吳爭慢慢收斂起笑意，輕嘆道︰「你可知道，僅這月余的大戰，耗光了本王轄下十余府整整五年的積蓄……若按你所說光復徐州，先不說鳳陽府阿濟格會不會突然拼死發難，就說清廷，怕也舍不得這戰略要沖啊……兩朝的實力不在一個等量上，若是因此引發朝廷與清廷殊死一戰，怕死清廷還沒亡，我朝先拖垮了……！」
李靜靜地听著，等吳爭說完，他道︰「王爺自認為自己是神？」
吳爭搖搖頭。
「聖賢？」
吳爭再次搖頭。
「那就是了，既非神仙，又非聖賢，何懼之有？況且天下人的性命歸于自己，如何選擇，也非王爺一言可定，王爺又何須為他們的生死過慮呢？」
吳爭反駁道︰「窮則獨善其身，達則兼濟天下。」
「何為窮？又何為達？」
吳爭一愣。
「王爺若以學生現狀為窮，學生絕不答應。」李認真地說道，「學生以為自己富有四海。」
吳爭有些品出味來。
「若學生以王爺此時不並為達，王爺以為呢？」
吳爭笑了，和聰明人聊天真得不累。
「請坐！」
「謝王爺賜座。」
待李坐下，吳爭看向馬士英，「你听明白了嗎？」
馬士英慢慢點頭，「听明白了，只是……王爺要如何面對張公，又如何應對朝廷？使團兩位副使可等在外面呢！」
吳爭想了想道︰「張公那可以慢慢來，先搞定那二位副使吧。」
說到這，吳爭回頭對李道︰「你來試試？」
李笑道︰「固所願，不敢請爾。」
……。
「吳王欲貪圖一時之功，令江南千萬百姓飽受戰火之苦，如此傷敵一千、自損八百之舉，賢君不為……臣懇請吳王，令大軍撤返，重續兩國和談，如此方可全吳王一世英名！」顧炎武義正詞嚴地說道。
「想五年前南都陷落，亭林先生與摯友歸莊、吳其沆投筆從戎，追隨僉都御史王永柞合謀收復蘇州、再取杭州、南京及沿海，可謂戈矛連海外，文檄動江東，然，惜乎殘破之余，實不敵氣焰正熾的八旗精銳，義軍攻進蘇州城即遇伏而潰，松江、嘉定亦相繼陷落……。」李如數家珍，「敢問亭林先生那時可曾想過傷敵一千自損八百這八字？」
顧炎武一愕，道︰「彼時南朝猝亡，群龍無首……可如今聖君在位，賢臣聚集，豈可混為一談？」
李毫不客氣地反駁道︰「當日昆山失守，亭林先生生母被清兵砍斷，二兄弟被害……听聞令堂（嗣母）聞變，毅然絕食殉國，臨終囑咐先生道，我即使是一個婦人，身受皇恩，與國俱亡，那也是一種大義。你非他國臣子，不辜負世代國恩浩蕩，不忘記先祖的遺訓，那麼我就可以長眠地下了……敢問先生，可還記得乎？」
「你這是何意？」
「學生意思很簡單，連一婦人都能大義殉國，何況我等七尺男兒？」
顧炎武憤然道︰「顧某是貪生怕死之人嗎？我顧慮得是江南數千萬黎民百姓的生死、福祉！」
李反駁道︰「說句得罪的話，江南黎民百姓的生死、福祉還輪不到先生顧慮。有道是人自欺則天欺之，人自強則天予之……國破家亡之際，人，須自救而非待人救。」
「可倫理綱常，吳王畢竟是臣，恃手中軍權肆意違旨抗命，必將受世人唾罵……你一小小幕僚，也敢妄論軍政、國策？」
李慢慢回頭看了一眼吳爭。
吳爭卻與宋安聊得起勁，也是，文人吵架，那據經引典，著實听得頭痛。
在場就行，听，吳爭就沒興趣了，他要的，只有結果。
吳爭見李轉頭看自己，揮揮手道︰「聊你們的，就當本王不在。」
這話讓所有為之一懵，這不甩手掌櫃嗎？
好在吳爭終究是在場，這也平息了黃宗羲、顧炎武一半的怒氣。
李得到吳爭變相的鼓勵，回頭懟道︰「將在外君命尚有所不受，何況是吳王殿下，大將軍府雖屬朝廷旗下，可畢竟令出二門……。」
「放肆……爾敢挑撥陛下與吳王的關系，分裂朝廷嗎？此罪當誅！」顧炎武怒斥道，再朝吳爭道，「吳王可听見這廝狂悖之言……還不將他拿下治罪，以儆效尤！」
其實李在話出口後，也感到一絲懼意，有些事做可以，但說不得。
他不由自主地再轉頭看向吳爭，不想，此時吳爭連頭都轉過去了，側對著眾人，和宋安象是聊到了興頭上。
李膽子為之一壯，笑應道︰「我朝自洪武始，便廣開言路，怎麼……亭林先生想開以言獲罪之先例嗎？」
顧炎武得不到吳爭的回應，一時氣急。
終于，一直在邊上「觀戰」的黃宗羲沉不住氣了，隨即加入了戰團。
「以言獲罪自是不可取，可不包括狂悖謀逆之言行。」黃宗羲已觀知吳爭態度，也就點到即止，重新將爭執行向出兵沛縣的問題上，「區區沛縣，得以無益，勝不喜、敗則必會引起徐州城防危急，是智者不為矣。況且，旨意畢竟是旨意，在這等微波之事上，吳王落一抗旨惡名，更是智者所不為。」
李微笑道︰「梨洲先生素來提倡天下為主，君為客，時常道天下之治亂，不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂，主張以天下之法取代帝王一家之法……怎麼，到了今日此時，也想拾故人君要臣死臣不得不死的牙慧嗎？」
黃宗羲一愣，深深地看了李一眼，「年青人能博學強記自然是好事，但還得用在正途上。黃某是說過天下為主，君為客之語，但此時正值天下大亂之際，須有一明主統一發號施令，方可聚攏天下人心，外抗強敵，內修德政。按小友之意，若各地諸侯皆不奉君令，豈不是分裂本就已經孱弱的國力，予敵以可趁之機嗎？」
然李顯然不同意黃宗羲的論調，他毫不留情地反懟道︰「朱之教人，循循有序，中正平實，極便初學；陸之教人，一洗支離錮蔽之陋，在儒者最為儆切。學生以為明體適用之正業，處也有守，出也有為，生民蒙其利濟，而世運寧有不泰。道不虛談，學貴實效，學而不足以開物成務，康濟時艱，真擁衾之婦女耳，亦可羞己……（未完）」