人心都是肉長的，種瓜得瓜、種豆得豆。
許多時候，吳爭的播種是無意識的，但不代表著播下的種子，不會，發芽。
嘗到過自由的滋味，不會再有人願意做奴隸。
吳爭就是用這方法，才改變著轄下各府的士人、商人，以及千萬民眾。
政令如此、賦稅如此、用人如此，乃至顛覆男尊女卑的陳舊觀念也是如此。
吳爭從沒有下一道政令，嚴禁怎樣、怎樣，往往都是去嘗試著推行，讓民眾去「品嘗」一下新政的味道是甜是苦，然後再順水推舟頒布新政，農稅如此、商稅如此、創辦三大學院免費教學亦如此。
大將軍府轄下十余府之地，千萬人口，狂熱的崇拜者不多，可幾乎沒有人反對吳爭，連原本視吳爭為異類，恨吳爭不共戴天的陳子龍，如今也歸入吳爭麾下，成了漢明半月談的總編。
打爛一個舊世界容易，重建一個新世界太難。
軍隊所擅長地是破壞，而不是建設。
春雨潤物細無聲，明末的中原，連年戰事，早已千瘡百孔、百廢待興，一面要驅逐韃虜，一面要復興文明，如果再起內戰，打爛了這天下，想要復興，必事倍功半。
吳爭只能也只會用這種笨方法，去慢慢地改變這世界，這種方法，無法立竿見影，它需要時間。
但，只要是種子，就會發芽。
不管你是無意播撒，還是細心呵護，它終究會破繭百出。
這，便是這場大戰的第一個變數，不以吳爭或多爾袞的意志為轉移。
多爾袞認為，義興朝與吳爭之間的「杯葛」，必然會使得義興朝廷對此戰袖手旁觀，只有消耗了吳爭的實力，皇權才能穩定，事實上，多爾袞真得「料事如神」。
可人心，很難預料，哪怕預料到了，或許就因為天氣陰晴、一陣輕風，亦或者一滴眼淚，有了變化。
就在同一天，廖仲平的左營悍然出兵了，夏完淳的建陽衛，緊隨其後，二者從無聯絡，僅僅相隔了半天。
這樣的變數，謂之人心所向，他們或許不僅僅為了吳爭，但可以肯定的是，他們為的是，這片經歷了殘酷戰亂的土地，和土地上的百姓，漢人百姓！
……。
夜風習習。
谷雨之後的風，已經明顯帶著熱意，吹在臉上，燻得人渾身懶洋洋的。
然而儀真城頭上上的夜風，卻帶著濃濃血腥味。
「娃兒，哪里人？」
城樓的階梯邊，一個老兵倚坐著，他小心翼翼地從懷里模出一個小布包，攤開來，珍惜地嗅了嗅，然後一粒、兩粒地數了數里面不多的茴香豆，嘆息了一聲，從里面挑了兩粒。
放在掌心，重重地咬了一下牙齦，然後毅然將其中一顆大點的豆子，遞給了身邊的一個年輕的士兵，面帶自豪地說道︰「來，娃兒，吃顆茴香豆。」
年輕的士兵木然地看了豆子一眼，頭都沒抬，就微微搖頭，「不吃。」
老兵一瞪眼，「小子，別不識好歹，這可是戰前，我媳婦托人來紹興府帶來的……眼下可不多了，否則，好歹給你兩顆。」
年輕的士兵聞听，突然目光中有了些神采，他抬頭看向老兵，「長官也是紹興人？」
老兵一怔，樂了，「你也是？」
「唔……。」
「哪縣哪村？」
「以前是山陰縣，如今是會稽縣。」
老兵眼楮一亮，笑道︰「我明白了，你家在舍子橋？」
「您知道啊？」
「那是……其實說起來，咱家離舍子橋也就幾十里路……昌安門外。」
「那可真是近了。」年輕的士兵這下來了勁，「我舅舅家就在昌安門……此戰之後，您得空，可以去我家……。」
可話說著說著，聲音越來越低，不但聲低，頭也漸漸垂了下去。
老兵望著他，輕輕地嘆了口氣，老兵心里明白，這孩子，該是害怕了。
「讀書人吧？」
「唔。」
「軍校學生兵？」
「不。」少年搖搖頭道，「戰前大將軍府征兵時參的軍。」
「難怪……。」老兵點了點頭，「別怕，咱一定能贏！」
「我不怕！」年輕的士兵突然直起脖子大聲道，聲音很大，引來邊上士兵的側目。
不過都只是回頭看了一眼，沖老兵會意地點了點頭。
年輕的士兵卻感覺不到，他扯著嗓子大聲道︰「我是家中獨子……我是主動投軍的，我怕什麼？」
老兵將茴香豆慢慢放進嘴里，然後舌忝了舌忝嘴唇，用唾沫去化豆子，讓它變得軟一些。
「娃兒，怕是人之常情……不瞞你說，我還怕呢。」
「你……。」
「不誑你……我是真的怕。」老兵滋了兩口豆子，舍不得嚼爛，仰天悠悠地說道︰「家中就剩孩子他娘了，我若戰死，孤兒寡母……怎麼活呀！」
年輕的士兵慢慢地坐了下來，「你……你說得是真的？」
「干嘛誑你？」
「我……我其實……也不是怕死。」
「唔……我知道，你是獨子，你主動投的軍嘛。」老兵接得很快。
這讓年輕的士兵變得自然了一些，「我表哥死了。」
「嗯？」
「就在昨天……就死在我面前，胸月復中了三箭。」
「啊？」
「我都不知道……怎麼回去和舅舅說……或許已經沒有機會見到了，嗚……。」年輕的士兵突然哭泣起來。
老兵把他拖過來，讓他的頭靠在自己的膝蓋上，然後伸手輕輕地模著他的頭，「我兒子也五歲了……放心，你不會死，你還年輕……！」
「咱們能打贏嗎？還能回到江對岸嗎？還能回紹興嗎？」年輕的士兵仰起帶著淚痕的臉問道。
老兵看著這張稚女敕到天真的臉，強笑道︰「傻小子，當然能贏……你可听過，有大將軍打不贏的仗嗎？」
「可我听說……連大將軍也被困在淮安城了，要是大將軍……那咱們守儀真還有意義嗎？」
老兵臉上笑容有些僵硬，但隨即舒展開來，「所以……我們必須要守住儀真啊。你想，如果咱們撤了，大將軍就真被困住了，只要咱們還守著儀真，那麼就有一線生機，敵軍就不會完全合圍，對不？」