吳爭皺眉道︰「你的意思……本王就任由他欺負到頭上了?況且湖陵二千余人、沛縣三千守軍,岳小林、魯之域都在那……你是想讓本王棄他們于不顧?」
「不。」錢翹恭正色道,「沈致遠敢于繞行湖陵城,閃擊沛縣,一是有他的三萬新軍在後,二是湖陵城在他心里,已經是唾手可得……王爺以為,被圍攻一日的湖陵城,此時……還在我軍手中嗎?」
吳爭臉色鐵青,「那就打回去!」
錢翹恭急道︰「湖陵城就算還沒失守,也是一處絕地,增援湖陵根本不可能……而沈致遠閃擊沛縣的用意,無非是引王爺派兵增援沛縣,這便是王爺之前在軍校屢次講述的圍點打援戰術,難道你要自食惡果不成?」
吳爭沉默著。
宋安冷冷道︰「錢將軍,請自重!增不增援,少爺自有分寸。」
錢翹恭怒道︰「宋安,忠誠並非是盲從!為將者,明知是死路,卻不向主帥諫言、阻止,失職!」
宋安反懟道︰「少爺多次說過,將領便是主帥手中的劍,若劍自己有了想法,那便是背叛!」
「宋安,你不過做了幾日長林衛大檔頭,別動不動往人身上潑髒水……我這是背叛?」
「背叛之人,絕不會在臉上寫上叛徒二字。」
「你……!」
「吵什麼?」吳爭喝道。
二人這才互瞪了對方一眼,停住爭吵,安靜了下來。
吳爭看著錢翹恭道︰「你給我捅了個大瘺子……既然你極力阻止向沛縣派出增援,想來應該有應對之策,說說吧。」
錢翹恭搖搖頭道︰「我尚未有應對之策……只是,我與沈致遠朝夕相處三年,知其行事方法。他這次率孤軍強行突破,用意無非有二,一是向王爺宣示他的實力,二是欲一戰成名,從而在清廷朝堂之上佔據一席之地……。」
「這麼說,他是借我的頭揚他的名嘍?」吳爭平靜地說道。
錢翹恭一愕,繼續道︰「行伍之人,揚名的最佳方式,便是擊敗已經成名者,選擇王爺……自然是最佳之選。」
吳爭哂然一笑,「本王算是明白他當日最後一句話的意思了,原來是下戰書來了。」
那日與沈致遠會晤,沈致遠不肯听從吳爭回歸,雙方不歡而散,沈致遠在臨走前說了一句,「大哥若真不想讓出徐州,可在谷亭以北擊敗我……但我有言在先,不會私下放水。」
此言猶響在耳邊,而沈致遠的騎兵,已至沛縣。
錢翹恭听吳爭語氣不對,連忙道︰「沈致遠本意就為了激怒王爺,他的槍騎兵在野戰中絕非我軍可以抗衡的,他既然可以不動聲色閃擊沛縣,自然也可以迅速包圍沛縣,可他沒有這麼做,留出南門,任由魯之域派人報信,就其中的道理,你細細斟酌定可品出味來……而今我軍唯有依城固守,方可與之周旋,你若中了他的激將法,與他野戰,後果……不堪設想。」
「你的意思是,本王須固守徐州城,方可保命?」吳爭突然笑了起來。
錢翹恭知道要糟,「眼下我軍在徐州僅六千多人,你若派兵增援沛縣,徐州城怎麼辦?」
吳爭隨口道︰「你之前不是說,咱們暫且放棄徐州嗎?本王同意了,那就放棄徐州嘛。」
錢翹恭臉色一變,他知道,這時,怕是九頭牛也拉不回吳爭了。
果然,吳爭朝宋安道︰「傳令,聚集城中軍隊,一個時辰後,增援沛縣。」
宋安奉令而出。
錢翹恭一跺腳,道︰「吳爭,你真要增援沛縣,也不必自己親自去……這樣,我率去援,你留守徐州城。」
吳爭看了錢翹恭一眼,他知道錢翹恭是好心。
「你可知道,沛縣、湖陵守軍,眼下最需要的就是增援……不,他們要的或許不是增援,他們只是期盼,本王沒有舍棄他們。你代我去……沒用!」
錢翹恭一怔。
吳爭嘆了口氣,道︰「我固然想佔徐州為己有,可與那數千將士相比,徐州份量不重……亂世之中,人心易散難聚,軍心為重啊!」
錢翹恭默然。
其實二人都對,只是角度不同,一個是戰術,衡量勝敗得失,一個是戰略,圖謀的是人心。
士兵可以戰死,卻不容被拋棄。
忠誠不容褻瀆。
這種事有一次,就可令北伐軍原本同袍守望互助的傳統,瞬間化為烏有。
吳王能做初一,誰還不能做十五?
人人都有私利,人人不肯涉險,可凶險來臨之際,總需要有人來當炮灰。
吳爭只能以身犯險,如此,才可穩住軍心。
此行就算凶險,亦無憾!
錢翹恭不是蠢人,相反,他非常優秀,優秀到,令人嫉妒,他無非是想問題的角度不同,沒有考慮到軍心。
此時見吳爭已經下定決心增援,于是堅持道︰「既然你非去不可……帶上我,帶上我的騎兵。」
吳爭微微扯了扯嘴角道︰「就你那些個剛學會騎馬行軍的騎兵?」
錢翹恭慍怒道︰「王爺慎言,那也是您的騎兵!」
吳爭一愕,無奈道︰「好吧,本王收回……可你不是說沈致遠的槍騎兵戰力極強嗎?讓這些……騎兵去,不是與送死無異?」
錢翹恭皺眉道︰「難道王爺這麼多年來,還不明白一個道理?戰斗勝負往往和是非是精銳並無絕對關系?這支騎兵只要用在刀口上,所起的作用不亞于一支精銳騎兵。」
吳爭疑惑地看著錢翹恭,這話似乎有那麼一些道理,可吳爭幾乎能斷定,這是謬論!
錢翹恭尷尬地揉了揉他高挺的鼻梁,遲疑了一會道︰「其實……我是想招攬舊部。」
吳爭心頭一跳,「荒唐!這是戰場,就算他們是你往日舊部,可也不盡是,據你所說,其中至少有一半本就是沈致遠的舊部……。」
這確實是荒唐,兩軍交戰,箭在弦上之時,怎麼可能勸降?
真要勸降,也得在僵持對峙之時,因為這極度需要時間雙方溝通。
想在戰場上,令一支軍隊臨陣倒戈,那幾乎是天方夜譚。
「我不準你這麼做!」吳爭斷然否決道,「這是本王命令!」
錢翹恭稍一遲疑,輕聲道︰「我回來前,與黃駝子私下交談過,並有過約定……若沈致遠最終選擇背棄,黃駝子便擇機率部反戈……。」
吳爭聞听,驚訝到了極點。