「末將不敢。」魯之域一肚子委屈，可此時也不敢硬懟，去觸怒吳爭。
好在吳爭沒有繼續追究魯之域的意思，現在的關鍵是弄清楚，沈致遠的真實心意，雖然已經刺刀見紅，可吳爭心里依舊有一絲執念，那就是期望著沈致遠並不是如多爾袞所說，要自立。吳爭問道︰「黃駝子呢？他該不會也改變初心，要與本王為敵了吧？」
宋安搖搖頭道︰「鹽城方向回報的傳言頗多，可畢竟沒有與沈致遠、黃駝子正面確認……不足為信。如果少爺同意，我派鹽城長林衛正面與二人接觸……。」
「不必！」吳爭突然道，「如果他們虛與委蛇，就沒有暴露鹽城長林衛的必要，如果他們真……，何必白送長林衛士兵性命？他們沒異動吧？」
「有。」宋安道，「沈致遠所部前鋒，正在沿範公堤，向北進軍，估計是想搶佔雲梯關，做為北上退路。」
吳爭是真不願意相信，可事實擺在那，沈致遠確實在通州向北伐軍進攻了，還造成了不小的傷亡，甚至裹挾了周大虎及吳淞衛被俘士兵北撤。
雖然還無法確認黃駝子、周大虎是不是也變節，但既然宋安偵察到沈致遠部北返，那麼就能證明，沈致遠並無向自己靠攏的意思。
這種情報听在耳朵里，確實讓吳爭心如刀絞，信任，這東西對于為上者太過奢侈了，吳爭不得不正面面對，如果沈致遠確實變節，自己該如何應對？
可這哪是說應對就應對的？
拋開二人友情不談，單就沈致遠所部三萬大軍，也不是吳爭此時一口就能吃得下的。
「興化方向戰局如何？」
宋安答道︰「興化有驚無險，岳樂從鹽城出兵所率兵力不多，倒象是被沈致遠趕出來的……好在興化池二憨、祖大弼因第一軍援軍北上，沒有向淮安繼續北進，所以，興化城守備兵力足夠，只要據城堅守，等第一軍後續擁軍趕到，岳樂除了北撤，沒有別的路可走。」
這總算是個好消息，雖然還是被動，但吳爭已經滿意，他最怕的就是池二憨一沖動，對岳樂所部騎兵發動主動進攻，那傷亡就太大了。
吳爭這才轉頭面向張國維，「張公想必也听明白了，此時打一場，咱們不吃虧……相反，對于敵人而言，他們心中的和談意願會更強烈些。這叫……以戰促和！」
張國維心里雖不贊同，可他總是帶過兵的人，明白戰場關鍵點在哪，也明白吳爭以戰促和能掌握談判的主動權，迫使清廷做出更大的讓步。
他想了想答道︰「那就請王爺劃出一道明確的界線……時間、地點。」
這話有些「逼宮」的味道，但吳爭不在意，他知道張國維並無私心，于是笑了笑，道︰「傳令蔣全義，撒丫子狂歡三天，再傳令池二憨、祖大弼，得空打岳樂一個反擊，如果能讓岳樂吃點苦頭，繳獲些戰馬，本王就記他們一功。」
說到這，吳爭看向還單膝跪著的魯之域，「魯將軍可願追擊窮寇？」
魯之域忙應道︰「只要王爺一聲令下，末將絕無二話。」
「那就好，集結軍隊，向沛縣突擊，你只管前突，不必在乎左右兩翼，有本王為你殿後……。」
「那敢情好！」魯之域笑顏遂開。
「但須切記，沛縣就是界線，任何情況下，都不得進入兗州地界……本王還不想把韃子逼急了反咬一口。」
「末將遵命！」魯之域大聲應道。
吳爭朝張國維道︰「時間有了，三、五天。地點也在有了，兗州為界……張公以為如何？」
張國維反問道︰「那清廷使團……？」
吳爭哂然道︰「他們不是想北返嗎？那就如他們所願……張公立即知會他們，六個時辰之內離開徐州城，否則後果自負。」
「好吧，我這就去辦。」張國維隨即匆匆而去。
吳爭轉過頭來，對宋安道︰「立即傳訊夏完淳、廖仲平，再堅持五天……不，六天。六天之後，他們便可以遵從朝廷旨意撤兵。」
宋安猶豫了一下道︰「可朝廷在派出使團同時，就已經對和州、滁州下了撤兵命令……此時傳訊，恐怕……。」
吳爭自信地搖搖頭道︰「我並不想讓他們與鳳陽阿濟格來場大戰，只要他們各自駐囤萬把人，牽制阿濟格無法北上就成……他們對朝廷也很好解釋，就說分批撤退就成。」
宋安猶豫道︰「可萬一他們都撤了呢？」
吳爭聞言一愣，隨即笑道︰「那也沒關系，你傳令給陳勝、方國安，讓他在鳳陽東南天長方向虛張聲勢打上一仗……對了，錢翹恭部現在情況如何？」
宋安笑了。帶著一絲得意道，「還真讓錢將軍佔了個大便宜，泗州城僅八百守軍，還是些老弱病殘，被錢將軍帶兵一圍，嚇唬了一通就開城獻降了。據消息稱，泗州城內三千多匹上好戰馬，全讓錢將軍給得了。」
吳爭哈哈大笑起來，點點宋安道︰「你小子的餿主意，倒還歪打正著了……傳令錢翹恭，配合陳勝、方國安所部，盡力牽制阿濟格，給我留出幾天空隙。」
「是。」
……。
當天午後，蘇克薩哈、索尼等人被驅逐出城。
戰爭的號角再次響起。
這時，義興朝廷的使團總算到達徐州。
倒不是說，使團來得太慢，相反，他們已經是緊趕慢趕了。
從應天府到徐州府，上千里的距離，這還是直線距離，如果不是雙方各派使團打算和談，阿濟格不大開方便之門，使團就得從揚州府繞行，那時間就得更久。
義興朝使團很龐大，二十一人。
正使是時任宗正令朱存釜，副使有二，說起來這二人在後世的名氣很大，當然，眼下也不小——左副都御史黃宗羲、兵部職方主事（明、清都設職方司，以郎中主事。清以滿五人、漢二人設七郎中）顧炎武。
這二人來歷很大，是東林黨骨干，與傅山、王夫之等齊名，與頭皮太癢、水太涼的錢謙益早前也是至交，但二人與錢謙益的品性，不可同日而語