「可如今的形勢你也清楚，我已經失去了一條胳膊，再不想失去另一條，更不堪忍受敵人的凌辱……。」朱媺娖的語氣變得激昂起來，一種奇怪的紅暈，出現在她的臉上，就象是……亢奮？
「與其寄希望于人，不如求自己。我，要，權，力！」朱媺娖一字一頓地道。
吳爭驚愕，「長公主不已經就任監國了嗎？」
朱媺娖慢慢平靜下來，凝視著吳爭道︰「沒有你的鼎力相助，我的監國位坐不穩，也坐不久……吳爭，你能幫我嗎？」
吳爭腦子有點亂，他一時真反應不過來，這面前的女子，還是曾經自己在嘉興至杭州官道上，救下的那個少女嗎？
她究竟想做什麼？
篡位自立？
「我不會篡位，也從沒有想過從兄長那奪位！」朱媺娖滾圓的雙眸，如同看穿了吳爭的心思一般，「我只是想自保。但這亂世，寄希望于別人保護自己……太虛渺了！」
「我只要權力，足以自保的權力！」朱媺娖平靜地說道，「在切實得到足以自保的權力之前，我希望一直監國下去。你懂我的意思嗎？」
吳爭漸漸懂了，正因為懂了，所以神色漸漸回復如常。
因為吳爭在之前，一直以為自己面對的，還是那個在官道上被自己救下的少女。
那時的她，眼楮里干淨，心里干淨。
可此時吳爭已經意識到，面前的女子，是已經接任監國的殿下。
面對的人不同，心態自然截然不同。
所以，吳爭懂了，理解了，也不想去反對。
這本就是他們朱家的事，誰當權，吳爭沒有興趣，他要的，只是義興朝能在北面替自己擋住清軍，形成一個緩沖地。
事不關己，就可高高掛起。
「你會幫我的，對嗎？」
「你一定會幫我的！」
「因為你欠我的。」朱媺娖如斯說道，她理直氣壯地說道，「因為你，欠我的。」
吳爭聞聲愕然，竟說不出話來。
「我救過你，由此我寧可自曝身份。我幫過你，助你從一個百戶，直到晉公封王。」朱媺娖慢慢說道，「可是，你以另娶她人來回報我，甚至斷然拒絕了陛下的指婚……所以，你欠我的！」
吳爭無語，他驚愕地看著朱媺娖。
「至少，你無法否認，我這四年漫長的等待……所以，你肯定是欠我的！」
這他X的什麼邏輯？吳爭內心里只有這一句話，直接、粗暴但絕對契合此時心意。
可吳爭終于還是點頭，「是，我欠你的……我可以幫你！」
朱媺娖笑了，竟然是恬靜的笑，幾乎與所說的事，完全悖離，很難想象，這種笑容會出現在這等涉及正治交易之中。
女人，真的很難理解。吳爭心中哀嘆著。
「你會受封親王爵！」朱媺娖鄭重地許諾道，「你將成為明室第一個異姓親王，與明室共享天下。你可以做一切想做的事情，只要忠于朝廷。」
「不需要！」吳爭平靜地回答道，「我真的不需要。」
「為什麼？」朱媺娖很意外地問道，「你不是想要還天下一個清平嗎，一個與前朝不同、全新的大明嗎？你不是要一個漢人的大明嗎？我都可以幫你，就象慶泰朝時一樣，我給你足夠的信任和權力，你為我守護宗室，讓陛下可以安心地坐在皇位上……我們心往一處想，勁往一處使……這，難道不就是你要的嗎？」
「是。我是想要一個漢人統治、漢人當家作主的大明，但不是必須由朱姓宗室當家作主的大明，這一點，很重要！當然，如果朱家人適合，並被天下人擁戴，我也絕不會反對。殿下應該明白，象這樣的天下、這樣的大明，絕不是靠施舍和交易得到的，如果是殿下口中所說，那樣的大明，絕不是我真正想要的大明。」吳爭微微躬身道，「還有，我想要的大明，不一定姓朱，但必定姓漢。最後我不能因為殿下或者準確地說，不能僅僅因為殿下，而行篡權之事……我想要的權力，也不是別人賜予的，因為，我不想再欠另一份情……我怕到那時，我窮盡一生，也還不起！」
朱媺娖的笑容僵住了。
吳爭的話讓她瞬間明白，吳爭所說的幫她，不是幫她守護朱氏宗室，而僅僅是助她收拾這爛局。
「可吳家不是以十余代守護了朱辰妤（吳小妹）嗎？」朱媺娖嘶聲道，「為何你就不能守護我一生？」
吳爭被問得一愕，好久才嘆息道︰「因為吳家……累了！」
二人四目久久相對，直到燭火「啪」地輕輕爆響。
吳爭突然問道︰「臣早前諫言讓太平候所部建陽衛入京增援，怎未听見殿下提及？」
二人在瞬間回復如常，就象之前根本沒有那一番談話、交易。
朱媺娖微微搖頭道︰「夏完淳部確實奉旨北上，可在大勝關遭遇清軍主力，建陽衛兵力相關太遠，一擊不得就退兵了……至本宮出京，尚未听聞太平候任何消息。」
吳爭蹩起眉頭，這不對啊，夏完淳不是這樣的人哪，不用說一擊不成，就算拼個你死我活，他也該向京城挺進啊，至少也得保持原地，牽制清軍攻城。
吳爭道︰「夏完淳絕不是貪生怕死之輩，或許他另有應對之策或是遭遇什麼突發狀況，但臣絕對相信，只要有一絲機會，建陽衛必定會出現在京城。」
朱媺娖隨口道︰「但願如郡王所料……戰事緊急，還請郡王盡早安排軍務。」
吳爭想了想道︰「有舟山水師在，可保證清軍援兵只能從江浦渡江……這樣吧，臣急調瀝海衛增援應天府，急行軍一天就能到達。況且，還有夏完淳這支奇兵隨時可能出現，想來應天府守三天應該不難。臣會盡快結束江北戰事，率軍增援應天府……如此安排，殿下可滿意？」
朱媺娖清楚吳爭的性格，知道再逼也沒用，于是點頭道，「本宮連夜回京，還望郡王以大局為念，速回京城！」
「臣遵命。」吳爭應道，「只是連夜急趕，怕是殿子吃不消……要不，還是坐船回京吧，眼下舟山水師已經西進，江面已受控制，想來不會有危險。」
朱媺娖點點頭道︰「那……你去安排吧。」