那孩子搖搖頭，可他看出了吳爭的不高興，緊張地看向他的先生。
吳爭模模他的頭道︰「唔……這東西不錯，不過只要你好好念書，還會有更好的東西的，譬如肉、雞蛋、綠菜什麼的。」
吳爭的話引得那孩子喉嚨里出「骨嘟」一聲，令吳爭心里一陣酸楚。
模著孩子的臉，吳爭輕聲道︰「告訴叔叔，你長大了想做什麼呀？」
「我要從軍，替我爹報仇。我娘說了，我再長大些就能從軍了。」
吳爭有些驚訝，「可你娘沒和你說，從軍打仗會死人的？」
「我娘說了，我死了，我弟弟會替我報仇的。」
吳爭強笑著對孩子道︰「听叔的，報仇的方法有很多種，譬如，你現在好好學本領，長大以後，造一條很厲害的船，然後士兵們乘著它，就可以打敗敵人，這樣也是替你爹報仇了呀，對不對？」
孫儀似懂非懂的點點頭。
「孫儀，你還是個孩子，打仗、替你爹報仇的事，交給叔叔去做就可以了……記住了嗎？」
孫儀似懂非懂的點點頭。
吳爭慢慢站起，一聲不吭地出了門。
沈廷揚緊張地追上去道︰「王爺……。」
吳爭突然回頭，沉聲道︰「本王起初還以為你僅是挪用公款有罪，可現在，你有罪的還不只是這一條！你就這麼對待烈士遺孤？本王是怎麼交待的？你只讓他們吃地瓜？你可知道，江南百姓將地瓜視為喂豬的豬食？」
沈廷揚顯然有些驚訝，他欲言又止，最後沉默了下來。
吳爭怒了，「回答本王的問題！」
沈廷揚抬頭，看著吳爭的眼楮，平靜地說道︰「請王爺容下官解釋。王爺開年時答應給港口撥款一百二十萬兩，可從年初至今，財政司僅撥款九十萬兩，下官去討要過三回了……莫老總說府庫沒有余銀，要下官再等等。王爺知道，一萬多人哪，一月須支付的月俸就高達五、六萬兩，下官只能先保證造船所需材料，眼看著再一個多月就是年關，這……下官也就只能省一點是一點了，好在，下官並沒有收孩子的飯錢不是？」
吳爭有些懵，問道︰「你的意思是……財政司克扣撥給港口的銀子？」
沈廷揚連忙道︰「下官沒有這個意思……事實上，下官並不認為莫老在故意為難我，也知道莫老難處，財政司是真沒錢。王爺啊，說句不中听的，這攤子鋪得確實有些大了，三府……如今是六府之地，堪堪養六七萬北伐軍已經不易，可王爺軍工坊、江南學堂、軍校、港口、選船坊等等，哪個不是無底洞？王爺確實是為了北伐大業，可一分力使到十分，再堅韌的纜繩也會崩斷……呃，是下官多言了。是以，下官屢次上書請辭，不是不想為王爺效力，而是下官真想不出什麼辦法來填補這個虧空，下官僅僅只想做個造船工匠啊。」
吳爭驚愕，原本沈廷揚的請辭，是為了這原因。
其實吳爭心里明白，自己這盤棋下得確實驚險，沒有扎實的財源，僅六府之地的賦稅，絕對起大將軍府的運作，這三年里，全靠莫家的支持和意外之財。一旦財路斷絕，整個大將軍府就會崩塌，可吳爭沒有辦法，江南區區六府之地，在敵人的三面包圍之中，只能冒險，以奇致勝。
吳爭微笑起來，「沈大人放心，你派人去杭州府，就說是本王說的，立即撥給余款。同時，此處學堂孩子的一切用度，參照江南學堂，全由大將軍府撥給。」
沈廷揚驚訝地問道︰「這麼說，財政司是有錢了？」
吳爭微笑道︰「對。有錢了！」
沈廷揚猶豫道︰「有錢也得省著點，下官這里和工匠們商量一下，先付給一半工錢，待來年寬裕時再結算，也是可以的，這樣或許先撥給二十萬兩就能對付過年關了……再有，這孩子們也不必吃得太好，只要能有口米飯吃……。」
「沈大人，照本王的話去做。」吳爭沉聲道，「這些是烈士遺孤，就算其中一些不是，可畢竟是孩子們，需要長身體……十年之後，他們就會成為我們的未來，我不能去虧欠他們。」
沈廷揚有些哽咽，「下官謹記……下官知道王爺的心意，下官替孩子們謝過王爺了。」
吳爭上前攬住沈廷揚的肩膀，道︰「我知道你是個老實人，可也不能老實到什麼事都自己抗。有難處，應該知會本王，這樣一件難處就會由整個大將軍府一起解決，總好過你屢次請辭吧？你請辭了，本王讓誰來接手，換人接手，本王也不放心哪！」
沈廷揚眼楮有些紅，「下官確實不適合統領港口全局……。」
「瞎說。」吳爭攬著沈廷揚邊走邊說道，「沒有人生來就是個統帥，你看，這四年港口不是被你治理的很好嗎？如果換另外一個人來，或許能比你治理的更好，但肯定不會有這間學堂。知道為何你欠著工匠的薪水，他們還肯為你做事嗎？因為他們懂得感恩，他們知道你的難處，他們也信你，不是個克扣、拖欠他們薪水的人。」
沈廷揚感動地再次哽咽起來，「可下官已經造不出更好的船來，還請王爺另覓賢能，下官願意讓位，輔助賢能。」
吳爭笑道︰「大明一亡，順天府被清廷佔據，無數的工藝、技能都沒有了傳承，這怪不得沈大人，不過不要緊，估算著再有一、二月，新艦和國外的學員都會回來，到時，沈大人完全可以借鑒西洋艦船進行改進，定能造出更強大的戰艦來。」
沈廷揚驚喜地問道︰「王爺說得可是真的？」
「咦——。」吳爭佯怒道，「你可是在質疑本王的信譽？」
「下官不敢！」
「放心，以後銀子的事，本王負責，沈大人只管造船，你我各使其職，再不要提辭官了，如何？」
「是，下官遵命！」
「還有，讓這些孩子打小學習造船，你的想法很好，不過那些工匠，可以教授技能，至于讀書認字，還得讓稱職的人來教。」
「是。」