一溜絢麗的光亮，驟然從細長的圓筒中射出。
劃著圈地向天空翻滾而去，在這黑夜里顯得尤為奪目。
這是求救號筒，按長林衛鐵律，看見者必須立時向信號發出之地聚攏。
所以，這號筒不到萬不得已，不得擅發，平常長林衛也不配備這種求救號筒，只有在一定職位以上，才有配備。
因為信號發出，一旦人員向該處匯聚，就有暴露的風險。
也就是需要請吳爭同意施放的原因。
但吳爭對此並不抱太大希望，無非是死馬當成活馬醫，他知道應天府里的長林衛規模不大，最多不過三、四百人，大都集中在皇城及周邊，能趕到時，怕也晚了。
吳爭急問道︰「在外面還有沒有自己人？」
「有。」
吳爭松了口氣，「多少人？」
「一人，丙組三十九號。」
他X的，吳爭暗罵了一句，「還有別的方法與外面聯絡上嗎？」
「原本能，但現在不能。」
吳爭終于爆出粗口，「草！」
「不過屬下這些天探查得知，這些亂民之中，也有明社之人，且為數不少，只是屬下不能暴露，也無權指使他們……如果王爺下令，想來他們必會奉令行事，其實在王爺亮明身份時，他們已經自發地在約束民眾。」
吳爭有些汗顏，還以為是自己的名頭足以震懾亂民呢，原來是有人在暗中幫自己。
吳爭詫異道︰「你是說，亂民之中有明社中人？不對啊，明社不是只吸納讀書人嗎？」
「自年前開始，明社已經不限制是否是讀書人，但凡江南各府戶籍之人，只須交納每年二兩的例銀，便可入社，許多普通百姓由此成為明社中人。」
吳爭驚愕，他無端地惱怒起來，夏完淳，你他X的就這麼對我陰奉陽違？
控制人數、寧缺勿濫。這是之前吳爭與夏完淳踫面時，提醒過他的。
不是不信夏完淳有異心，而是在吳爭心里，一直就對這種組織抱有警惕之心，他不想在培植出一個莫家之後，還培植出另外一個龐然大物。
「沒有用，就算他們能奉王爺令，可手無寸鐵，根本擋不住對面禁軍。」魯進財插嘴道。
而就在這時，外面人群里有人大呼起來，「官兵過來了！」
吳爭急忙探頭看去，一里多外，無數的火把亮起，不知有多少人，在向這邊逼近。
這支禁軍肯定出現問題了，此時吳爭幾乎已經能肯定。
吳爭無法肯定的是，禁軍問題是出在哪個層級。
但現在已經沒有時間思考了。
「王爺，快走吧！」長林衛那人急道。
吳爭搖搖頭道︰「怕是出不去了。」
「雖說出不去，但可以往後退。」
吳爭愣了愣，依舊搖搖頭道︰「就算退到街那頭，區區一里多路，又有何用，禁軍一個沖鋒，結果還是一樣。」
長林衛那人見吳爭拒絕，轉臉對魯進財、岳小林道︰「想來二位是王爺隨扈，如今情形危急，還望二位將王爺帶離此地，就算能多拖一會也是好的。」
說完又轉向吳爭躬身道︰「還請王爺離開前，向外面明社中人下令，听從屬下指揮。」
「屁指揮！」吳爭懊惱道，「這樣的狹窄街道上，擠滿了人，怎麼指揮？」
長林衛那人堅持道︰「雖然不知道能頂多久，但多拖一會，就多一份希望。況且就算禁軍真要大開殺戒，也須一個個殺，等殺光整街之人，也能拖住他們不少時間，能為王爺爭取撐到援兵到來。」
吳爭皺眉想了想道︰「可人群中，難保沒有混雜他們的人。」
「確實有，還不少。」那長林衛微笑起來，「可在這樣擁擠的人群中，這些人除了隨人潮涌動之外，怕已經做不了別的了。或許在背後策劃此局之人，也沒有料到今夜會是這樣一種情況吧？也好，正好讓他們一起為王爺效死吧。」
吳爭听懂了他的意思，心中有些震撼，這樣密集的人群，一旦遭遇射殺，那絕對是無差別的屠殺，也就是說，再好的身手也沒用。
吳爭凝目注視著他，問道︰「你叫什麼？」
「屬下長林衛，丙組二十七號。」
吳爭輕嘆一聲，點點頭道︰「本王記下了……去吧。」
說完，吳爭突然撥開魯進財的身子，拉著那人現身酒館門口，大喊道︰「在場所有明社成員，本王令你們，即刻起听從此人指揮。」
這話一出，有過短暫的混亂。
但很快，無數個聲音在黑暗中響起，「遵命！」
隨後，那長林衛又從胸口模出一支號筒，大喊道︰「听我命令，號筒煙花所指方向，就是進攻方向，沒有別的命令，今夜，唯死報效王爺而已！」
「是。」
「喏。」
「遵命。」
……聲音真的很雜亂，但很真實，證明這些聲音的主人，是明社中人，也證明他們此時還是個活人。
一道燦爛的光，驟然亮起，以目光能及的速度，帶著漸漸熄滅的尾巴，向著遠處火把的方向飛去。
「呯」地炸開，是一朵絢爛的禮花，照亮了對面那些猙獰的臉，然後驟然熄滅。
「沖！」那長林衛指著煙花炸開的方向，大聲喊道。
人群開始慢慢向東北方向涌動，慢慢變快，那長林衛在匯入人潮中時，向吳爭說道︰「請王爺往後退，一定堅持到增援到來。」
說完，人影一閃而沒。
吳爭默默地看著，人潮涌動地，也越來越快。
經過酒館門口的民眾，他們是渴望與吳爭說句話的，因為他們覺得，總算能為王爺做件事了，既然能為王爺做事，那就是自己人了，是自己人，就有了說說話的資格。
可人潮的涌動，讓他們無法駐足向吳爭行個禮，道聲安，他們能做的，就是笑、微笑。
無數張微笑的人臉，在吳爭面前掠過，開始還能看得清，到後來，已經看不清了。
我的父老鄉親，可知道，你們是去做什麼嗎？
吳爭有些汗顏，是的，真的很愧疚。
不是因為自己沒有與他們一起去赴死。
而是自己在來北門橋之前，還在惡意地認為，這些可憐之人，必有可恨之處。
猛地仰頭，逼回眼中欲滴落的淚，「走！」