這話引得民眾間一片竊竊私語聲響起。
誰家沒有妻兒老小？
既然已經敢聚眾于北門橋的，顯然是被逼得無路可走的。
被中年漢子這麼一哭訴，民眾的情緒迅速波動起來。
吳爭回頭沖莫執念歉然地笑了笑，然後大聲對百姓道︰「在錢莊、銀號兌付案未有決斷之前這一月時間，各家的生計若有支撐不住的，可向京城各大莫家錢莊借貸銀子，為期三月，免息。另外，凡昨日在魚市橋的，有一個算一個，每人賞銀十兩、傷者加倍，若有殘疾重傷者再加倍，亡者撫恤每家百兩，今日散後，本王會派人在王府前為鄉親們登記名冊，最快明日就可憑兌付條子，往京城各莫家錢莊兌換現銀！」
有人問道︰「這是朝廷的撫恤嗎？」
吳爭頓了一下，道︰「是。」
「那咱們昨日可算立功？」有人大聲問道，「小民擔心，昨日對抗禁軍，日後會引來滅頂之災，若王爺所應下的是朝廷撫恤，那小民就放心了，朝廷自然不會再追究昨日對抗禁軍之罪。」
吳爭沉默下來。
百姓此時都盯著吳爭，他的沉默，讓民眾覺得不安，場面一度混亂起來。
先前那中年男子沖著吳爭道︰「王爺，就算您賞賜、撫恤再多的銀子，我等小民也怕是有命拿沒命花啊……還望王爺慈悲，向朝廷為我等求個赦免詔，放我等一家老小一條生路吧。」
說著，這中年男子朝著吳爭曲膝跪了下去。
民眾有樣學樣，一時間，吳爭面前跪倒了黑壓壓地一片。
吳爭心中如同有團火在燒，他厲喝道︰「本王一定向朝廷陳請，頒布赦免詔令，鄉親們放心，若真有人敢追究你們昨夜對抗禁軍之罪，便是與本王為敵！鄉親們都起身吧，吳爭受各位援護之恩，斷不會坐視你們受人加害。」
有了吳爭如此明確的承諾，民眾終于放心了，他們開始慢慢散去。
吳爭突然問莫執念道︰「莫老昨晚也在魚市街？」
「是。」
「可有見到一個叫劉元的書生？還有……一個叫鄭一斤？」
莫執念回道︰「確實見過一個叫劉元的，老朽也正是從他口中，得知當時發生了什麼。至于鄭一斤，沒有見著，或許被叛軍殺害了吧。」
「劉元還活著？」
「活著。雖說中了一刀，但被老朽令人救治過了，並無大礙。」
吳爭長吁了口氣，「派人去找到他，帶他來見我。」
「是。」
這時，有二人突然從王府西側，長安大街方向跑來。
一邊跑一邊嘶啞著喊，「王爺……王爺救命！」
吳爭驚訝地看去，待近了，才發現來者竟是黃家兩兄弟。
「懇請王爺救救黃家！」黃大淳、黃大洪齊齊跪在吳爭面前。
吳爭上前攙扶，問道︰「本王不是已經答應你們，不追究黃家了嗎？」
黃大淳、黃大洪放聲大哭起來。
讓這樣兩個帶兵的漢子如此慟哭，敢情是真出事了。
「別哭了，先說事！」吳爭皺眉道。
黃大淳勉強止聲，「卑職隨王爺回城，先去了家中，不想家父竟已懸梁……自盡了。家父遺書……臣食君之祿，忠君之事，雖身死亦無憾矣。唯有廣言路，行改良，正朝政，大明就不會亡！」
吳爭心中喟嘆，又是一個愚忠的人，這世道，真的如此難以改變嗎？
「卑職兄弟正與族人商議父兄後事，不想官兵圍了黃家，卑職想與他們理論，不想出門一看，竟……竟是王爺的麾下火槍營，說是要追查昨夜追殺王爺背後主使……王爺開恩！」
吳爭愕然，愣了半天，問道，「領軍者何人？」
黃大淳答道︰「說是一個什麼營長，姓周……對了，周營長說奉的是都御史王大人之命。」
吳爭听了，不知是該喜該怒，該贊該罵。
這王翊真是個倔驢，自己剛在殿上指責了他，敢情，這時他上心了。
可吳爭奇怪，將戚承豪部暫交于他手中，不是說好是搜救皇帝的去台球，怎麼就盯上了黃家了？
吳爭想了想道︰「你家中還有些什麼人？」
「不算族人，還有嫂嫂、佷女，卑職妻小，三弟媳婦五人。」
吳爭道︰「既然王大人連你們兄弟都沒有監禁，想來也不會去為難黃家族人，這樣你們兩帶上本王幾個隨扈，去家中將家人先接到王府來，待此個了局，本王會為你們作主。」
「多謝王爺！」
……。
王府書房內，吳爭疲累地靠在椅子上。
「你們一路上想問什麼？是我在殿上當眾頂撞長公主殿下之事嗎？」
馬士英和莫執念眼神一交流，馬士英道︰「王爺既然問了，那我就不諱言了，王爺如此頂撞長公主……或許是沒必要。」
吳爭道︰「淑妃被害，陛下失蹤，這簡直是荒唐至極。偌大的宮禁，就算兵力再空虛，也並非無防護之力，宮中至少還有兩千禁軍吧？」
「凶徒虐殺淑妃，再截走皇帝，我問你們，你們就不覺得這是咄咄怪事？」
莫執念點頭道︰「確實是怪，按理說，就算凶徒得手，可逃是萬萬逃不出去的。」
吳爭頜首，「沒錯，宮城太大，搜索清查沒有兩、三天怕是辦不到。可兩、三天，皇帝可能就真被害了。這就是我不撤宮禁新軍的原因，圍著，逼他們現身。」
馬士英皺眉道︰「王爺的意思是說，凶徒還在宮里？」
「十有八九！」
「可為何不是內外勾結？有了內應，自然是能逃出宮去的。」
吳爭斜了一眼馬士英，「你當時進春和殿看到了血漬，那血漬可新鮮？」
馬士英道︰「我模了一指頭，這血漬還有些濕，應該時間不長。」
「這就對了，從宮城逃出皇城，因為帶著個皇帝，自然不可能策馬狂奔，那能跑多遠？」
馬士英恍然道︰「王爺英明，凶徒十成十就該在皇城或者是宮城中。」
吳爭沒好氣地嗆道︰「馬士英，你這種奉迎的方法對我沒用，以你的聰明，能想不到這點？少在本王面前耍小聰明。」