多爾袞以三千鐵騎加上原鳳陽府駐防騎兵，合成萬騎大軍（實際是九千騎），向東攻擊江都、泰州、如皋一線，用意到了此時，其實已經很清楚。
那就是截斷攻揚州的北伐軍退路，然後南北圍殲。
淮安城祖大弼、鹽城岳樂二部，只有一個目的，牢牢吸引、牽制北伐軍的兵力，然後由騎兵橫向切割，一戰畢其功！
盛名之下無虛士。
在多爾袞發現陰謀對吳爭無用，幾乎是免疫的情況下，他幡然醒悟到自己錯了，于是改變策略，設下這一個局。
這是陽謀，不管你避不避，它都在那，除非你不想北伐，打算苟安一隅，否則，怎麼也逃不過去。
多爾袞算準了，一旦戰爭暴發，以長江這道天險，北伐軍無法迅速運送重炮過江，那麼就不可能形成真正的戰斗力，趁這個時間差，打一場局部優勢戰，絕對能讓吳爭損兵折將，喝上一壺。那時，北伐軍是想撤撤不了，想進無法突破，被困于揚州北部，動彈不得。
最多是退守高郵、興化一線，可這些城的城防，對清軍攻城根本起不了太大的阻礙。
這道題很難解，增兵，一旦敵人騎兵擊破江都、泰州、如皋一線，那麼，所有增援部隊都會面臨長江天險的困擾，就算水師可以控制江面，但如今的火炮最遠射程才十多里，根本無法控制岸上縱深，援兵一旦登陸北上，就會處于敵騎的突擊威脅之中，沒有城防、沒有縱深，僅靠滿面上的戰船，向北最多突擊三十里，然後就是任敵騎宰割。
但有一個是多爾袞也沒有預料到的變數，那就是吳爭居然親至寶應，指揮泰州衛攻淮安。
多爾袞不想吳爭死，他這局設下時，就沒有想過要讓吳爭立馬死。
不是多爾袞不想報多鐸之仇，如果他身子骨硬朗，那就沒什麼了。
可眼下他自己朝不保夕，在安排身後事，如果吳爭死了，朝廷就會了卻了一塊最大的心病，那自己有一日突然病亡，朝廷卸磨殺驢，吞並眼下自己三種的三旗人馬，哪還會有半點顧忌？
江南與西南、西北不同，它與順天府離得近，關鍵吳爭手中還有三支水師，隨時可以對大沽口進行襲擾，清廷不得不如履薄冰。
吳爭如果死了，那義興朝就是個空架子，隨時會傾覆，掃除了江南這塊心病，清廷就安穩了，這與多爾袞的利益不符。
多爾袞既要削弱吳爭的勢力，使其無力北進，只能困于長江以南，又不能使吳爭的勢力一撅不振，威脅不到清廷。
所以，多爾袞布下的局，僅僅只限于長江之北。他的目標是，收復江北泰州、泰興、如皋三府，如果能染指靖江，當然更好，同時，殲滅北伐軍至少三成以上的有生力量，並對己方三萬新軍的實際戰斗力，進行一次實戰評估，由此來判定沈、錢二人真正的練兵能力和忠誠度。
但多爾袞沒想到的是，吳爭居然親自到了寶應，這怕是這個預設的局中，最大的變數了，多爾袞此時還不知道，如果知道，他會作出極大的戰略調整，因為，吳爭不是個承襲祖蔭的主帥，而是一個從戰亂中崛起的主帥，這，便是最大的變數和不穩定因素。
許多時候，一個主帥，足以影響和扭轉一場戰事的結局。對此，多爾袞自己是深有體會的。
可惜的是，正象吳爭不知道多爾袞親自來了兗州一樣，多爾袞也同樣不知道，吳爭在寶應。
這便是雙方最大的變數！
……。
吳爭得到陳勝急報時，已經在第二天的傍晚。
這是吳爭五年以來，遇到最為棘手、最凶險的時刻了。
吳爭有過那一陣的慌張，他打算迅速撤兵，令陳勝部硬頂從鳳陽府來的敵騎，不用多，只要一天，泰州衛就可以越到寶應，撤向興化。
然後令方國安的軍校兵團，死守江都，同樣爭取一天時間，以求泰州衛與吳淞衛在泰州會師，如此，手中就有了不下三萬人的兵力。
這樣的兵力，無論是固守還是撤退，將立于不敗之地。
唯一的代價就是陳勝的五千金華衛和方國安的一萬軍校兵團，這兩部擔當阻擊敵騎的任務，就不可能安然月兌身。
但相對于六萬北伐軍全部被拖在江北，還是值得的。
吳爭與蔣全義等商議了一個晚上。
但蔣全義堅決反對以這種方式撤兵，他認為，淮安城中守軍也是人，只要全力攻破淮安城，那麼這個局便會煙消雲散，到時，掌控戰爭主動權的，就是咱們。
這個說法，有一定的道理，前提是，淮安城能在兩日之內被攻破，否則，敵騎的推進速度非常快，後路就會被截斷，到時想退也沒法退了。
而蔣全義辯論道，如果以一萬五千人的犧牲，來換取咱們三萬人的活命，我寧可死在淮安城下，這四年中，我敗過、逃過，甚至被俘虜過，但從沒有一次，主動讓弟兄們為我去死，此例，此生不敢開！
吳爭聞之動容，他心里也不忍心，陳勝、方國安部所處的位置，是可以迅速向江邊撤退的，有張名振水師在，撤後南岸或者前往靖江固守，是完全有可能的。
讓他們為自己而死，吳爭確實有些不忍心，特別是軍校的那批生員，那是培養了三年的北伐軍日後的骨干啊。
吳爭陷入了左右為難之中。
眼見著天色漸漸亮起，時間緊迫，吳爭終于做出決定，他連下四道令，傳令陳勝、方國安部迅速南撤，由張名振水師接應至靖江固守。
令魯之域部繼續強攻鹽城，力求在兩日內有所進展。
令正在奉令北上的北伐第一軍一營，渡江後暫時駐囤泰興，協防泰州，等候下一步命令。
令杭州北伐第一軍再調萬人至吳淞待命。
這四道令，讓蔣全義駭然色，他急問道︰「王爺，您這是要與敵人拼死一戰？」
吳爭沉默了一會道︰「許多時候，愛拼才會贏！」