「噗……。」一口鮮血從陳子龍的口中激迸而出，要不是吳爭閃得快，差點就噴吳爭一身，饒是如此，吳爭的衣服上也粘了星星點點。
陳子龍在吐血之後，人就暈厥過去了。
「來人！」吳爭大喝道，「快送去救治！」
當陳子龍被抬出去後，莫執念輕嘆道︰「王爺這又是何苦來哉？不用他也就是了，何必如此羞辱，所謂人前留一線，日後好相見嘛。」
吳爭也嘆道︰「象陳子龍這樣的人，棄之不用太過可惜，可用，又讓人不放心。陳子龍黨羽眾多，且無為一方父母官的閱歷，一朝登上首輔高位，結果可想而知。其實陳子龍本質應該是個正直之人，只是心中對名聲的執念，蒙蔽了他的心。如今大將軍府，也確實需要人才，所以，我出此下策，想以毒攻毒，讓他能真正認識到自己的短處，如此，才可能真正為我所用，才可能成為我需要的人。」
莫執念點頭應是，慢慢地退出。
……。
次日天還未亮，吳爭睡夢中就被吵醒。
蘇醒之後的陳子龍，不顧府衛的阻攔，吵著要見吳爭。
吳爭是裹了床被子在榻上見的陳子龍。
睜著腥松的睡眼，吳爭打著哈欠道︰「先生攪人清夢，可是與禮有悖啊。」
「吳爭，我想了一夜，發覺你的話有一定道理，可也不是全對。」
吳爭懶懶地靠向枕頭，「成，那先生請講。」
「王爺也說了，富人之所以富，有其必然的原因，既然如此，為何要戧害他們？如果僅僅是為了窮人，我也有句話，可憐之人必有可恨之處。若為了救濟窮人而戧害富人，豈不應了一句古話，實乃舍本逐末之舉？」
吳爭輕嘆了一聲，「富人有錢有人，子弟從小錦衣玉食受教育，自然是個個玉樹臨風、文采飛揚。可窮人一日三頓尚未裹月復，哪來知書達禮？如果將窮富人的孩子放在同一個起點上，試問，十年、二十年之後，先生還能分出誰是窮人孩子、誰是富人孩子嗎？」
「執政者要做的，就是盡量使得天下公平，做不到最好，那也無妨盡量做得好一些。我要做的，就是如此。」
陳子龍梗著脖子還待理論，吳爭不耐煩地喝道︰「來人，叉出去，再讓人來打擾本王休息，我打爛你們的！」
陳子龍被聞風而進的府衛叉著，急喊道︰「吳爭，你不講理！」
「陳子龍，回去好好想，等想明白了，再來找本王說話。」
……。
晌午時分，莫執念來見吳爭。
吳爭還在臥床酣睡。
莫執念立于床邊道︰「王爺今日是怎麼了，從未見王爺睡到晌午的時候。」
吳爭揉了揉眼楮，沒好氣地道︰「還不是那個 驢，本王丑時才上床，這廝在寅時就哭著喊著來鬧。」
莫執念忍俊不禁，笑道︰「這也賴王爺，送出府讓他靜養也就是了，何必留在府中呢？」
吳爭「噌」地直起身，眨巴著眼道︰「是啊，我咱就沒想到呢……來人！」
府衛聞聲而入，吳爭想了想，揮揮手，「沒事了，都出去吧。」
府衛們莫名其妙地應聲而退。
莫執念呵呵笑道︰「其實王爺還是想留下陳子龍的。」
吳爭懊惱地瞪了莫執念一眼，也不想再睡了，一邊穿衣服一邊問道︰「莫老此來，想來是談判有了進展？」
莫執念看吳爭利索地往身上套衣裳，嘆道︰「王爺身子金貴，怎麼就不肯听老朽的，找幾個侍女服侍呢？再不然，讓側妃或是王妃亦或者……清兒來服侍王爺，也未嘗不可啊？」
吳爭一愣，眨巴著眼，想了想道︰「敵未滅，何以家為？」
這話沒頭沒腦的，可莫執念卻是听懂了。
他「噗嗤」一聲笑了出來，嘆道︰「老朽是真羨慕王爺年青啊！」
吳爭已經開始洗漱，「莫老還是說來意吧。」
莫執念正色道︰「剛與清廷使者進行了一輪談判，對方听說要支付六十萬贖金，斷然拒絕，說是這批火器總共不過八十萬之數，義興朝廷已經收了二十萬，大將軍府還要收六十萬，那不如重新購買新貨來得方便，何須談判？同時指責王爺與……海盜何異？」
莫執念小心翼翼地看著吳爭，生怕吳爭當場發作。
不想吳爭扭過正在洗的臉，奇怪地道︰「我可不就是在做海盜嗎？」
莫執念不禁莞爾。
吳爭直起身子，「下午還談嗎？」
「談。」
「那就告訴他們，如果不同意，就不用談了。之後所有從陸路北上的火器，皆會被扣留，除非他們從西北轉運……呵呵，那得花上至少半年的時間，耗費恐怕也得不少，不，大西軍殘部恐怕能得不少好處，一旦打劫，呵呵，也算是本王獎勵他們這幾年的抗清了。」
莫執念應是，然後輕聲道︰「還有一事，湯若望還有……範永斗、王登庫皆提出要面見王爺。」
吳爭頓了頓，揮揮手道︰「見什麼？和他們虛與委蛇？本王有那時間，不如再睡會……先涼著他們再說。」
……。
吳爭去了江南學堂。
吳老爹派人來傳話了，吳爭再不去，就親自上門來打折兒子的腿。
面對著八百多教員和數千年青的學子，吳爭已經習慣了被世人的目光注視。
可就算如此，吳爭的一句話，基本上「干翻」了所有人。
「我是被我爹逼來的。」
吳老爹在那吹胡子瞪眼，錢瑾萱和周思敏面面相覷，以為吳爭鐵定是沒睡醒。
數百舉人、進士出身的教員更是大眼瞪小眼，沒見過如此奇葩的開場白。
倒是一片嘩然的學子們反而沒有了緊張的感覺，瞧瞧，這王爺想得和咱們一樣嘛。
吳爭向吳老爹所在的方向揖身為禮。
然後轉回來面對學子，「我確實是被我爹逼來的。就算我是會稽郡王，可也得遵從父命，是為孝。孝，我我泱泱華夏，數百年傳承，為人子，不盡孝，與畜生何異？」
吳老爹不再吹胡子瞪眼，開始擼起胡須。
錢瑾萱和周思敏傳一笑。
教員們不禁點頭，沒錯，這幾句還算上道。
學子們安靜下來，得，還是與老夫子一個腔調。