吳爭突然睜眼罵道︰「馬士英，本王何曾說過或者表示過此意？你竟敢編排、詆毀本王？」
馬士英一听，確實嚇得不輕，他意識到自己有些得意忘形了，此等揣測之事，自己肚里知曉也就罷了，怎好當著王一林的面說出來？
可馬士英也覺得冤啊，這不明明是你讓我給王一林解釋的嗎？
馬士英「撲通」跪在吳爭面前，苦著臉不敢接話，連分辨都不敢。
因為這事，越辯只會越說不清。
不想吳爭眉頭一皺，「老馬，你這都多大年紀了，不知道男兒膝下有黃金嗎，別動不動就跪。」
馬士英听了心中大喜，吳爭一聲老馬，讓馬士英迅速領悟到吳爭並沒有真生氣，自然也就不會有殺人滅口這檔子事了。
于是仰頭呵呵陪笑道︰「方才所言只是屬下妄自揣測，絕不能當真……伯爺，權當是馬某隨口一說。」
這時，莫執念匆匆趕來，一見吳爭就拱手急問道︰「老朽剛剛听說，今日群臣在奉天殿前擁立……王爺沒有應允登基吧？」
吳爭微笑著搖搖頭。
莫執念終于大松一口氣，撫撫胸口道︰「那就好，那就好！這次可真是急死老朽了，王爺若應允了，此次戶部這筆爛帳，可要王爺來背了……呃，王爺別誤會，老朽並無阻攔王爺登上大寶的意思，只是竊以為，此時真不是個好時機。」
「莫老放心，本王還沒糊涂到這地步。」
王一林不解地問道︰「莫老說的是戶部錢莊的爛帳吧……可這與郡王應不應允登基有何關聯？」
莫執念看了眼吳爭，吳爭微微點頭。
莫執念這才道︰「王將軍，此次王爺是應長公主邀請前來京城的，而這筆爛帳與王爺並無一絲關系，王爺能替朝廷擦干淨……呃，還請王爺恕老朽言詞粗俗。」
吳爭隨意地揮揮手道︰「無妨。」
莫執念繼續道︰「能擦干淨，那就是王爺賜于民眾福祉，民眾會感恩王爺，朝廷也會欠王爺人情。就算擦不干淨，那王爺也只是個局外之人，怪誰也怪不到王爺頭上來。可如今王爺若是應允群臣擁立，那朝廷之事就成了自家事，這筆爛帳也成了王爺的爛帳，擦得干淨，是王爺的應份，擦不干淨，民眾就會怪到王爺頭上……二千多萬兩啊，非老朽危言聳听，這筆爛帳，足以拖垮大將軍府！」
王一林這才明白了莫執念心中的擔心，也徹底明白了這些人，一個個是人精啊！
就象是印證馬士英的話一般，這時門外有府衛稟報道︰「稟告王爺，首輔、太傅請見。」
「請。」
黃道周、錢肅樂聯袂而進。
一進來，黃道周便躬身請罪道︰「黃某有罪，一時情急，差點陷王爺于不忠不義！還請王爺責罰。」
錢肅樂也道︰「吳爭，這事不能全怪首輔，老夫當時也失了分寸。」
吳爭揮揮手道︰「事情都過去了，好在沒有造成什麼後果，首輔和岳丈也是為了我，關心則亂，何罪之有？二位請坐，莫老也坐。」
黃道周拱手謝道︰「黃某就不坐了，宮中一攤子事還得趕回去處理……此來，我就是向王爺稟報，長公主已經登基！」
王一林怔怔地看看吳爭，又看看馬士英，心中突然意識到，自己在這二人面前，就是個蠢貨。
馬士英木然地站立著，吳爭突然從宮中撤兵，而且是說撤就撤，不留一兵一卒，顯然是想明白了得失。而被看押的夜梟由此再次舉事，就不難猜想了，關鍵之處在于，長公主被逼上梁山，做也得做，不做也得做，否則，以皇帝當時暴虐的心性，怕是再也不會顧及什麼兄妹之情。
可馬士英很明白，這個時候，自己絕對不能再說錯話了，所以，他選擇閉嘴。
「該發生的終究還是發生了。」吳爭沉默了半晌，輕輕嘆了口氣，「陛下……呃，他還好吧？」
誰都明白，吳爭口中的「陛下」，指得不是新登基的長公主，而是朱慈烺。
黃道周喟嘆著答道︰「性命無虞，陛下已經下旨，冊封他為丹陽王。」
「丹陽王？」吳爭驚訝道，「就僅是個郡王？」
「陛下原本是想冊封他為寧王，可群臣一致反對……陛下無奈之下也只能順從了。」
群臣自然是要反對的，所謂斬草不除根，後患無窮，此時逼新君殺親兄長，已經不可能了，那就只有將舊君壓到最底，才最安全。
想來若不是長公主堅持，或許群臣諫言廢為庶民或者圈禁的，也不會少。
吳爭微微點頭輕嘆道︰「想來也是，以長公主……呃，陛下的心性，想來還不至于如此絕情。」
「或許……未必如此吧。」馬士英不知道是真吃錯藥，還是一時失了分寸，突然來了這麼一句，令所有人的目光都看向了他。
吳爭慍怒道︰「馬士英，你這又是何意？你是認為本王識人不明，亦或是新君心腸歹毒，早有意染指帝位？」
吳爭這一罵，黃道周的眼神一閃，他心中飄過一絲領悟，或許，吳爭的話不是在罵馬士英，而是在提醒自己和太傅？
馬士英此時卻沒有之前的那般怯懦，他直視吳爭眼楮道︰「以王爺之能，難道就不曾懷疑今日之事的蹊蹺之處嗎？」
吳爭厲聲喝道︰「本王想來真是太縱容你了！」
馬士英拱手道︰「不管王爺是否懷疑過今日之事，馬某做為王爺手下幕僚，有直陳心中疑惑之義務。」
吳爭怒極而笑，「好，好，首輔、太傅且與本王一起听听，這馬瑤草如何編排是非……馬瑤草，本王警告你，若是胡言亂語，別怪本王治你大不敬之罪。」
黃道周和錢肅樂確實也有些憤怒馬士英出言無狀，他們心里對朱媺娖是非常敬重的，馬士英突然對朱媺娖口出不敬之言，並加以誣蔑，讓二人的面色不太好看，特別是錢肅樂，若不是看吳爭在場，真有可能當即大耳刮子扇過去了。