黃應運听從，坐了回去，答道︰「安西王如今駐兵于安順周邊，大西軍有兵二十三萬，但安西王手下可用之兵，也就五萬多人……但安西王有一千象兵，可克制清軍騎兵，沖撞起來足以完勝敵軍戰馬。」
吳爭並不驚訝，史上李定國之所以能「兩蹶名王」，多少也有這支象兵的功勞。
象兵確實厲害，但這不可復制，因為數千里地，運輸不便、訓練不便，況且可用大象也沒那麼多。
所以，吳爭只是平靜地點點頭。
黃應運繼續道︰「大西軍四王的定北王艾能奇，在征討東川時中了毒箭，傷重不治，如今大西軍二十多萬人，平東王孫可望佔了一半，手中有十余萬大軍，此時正攻略川南……學生此來，是受安西王之命，商議與吳王聯合抗清事宜。我王之意，如果我王北進至湖廣，吳王可否調兵入江西？只要兩軍可以會師，打通湖廣與江西之間的通道，便可以攔腰截斷閩粵清軍，如此，至少長江之南，清軍就無法威脅到我朝了。」
吳爭點點頭道︰「此是本王份內之事，聯合抗清本王自然是歡迎的……不過，如今本王的勢力最多伸進江西以東，還過不了鄱陽湖，與貴州尚有二、三千里之遙，這很難將聯合抗清落至實處。另外，我朝連年與北面清廷征戰，國力、民力已經不支，需要時間休養生息，只能暫時休戰，如此，本王便不能明著調兵西進。」
黃應運有些失望地點點頭，道︰「吳王說得是，好在抗清大業並非一蹴而就，只要心中始終存有此心，定能收復北地……。」
吳爭莞爾一笑，道︰「其實一切都是借口。」
黃應運聞听詫異地看著吳爭。
吳爭道︰「打與不打，關鍵在于自己的實力，如果今日實力足夠，明日本王便可揮師西進，但問題是……李將軍能做得了大西軍的主嗎？如果作不了大西軍的主，僅以他五萬多的兵力，怕是進不了湖廣，就會全軍覆沒，而本王到時，既救不了他，更會引火燒身，清廷定不會罷休，必然渡江來攻。」
說到這，吳爭微笑地看著黃應運。
黃應運躊躇起來，李定國是與他說過，要與孫可望決裂，但並沒有付諸于行動，更沒有說過什麼時間，這讓黃應運無法回答吳爭的問題。
吳爭應運答不上來，因為李定國的性格，對外強悍，對內卻比較溫和，要與一起長大的義兄弟決裂，不是那麼容易的事。
「你別急。」吳爭安撫道，「你也說了，抗清大業並不能一蹴而就，所以聯合之事還待細細思量，該如何聯合，首要目標是什麼方向，相互之間有怎麼的約束，兩軍如何溝通，利益如何分配等等……關系到雙方日後能夠一貫、自始至終地維持盟友親密關系，這些大綱領需要事先決定，這不是一日便可商議好的，可能需要你數次千里奔波于兩地之間……這樣，你且留在杭州府幾日，多去逛逛，本王安排你去轄下三大學院軍工坊和港口船塢看看，你回去之後，也可以將此地的景象如數描述給李將軍听。」
黃應運應道︰「學生願遵從吳王安排。」
……。
黃應運被引出門外，馬士英一閃而進。
吳爭頭也沒抬，笑罵道︰「怎麼……如今進門都支語一聲了？」
馬士英向前走的腳剛抬起到一半，連忙放下，惶恐道︰「屬下失禮了，這就出去，重新來過，還望王爺不罪。」
說著轉身往外跑。
吳爭沒好氣地道︰「我說馬瑤草，你就不能換個花樣，來表現你察言觀色的玲瓏勁嗎？次次都是這惶恐模樣，不知道的，還以為我這做主公的怎麼薄待了你……回來，有話就說。」
馬士英訕笑著，搖搖頭道︰「王爺，剛接到消息，荊王朱慈煃……上任宗正卿了。」
吳爭驚訝地抬頭，看著馬士英道︰「就是追殺本王岳丈的那個混蛋？」
「是。」
吳爭的臉色慢慢沉了下來，「瘋了……她定是瘋了。」
馬士英小心翼翼地看了一眼吳爭道︰「皇帝怕也是無奈之下才下了旨意……荊王朱慈煃在您在京城抄了上百家宗室之後，便聚集起一幫子人，自封宗正卿，聲言要與您抗衡，斗爭到底。」
吳爭「噗」地噴了出來，「本王沒听錯吧……就憑他們那些肩不能抗、手不能提、目不識丁的廢物？」
馬士英不敢接話，至少如今大將軍府名義上還是朝廷之下，吳爭可以，他不可以。
過一了會，馬士英道︰「自從錢公離開，黃道周獨木難支，如今的朝廷中，大權已經落入宗室手中，宗室在宮城外聚眾鬧事，都御史王翊上前阻攔，被荊王朱慈煃當眾啐了口痰，還被陛下勒令待在府中待參……已經沒有人再敢反對荊王一伙。」
吳爭悠悠道︰「她一個女子，擋不住這群虎狼。」
馬士英小心問道︰「那……您要不要伸手，幫陛下一把？」
「怎麼幫？」吳爭斜了眼馬士英，「當初她設計趕我出京，就該想到，沒有了我在背後為她遮風擋雨，這群虎狼能把她囫圇個吞了。」
馬士英立馬變了腔調，點頭道︰「您說得是，自作孽不可活。」
吳爭笑啐道︰「這叫什麼話？在你眼中，本王就是那種見死不救之人嗎？」
馬士英再次轉向，道︰「王爺自然是仁義之人，怎會見陛下有難，而無動于衷呢？」
吳爭沒好氣地道︰「可這是他們朱家之事，我一個姓吳的，怎能摻和？你是想讓天下人都指我司馬昭之心？」
馬士英哭喪起臉來，怎麼說都不對，這是要鬧哪樣嘛？！
吳爭想了想道︰「就憑這些人，還鬧將不出什麼大事，讓她先煩著吧，否則我一出手，怕又是好心沒好報……況且，若不經歷這些事，她又怎會真正老練起來獨當一面？真到了不可收拾的時候，我再出手也不遲。」