吳爭並非特意來紹興的。
他確實是微報私訪，但目的地並非是紹興。
相較于治下十幾府，紹興、杭州二府是吳爭的根據地，尤以紹興府為最，政策的傾斜不言而喻，官民的擁護和合拍程度，自然也是非常高的。
對于民眾是否接受農稅徹底減免，私訪對當然不能在紹興、杭州二府進行，至少不該僅僅只是這二府進行調研。
吳爭是路過。
人嘛，總是在以為已經操控了一切的時候，有一種如孩童般地竊喜，希望自己躲在暗處，去發現一些原本看不到的東西。
正好到了吃飯的時候。
正好邊上有一家酒肆。
正好酒肆中特別熱鬧。
許多的正好，讓吳爭進了「老鄭記」。
溫一斤老酒，切二斤牛肉，上一碟茴香豆。
吳爭與魯進財等人就圍著一個八仙桌，默默地進著餐。
可劇情的演變，絕對不是吳爭能預料到的。
剛開始，吳爭是高興，之後是欣賞，而後微惱。
但吳爭無意去干涉府縣，一個士兵的陣亡，也入不了吳爭的眼楮。
大將軍府及各衛在評功論過之時，並無過錯，賞功罰過的根本在于，功必賞、過必罰，如此，方可令行禁止、軍令如山。
雖然吳爭覺得，按黃家娃兒述說的情況，譚家兒子該論功行賞，至少應該撫恤，因為此次吳爭已經責令大將軍府對此戰中陣亡的撫恤、賞賜破例拔高一級。
譬如，黃家娃兒此時受封的是三級縣子，那麼，其實黃家娃兒原來的受爵應該低上一級，為一級縣男。
譚家兒子死在江都，除了表兄弟的黃家娃兒，再無可證明之人，功如何賞？賞到何種程度？
如果賞了不該賞的人，如何面對二十萬北伐軍將士？
所以，吳爭一直做為一個旁觀者听著、看著，哪怕場面確實感人，但律法是律法，不能因為一個人或者少數人去破例，這一點，與「慈不掌兵」是相同的。
可到了最後，吳爭意識到有些不對了。
譚姓男子在听完外甥述說，知道自己兒子是殉國，而不是臨陣潰逃死于意外時，首先想到的不是申訴而是息事寧人，這就有些怪異了。特別是他外甥還提醒他向大將軍府申訴的情況下。
要知道，他外甥如今已經是三級縣子，按律是可以越過府縣，直接向大將軍府申訴的，這是他的特權。
當然，吳爭知道，如果找不出第二個證明人，這申訴很可能泥入大海，拖個三、五年不了了之。
但做為一個父親，得知兒子為國戰死，且得不到應有的獎賞和撫恤，不該如此淡定。
事有反常必為妖，于是吳爭出聲阻止了，因為吳爭想到了此事帶來的另一個後果。
……。
「這位大叔，可否暫留一步？」
這一聲，讓吳爭一桌四人，成了屋內的焦點。
譚姓中年男子轉過頭看了吳爭一眼，原本他無意與陌生人糾纏，正如他說的，家中妻子因長子的死悲慟欲絕，需要趕回去。
可久居上位者身上，總有一股子懾人心魄的氣勢，雖然無形，但事實存在。
特別是象吳爭這樣一個從戰場上滾過來的上位者，說句夸張的話，連目光都可以殺人。
譚姓男子無意識地回身，拱手道︰「敢問這位郎倌是在與譚話說話嗎？」
吳爭拱手回禮道︰「正是……敢問大叔怎麼稱呼？」
「鄙人姓譚，名奇。」
「譚大叔有禮。」吳爭微微一揖。
譚奇揖身回禮。
「方才听譚大叔說到不想申訴……敢問，為何？」
譚奇眉頭微微一皺，停了停道︰「這是譚某私事、家事，不勞郎倌動問……譚某犬子新喪，你若無它事，譚某告辭了。」
吳爭平靜但執拗地道︰「觀譚大叔言行，該是讀書人？」
一邊黃家娃兒上前一步，代答道︰「我舅舅是崇禎九年舉人……。」
「失敬，失敬。」吳爭淡淡道，「不過按理說，既是舉人，譚叔為何不想申訴呢……？」
譚奇有些煩了，他冷冷道︰「郎倌休管他人私事。」
邊上黃家娃兒也道︰「敢問兄台是何人？」
二人語氣已經不善，要不是吳爭身上有這股無形的氣勢，和身後魯進財三人牛高馬大的，怕立馬就會被驅逐出酒肆了。
也對，譚奇好歹是舉人，哪怕無官職在身，那也是有功名的人，只要這方土地還是明地，那麼，他的功名就無法被剝奪。
而黃家娃兒剛受封三級縣子，見官大一級，就算知府當面，那也得給三分面子。
吳爭神色依舊平靜，他沒去理會黃家娃兒，看著譚奇問道︰「譚大叔別拒人于千里之外，我是好意……既然令郎為國捐軀而沒有得到應有賞賜、撫恤，就該申訴。」
譚奇皺眉不耐道︰「譚某說了，這是我家家事……！」
「不！」吳爭一口打斷道，「這雖是你家家事，但更是公事、國事！」
不得不說，能象吳爭這般說話的，確實給人的感覺，非同常人。
譚奇神情也變得慢慢嚴肅起來，「敢問……此話何意？」
「大叔以一己之私，使得軍令名存實亡，豈是家事？」吳爭嚴肅地說道，「令郎是功是過，自有軍法評判，若人人都象大叔一樣，以家事度之，則功必賞、過必罰的軍法就形同虛設……試問功不得賞，過無須罰，那戰端再開之時，還有多少人甘願與敵血戰、效命沙場？」
這話听起來有些荒謬，可卻是事實。
士兵處于劣勢，無法與上官爭，那麼，所受的委屈慢慢積累，最終使得軍令無法暢通，毀掉的就是一支軍隊、一個國家。
譚奇可以因自身原因，不向官府申訴兒子的賞賜和撫恤，但這事如果傳了出去，坊間就會說，是官府之錯，甚至會傳出有人張冠李戴、貪墨了譚家兒子的功勞。
事听起來不大，但後果卻會很嚴重。
譚奇驚愕地看著吳爭，他已經意識到，面前的這個年輕人，不同非響，絕非常人。
「敢問郎倌……究竟何許人？」