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傳令的士兵哂然一笑，反問道︰「新兵吧？」
「是。」
「難怪……這是咱們團長，姓史，名坤，據說團長的名字，還是吳王殿下賜的呢。」
史坤大步走進陳勝的臨時指揮所。
「都指揮……召我來何事？」
「東城情況如何？還守得住嗎？」陳勝抬頭問道。
史坤緊繃著臉，悶聲道︰「大人還好意思問……給我補充這六百新兵，屁用沒有，盡添亂！大人可知道，子夜後數百敵騎前來騷擾，竟將這些新兵嚇得差點尿了褲子。來之前，我正遇上一個嚇傻了新兵蛋子，這樣一場佯攻，竟讓我損失了三十多人，其中七個老兵，竟是替這些生瓜蛋子擋箭死的，直讓人……哎，大人，給我添五百老兵，不，三百就行。」
陳勝呵呵笑道，「你可是王爺的門生，不往你東門補充新兵，你說往哪補充？」
「可總不能厚此薄彼吧，其余二門全補充老兵，盡往東門塞新兵……。」
陳勝收斂笑容，喝道︰「別滿口胡說八道，什麼叫塞？兩年前，你不也是個生瓜蛋子？」
史坤為之一噎，吶吶道︰「也罷……三百不行，二百總成了吧？我保證，補我二百老兵，我一定堅守東門三日，若城門有失，願以軍法從事。」
「放肆！」陳勝喝道，「怎麼，不給你補充老兵，你就守不住了？」
史坤見陳勝象真生氣了，只好低頭，不敢再嗦。
陳勝吸了口氣，緩和了一下語氣道︰「從江都到儀真，這一路打下來，五千金華衛損失近四成，都是老兵吶……你讓我從哪給你補充老兵？我身邊也就這一千二新兵，給你補充了六百，你還嫌棄？」
史坤不敢接話。
陳勝又緩和了一些，「新兵嘛，打幾仗就成了老兵，都是這麼過來的……回去好好安撫。」
說到這，陳勝另起話頭道︰「池將軍從口岸鎮傳來消息，咱們的第一軍前鋒已經開始登陸，正在進攻泰興，如果能成功登陸，便可與通州守軍連成一片，到時往江都一突，整個戰場就活了……。」
史坤抬頭道︰「大人就直說，需要我做什麼吧？」
陳勝點點頭道︰「如今關鍵在于，盡量拖住江都方向的敵軍，以減輕泰興方向的壓力……我的意思是，你部可向城外突圍，先向南，經舊江口轉東，吸引、牽制江都敵人……怎樣，敢嗎？」
史坤蹩眉道︰「沒什麼不敢的……可我部眼下總共不足八百人，大半是新兵，想要牽制敵人騎兵，恐怕不易，沒得敵人沒牽制住，反而成了人家的口中食。再說了，我部出城，東門誰來守？」
陳勝隨口道︰「我親自守。」
史坤一愣，「如今方將軍的學生兵守西門，我部主力守北門……您方才也說了，身邊只有一千二新兵，還補充了我六百人，也就剩六百人了，加上您的親衛隊，也不足千人之數，怎麼守？」
陳勝皺眉道︰「有近千人足矣，我自有分寸……你就說吧，這任務你接是不接？」
史坤稍一猶豫，正色答道︰「既然大人已有決斷，卑職從命就是。」
「好，回去準備，今日天黑之後，就出城。」
「這麼急？」史坤詫異道，他感覺有點不太對，雖說敵人主攻的是北城，可畢竟三面被圍，能不能順利突出東門還是未知之數，陳將軍怎麼就這麼急地要自己突圍呢？
陳勝沒好氣地道︰「泰興方向戰事緊急，一個時辰都不得耽誤。」
「是。」
……。
子夜時分。
史坤率己部與陳勝換防之後，出城門向南而去。
或許是天意吧，一帆風順。
可向南行軍僅二、三十里時，從身後傳來隱隱的炮聲，讓史坤震驚了。
什麼時候，攻城的敵人有了重炮？
這半個月的時間，從江都到儀真，基本上都是與敵人騎兵交戰，從來沒有遭遇到重炮，敵人哪來的重炮？
史坤突然意識到，陳勝令自己突圍出城的用意，這是在騙自己撤離啊。
如今的江北，除了向南其余方向都被敵人騎兵封鎖，陳勝讓自己先向南至舊江口，那就是讓自己渡江撤退啊。
熱淚從史坤的眼中涌出，陳將軍這是從北門方向得知，敵人有了攻城重炮，儀真怕是守不住了，可王爺和泰州、吳淞二衛還因在淮安，無法棄守儀真城，這才用這種方法，哄自己撤退，為這五千金華衛，留下一絲骨血。
史坤定定地看著北面隱隱發紅的天空，毅然下令，全軍調頭，即刻向北！
就算死，那也得死在一塊！
……。
時堡，是個小鎮。
位于興化以北，槐樓鎮以西。
射陽湖的支流由此穿過。
宋安帶著數十人，此時正在此地。
宋安在當地人向導的引領下，留小道、水路輾轉向北，三、四百里路，用了五天時間。
然而，時堡已經是最後的可行之處了，再難以向西或者向北，因為這兩個方向，都是去淮安的必經之路，有敵軍嚴防死守。
但此時，宋安在大白橋上，這是一座石拱橋，寬約一丈，跨度有十幾丈。
在此的目的，是在等候有淮安府安東方向來的長林衛細作，據消息說，有重要情報從兗州方向送來。
當一艘小舢板從河道漸漸駛近時，宋安一眼就認出了船上的錢毅。
他們父子三人，還是吳爭決意擴張在江北長林衛人數後，宋安親自安插在兗州的。
「錢毅，你的父兄呢？」
錢毅黯然落淚，「南下路上，父親預料前路凶險，便想著分為水、陸兩路送出情報，在經會通渠時，所乘商船暴露，父兄憤起反抗，皆被……清軍所害。」
宋安仰頭長嘆道︰「你錢家……果然一門忠烈！」
錢毅急道︰「大檔頭，多爾袞半個月前就已經到了兗州，隨他而至的清軍足有五萬之眾，其中包括駐京八旗中的正藍、瓖藍二旗及京畿漢八旗各部……而且，我從兗州南下時，多爾袞及其大軍已經南下，到今日，已有三天。」