題，對，沒有人嫌自己賺得多不是？
這只是個小插曲，隨著吳爭不再參與競價，采頭這項競買隨之塵埃落定，以一萬零一百兩成交，當然，利用者自然不會是兩個分署的主事，而是當地豪富中一人。
吳爭不想去理會這些破事，對于他來說，這或許只是大治前的亂前罷了，只要律法繼續完善，這些亂象遲早會盡去，況且，吳爭也一直認為，水至清則無魚，黑與白之前，適當的灰色有利于社會的發展和進步。
至于那些肯定是受了壓迫的織女，吳爭一樣認為，可憐之人必有可恨之處，這畢竟是雙方你情我願的，至少到目前，吳爭還沒有發現織女向提告的情況。另外，只要女署在各州縣設立，這些壓迫自然會消失。
授人以魚，不如授人以漁，被壓迫者自己不起來反抗，祈求救世主的出現也是徒勞。