「不必明說，世子心知肚明即可。」沈致遠抬手打斷道，「按王爺的部署，我軍處于朝廷和北伐軍之間，想要立足，便是兩不得罪、兩不親近，只有如此，我軍才可能在夾縫中生存、壯大。」
「額駙所言極是……此時我身邊，怕也只有額駙可能真正信任了。」多爾博嘆了口氣，「可這樣一來，額駙所部新軍，就須與敵軍激戰，這要是折損過多……並非良策啊。」
沈致遠正色道︰「此戰所為的，並非與北伐軍爭奪徐州，而是向朝廷示好，從而減輕朝廷對我軍的敵意……王爺新薨，世子尚未承襲，只有打完這仗，世子才能得到朝廷的封授詔書。所以，不管此戰結果如何，打是必須要打的。」
多爾博滿臉的感動，他吶吶道︰「阿瑪真沒選錯人，有額駙在我身邊，我方可安心。」
「先王容我，又下嫁格格于我，且多次不殺之恩，致遠無以回報，也只有傾力輔佐世子，方可保先王恩情于萬一。」
多爾博重重地點了點頭，突然問道︰「可額駙與吳爭是同鄉，又有十數年的交情，兩軍對陣……額駙就沒有覺得不妥嗎？」
沈致遠沉默地看著多爾博。
多爾博一慌，「我不是懷疑額駙，我只是……若額駙不願意回答，駐當我沒問就是。」
沈致遠悠悠開口道︰「相同的話，先王生前問過致遠數次，我都沒有正面回答。而今日世子問，我不得不答……用一句吳爭曾經說過的話，鋼刀歸鋼刀，兄弟歸兄弟！如此，世子滿意了嗎？」
……。
城中一所原本當地富商的宅院里。
剛林和祁充格正面對面地坐著對酌。
「觀其行听其言，如今看來他還是可信的。」剛林擼了擼他的三角胡道。
祁充格點點頭，「他攻通州如果僅僅是為了應付先王，那麼此時只要大戰一啟，就可斷定他的忠誠了。」
剛林笑道︰「其實朝堂上幾位大學士也是過慮了，漢人，他們自己不也是漢人嘛？」
祁充格呵呵大笑道︰「就是，這是不是有些只許州官放火，不許百姓點燈的意思？」
二人相視，哈哈大笑起來。
「如今欽使及使團正在東昌府，只要大戰一啟，就向東昌府傳信，至于後續如何應對，自然由蘇克薩哈和索尼煩心了，咱們……也就是鋪路搭橋，作壁上觀罷了。」
「是啊，數十年心血，到了……竟不知道自己是忠是奸，可笑！」
「當然是忠，只是時逢亂世、亂局，反而有些認不清自己的主子了。」剛林喟嘆道，「朝廷是鐵了心的要和談……可誰都知道，皇上是受了範、洪二人的竄掇，為了親政，竟害死國之柱石，這等無恥之事……。」
「噓……噤聲。」祁充格嚇得趕緊阻止道，「你怕是喝多了吧，嘴上都沒個把門的，不知道隔牆有耳啊？」
剛林手用力一揮，哂然道︰「一個殺庶母、殺兄弟，一個殺佷子、納弟媳，還強娶嫂嫂……難道只任他們做，就不容我酌酒嗎……唔。」
祁充格嚇得趕緊撲上，一把捂住了剛林的嘴。
……。
大戰在三天之後，終于爆發了。
這在預料之中，也在情理之外。
清軍以三千騎兵，五千步兵，三千弓弩兵，共一萬一千大軍，悍然向谷亭鎮壓來。
沈致遠所部並未出戰，這讓吳爭有些意外。
吳爭得悉之後，隨即下了撤兵命令，令谷亭六百守軍迅速撤回徐州與兗州交界的一處要隘。
此要隘名為湖陵城。
湖陵城並非一座尋常城池，它沒有百姓，僅僅是一處囤兵所在，與拱北城（宛平）差不多。
史記中記載，「項梁擊敗秦嘉，進至湖陵，既而並嘉軍，軍湖陵。又沛公攻湖陵，下之……」這里面的湖陵，就是這座囤兵地。
千年以來，此城一直為軍事要隘。
其實在多爾袞的部署中，此要隘可當三千軍，可惜的是，他的世子和僚屬們，顯然不把村長當干部，根本沒拿沛縣放在眼中。
倒不是說那些僚屬沒眼光，而是人心浮動，徐州城都被佔了，朝廷連攝政王都能坑、敢坑，還有什麼事做不出來？
于是，人心散了，隊伍不好帶了。
這其中，也只有沈致遠一人，確確實實地在為多爾博著想。
吳爭將守軍撤回湖陵城，合題中之意。
敵人一萬一千大軍，漫山遍野地壓來，六百守軍，都不夠給他們塞牙縫。
關鍵是，谷亭是個小鎮，且四面皆通，一旦敵軍近前，三面可攻，這樣的小鎮，就算派出援軍，也是杯水車薪。
將戰場選在谷亭東南的湖陵城，是經過吳爭與眾將再三斟酌的。
湖陵城有地形優勢，其東面臨水，名為昭陽湖，再東就是大運河。
也就是至少東面不會被敵人圍攻，反而，可以成為北伐軍一道另類的補給通道，亦或者撤退路線。
這是一顆紅心兩種準備，吳爭絕不狂妄到，認為可以一戰擊潰三倍于己的敵人，何況沈致遠那三萬新軍，可都是多爾袞用了兩年時間，數百萬兩白銀打造出來的純火器軍。
或許在火槍、火炮等武器的射程、精準度上，北伐軍領先一些，可有史以來，只要武器不隔代，些許的差距不足以影響戰斗的成敗，這是定律。
吳爭最後定下的作戰方略是，先回撤誘敵，然後在湖陵城打敵人一記悶棍，挫其士氣，然後撤退至沛縣，再打敵人一次阻擊戰。
而真正的決戰地，設在徐州城，這是常理，有堅城不依靠，有便宜不佔，那就是黃八蛋！
戰爭的指導思想，與打架共通。
揚己所長，避敵之強，真要硬撼強敵，除非是有十足碾壓的把握，否則，就是愣頭青，不死沒天理。
開戰之初，一切有條不紊。
六百守軍早于清軍進攻之前，就開始撤退，清軍也一步一個腳印地穩穩推進，直至兵不血刃，拿下谷亭。
清軍甚至以為，北伐軍怕了。
面對三倍之兵力，豈有不怕之理。