吳爭無奈搖搖頭道︰「難道存古真的以為，經過這五、六年的時間，人心已經徹底改變了嗎？不，其實不然，人心只是被壓制著，被北伐軍強大的武力所遏制著，加上我身上有著北伐的光環，許多人只是蟄伏，而不是心服。你信不信……我真要易幟自立，三十余府之地，會有無數人起來以清君側、誅叛賊之名，爭奪這三十余府的土地，到時……最高興的怕是順天府那幫人了。」
夏完淳不同意，他搖頭道︰「大哥說得雖然在理，但恐怕有些夸大了……至少，遍布三十余府的十萬明社會眾，必定會站在大哥身側。」
吳爭古怪地笑了起來，「真的嗎？」
「當然。」
「真的嗎？」
「……。」夏完淳突然語塞了，他起身鄭重一禮道，「大哥恕罪！大哥將明社重任交托于我，我卻……。」
吳爭伸手將夏完淳拉扯回椅子坐下，「怪不得你，以你的年齡，又怎能與那些耍慣了心眼的老梆菜們比手段？年青人的激情和忠義感，在這些人的眼中，就是一種可笑的魯莽和缺心眼。就象你的老師臥子先生……你真以為，他在短短兩年間，可以改變四十多年形成的觀念？」
夏完淳突然伸手，將一杯酒飲盡，「大哥的意思是說，先生信中所說的，都是……違心的？」
「不，不。」吳爭搖手道，「臥子先生信中所說的，應該不會違心，但，這並不代表著，在有的選擇的情況下，他可以堅持新觀念，與舊觀念一刀兩斷……存古啊，要知道，如今天下三分，長江以南半壁江山，除了建新朝，還有永歷朝。」
夏完淳沉默了良久，開口堅定地道︰「請大哥下令吧。」
吳爭反而一愣，半晌問道︰「你真決定了？」
做了決定，夏完淳反而神情輕松了不少，微笑道︰「大哥可以在民族復興和登上皇位之間毫不猶豫地選擇復興，為何我就不能在民族復興和個人榮辱之間選擇復興呢？」
吳爭起身，鄭重向夏完淳拱手一禮道︰「這一禮，為漢明天下！」
夏完淳一驚，跳將起來，拱手還禮道︰「此禮，亦是為了漢明天下！」
二人目光相對，突然一起哈哈大笑起來。
夏完淳沒有問吳爭該怎麼做，吳爭也沒有去指導夏完淳接下來該怎麼做。
因為，許多事，其實只要方向對了，怎麼做，只關乎進程的快慢，而不會影響最後的結果。
……。
吳爭絕沒有想到，夜里孤身來造訪的會是夏完淳的三妹夏惠吉。
在吳爭看來，這小丫頭最多只是個「憤青」，當然，因為之前與夏完淳商議時，夏完淳說到「北伐爭得不是天下，而是人」這句話出自夏惠吉之口，讓吳爭對這小丫頭的觀感有了不小的改變，吳爭覺得，這應該是個有點點意思的「憤青」了。
但顯然，夏惠吉不在乎吳爭對她觀感的改變。
因為夏惠吉是為正義而來，在夏惠吉看來，錯與對、是與非、黑和白，不共戴天。
「吳爭，你該為你之前在台上的詭辯向我道歉！」
看著「凶狠」瞪著自己的夏惠吉，吳爭有種意識上的錯覺，曾幾何時，吳小妹，也這麼對他，如出一轍。
「昭南，我與存古兄弟相稱，按理，你該稱呼我一聲大哥的。」吳爭沒有怪罪夏惠吉的無禮，上位者從不去關注一個對自己產生不了威脅的人，更何況，她是夏完淳的胞妹，「已近子時，姑娘家應當回自己屋去。」
「沒想到，鼎鼎大名的吳王殿下，也如此假道學！」夏惠吉毫不示弱地反懟道，「朝野坊間都流傳，吳王殿下或許是權臣、強臣，但絕非小人……今日看來，傳言有誤啊。」
听听，听听，這話說的來，吳爭沒好氣地反懟道︰「世人說我權臣、強臣應該不假……可絕非小人四個字評語，我還真沒听說過，怕是你自己心里杜撰的吧？」
夏惠吉俏臉一紅，道︰「可你身為吳王、大將軍，總不能對治下之地的罪過熟視無睹吧？」
吳爭微微一愣，但很好懟了回去，「首先，太平府不屬于本王治下，這是朝廷直隸，再說了，這是你哥衛國公的轄地，就算有不法，也該歸衛國公管才是，怎麼怪得到我的頭上？」
「可我哥怕你！」夏惠吉有些口無遮攔，但很快意識到了自己的口誤，「……他敬重你，不想使你為難。」
吳爭心中一動，遂笑道︰「這麼說來，今日你在台上之語，並非空穴來風嘍？」
「自然不是。」夏惠吉理直氣壯地道，「我有證據。」
「什麼證據，說來我听听。」
「不。」夏惠吉一昂首道，「你先得保證，定會秉公處置。」
吳爭疑惑起來，但還是順從了夏惠吉，「可……我保證。」
夏惠吉還不罷休，確認道︰「哪怕涉事之人是你的親友……你也須保證秉公處置。」
吳爭表情慢慢嚴肅起來，沉聲道︰「只要你所指是事實，本王保證秉公處置。」
于是，夏惠吉開始了陳述。
……。
「胡鬧！」
夏完淳很少有沖錢秦篆說重話的時候。
可听錢秦篆說三妹去了吳爭處，頓時急了起來。
「為何不攔著？大哥日夜所慮的是復興大業，這種小事……我便可處置，何須去煩大哥？還不快去把三妹叫回來？」
錢秦篆淺笑道︰「夫君稍安勿躁……這事夫君確實有權處置，可怎麼也繞不過王爺去，這也是夫君遲遲不動手的原因。況且，大姐也沒攔，我做嫂嫂的為何攔？」
夏完淳沒有因錢秦篆的話，緩解心中的急惱，他跺腳道︰「好……你們不去叫回三妹，我去！」
說完，向門口沖去。
錢秦篆早就有了防備，迅速身子側移，擋在了夏完淳面前，夏完淳差點一頭撞在妻子身上。
錢秦篆掩嘴笑道︰「夫君可知大姐為何不攔三妹嗎？」
夏完淳皺眉道︰「我也正奇怪呢……三妹還未出閣，這大晚上的……雖說是去大哥那，可畢竟男女有別……。」