這原本應該算是好事，坊間百姓紛紛稱贊朝廷與民福祉。
半年之後，戶部錢莊開始增加利息，從二成開始加，幾乎每月都加，三個月後，利息已加到了三成，還在加。
這原本也是好事，民眾可以得到暴利嘛。
可問題是，每一次加息，過往已經存入的銀子，不享受這待遇。
這也有理，簽下的契約，一般都是兩、三年才返還本金，沒到時間，自然不能提前取出。
但在民眾心里，那種煎熬是不可估量的。
試想，半年前存入的銀子，和半年後存入的銀子，數量相同，利息卻低了一倍。
這可是現銀啊。
錢莊里的人對外稱，只要繼續存入銀子，就能享受到更高的利息。
百姓們听了心中百爪火燎一般，可謂夜夜輾轉反側。
家中的銀子存完了，于是開始從親朋好友處借。
剛開始還行，借得到，可沒多久，借不到了。
誰也不傻，听到有如此獲利豐厚的事，怎麼可能借錢？
不用說親朋好友了，天王老子來了也不借，自己不會存哪？
就在百姓們走街竄巷，到處尋錢之時。
有一家銀號出現了，但它不是錢莊，只是銀號，不吸儲，只放貸。
可謂天公作美，急他人所急，想他人所想啊。
銀號的掌櫃，甚至被人稱為大善人。
因為銀號放出的銀子，利息還真不高，月息二成，這相較于戶部錢莊三成多的利息，那就算是散財童子了。
因為從銀號借一百兩，每月支付二兩月息，可轉存到戶部錢莊，每月可得三兩多的月息，這轉轉手，一百兩本金，就能憑空賺得一兩多的息差，就算許多百姓目不識丁，可這簡單的算術，還是算得出來的。
于是，百姓趨之者眾，劉元他爹也是其中之一。
可銀號也不是平白就放貸的，它有個規定，就是需要抵押。
抵押物只收房屋、田產，且抵押比很低，僅按價值的四折，也就是說，一百兩的田能抵押出四十兩。
去存錢時，不會給你抵押物，去借錢時，非有抵押物不可，世事就是如此！
而且，每筆借貸，時限都是六個月，最多不超過一年，也就是說，到期還不出，抵押物就是銀號的。
其實，到這份上，稍微聰明些的人都知道風險在哪了。
戶部錢莊的契約是兩年起，可銀號高利貸最多一年，那一年後，拿什麼還？
所以，除了一些膽大的百姓，少量借貸之外，沒多少人借貸。
這時候，戶部錢莊確實急人所急，立馬出了一個告示，錢莊即日起，存銀契約可從一年起。
于是，民眾驚喜起來，紛紛跑向銀號借貸。
而銀號這時也稍稍變了些規矩，那就是只借貸半年的，若要借一年也成，抵押物只按三成計，也就是說一百兩只貸三十兩。
兩廂規則一變，就有了轉圓的余地。
聰明人，特別是自恃聰明的人，算出了可鑽的空子。
于是，涌向銀號開始借貸。
開始時，銀號放出的確實是真金白銀，民眾借到後，再轉存進戶部錢莊。
可後來，銀號不再放銀了，只是一張蓋有印章的條子，民眾拿到手後，往戶部錢莊一遞，就當是銀子用了。
民眾也沒覺得有什麼不好，反而方便，試想幾百兩、甚至上千兩，幾十斤重啊，哪比得上輕飄飄一張字條，揣在懷里，多方便？
只要戶部錢莊認就行，其它的民眾也難得計較。
劉元他爹，原本還在猶豫，他倒不是個太念心的人。
家中的銀子早就存錢莊了，得的是二成息，親朋好友那借了三百兩，得的是二成五的息，可這時，利息已經漲到三成五了。
親朋好友此時已經沒有人不知道高息這回事了，于是一個個找上門來，催著劉元他爹還錢。
可當時存入的銀子，要兩年後才到期，怎麼還？
劉元他爹是個注重顏面之人，這不奇怪，當時的讀書人家，沒一個不注重顏面的，這是他們取得社會地位的根基啊。
于是，劉元他爹答應按此時利息三成五支付給親朋好友利息，等存銀到期了，返還本金，這才安定了親朋好友，不被在背後戳脊梁骨。
可這麼一來，劉元他爹所借的三百兩，拿的是二成五息，付的是三成五的息，平白每月得倒貼三兩銀子。
當然，這些許虧空，劉元家也承擔的起，先不說已經過去半年了，就算整兩年，也不過七十幾兩的虧空嘛。
可這顏面算是掃了地，看著街坊四鄰，樂得更撿了寶似的，自己卻平白損失了數十兩，劉元他爹稱得上是輾轉反側、夜不能寐。
在听到有銀號放貸，劉元他爹確實心動了，家中二十畝良田、二間鋪面，加上這座院子，好歹值個二千兩吧？
就算貸個三成，六百兩，三成半的利息，那也能補了虧空，還有得到不少盈余。
幸好此時劉元清醒，他堅決反對，拿闔家不動產去抵押，正常人都不至于作這事。
雖說此時只要爹還健在，兒子沒資格拿主意，可畢竟劉元有著功名，他爹還是比較尊重劉元的，于是，這事就耽擱了幾天。
說來也是命中注定，見他爹消停了，劉元就去了松江府，因為那時松江開始興建新城，吳爭雖說拒絕了張煌言科舉取士的建議，但在松江府還是網開一面了。
只要讀書人，經過考試，可以取用為新城吏員（不是官）。
這對于一個秀才而言，誘惑是巨大的。
可惜，在劉元趕到松江府時，正好暴發戰爭，也就是吳爭圍魏救趙，率部過江第一次收復泰州城，戰事要緊，取士這種本就不被吳爭所喜之事，自然暫時擱置。
無奈之下，劉元返回京城。
可就在這一來一回七、八天的功夫里，劉元他爹抵押了除祖宅之外的所有家產，借貸了七百兩銀子存入戶部錢莊。
這期間發生了什麼，使得劉元他爹改變了主意呢？
劉元他娘未出嫁時，娘家有個遠親，八桿子打不到的那種。