看著發愣的張煌言，莫執念微笑道︰「張大人難道此時不明白王爺的意圖？欲外先內，哎……張大人啊，想來北伐之日，不遠矣！」
是啊，北伐之日不遠矣，正因為不遠，所以要掃清後院。
這個道理，其實誰都清楚。
莫執念也顧自走了。
留下熊汝霖，怔怔地看著張大了嘴的張煌言，「玄著，還去勸諫王爺嗎？」
張煌言臉色一陣發綠，跺腳沒好氣地道︰「我咋知道？！」
說完拍拍走了。
熊汝霖追上兩步，大喊道︰「那明日通令，發是不發？」
「你是布政使大人，你自己看著辦！」
熊汝霖不由得苦笑起來。
……。
吳爭確實不是推托之詞。
距離開春，也就兩個月的時間了。
倒不是吳爭打算與湖廣貞義夫人的忠貞營刺刀見紅。
而是按照之前的計劃，須借助忠貞營的名義，拿下九江、饒州、廣信三府，從而拓展自己的生存空間。
這次西征，朱慈烺要的是半個湖廣（湖南），清廷也可以一費一兵一卒，輕松得到半個湖廣（湖北），自己出人出力，僅得到前後七十萬兩銀子，顯然是個虧本買賣。
只有借此收復如今還是清廷佔領的九江、饒州、廣信三府，才能稍解吳爭對疆土的饑渴。
……。
衛匡國火急火燎地來了。
在得到莫執念通知的那一刻，他甚至放棄了要做的彌撒。
「尊敬的郡王閣下，終于見到您了。您可知道，再不見到您，我就會被降職召回教廷，噢……天，那將為是我人生的一場噩夢。」
「親愛的馬爾蒂尼先生，看來你急迫地要見的不是本王，而是那堆阿堵物啊。」
「阿堵物？……噢，我的上帝，郡王閣下說得沒錯，就算是仁慈的主，就需要凡人的敬獻，閣下口中的那堆阿堵物，足以在任何國家組建起一支最精銳的軍隊。眼看著就是年關，郡王閣下，請按約定兌付貨款吧。」
吳爭哈哈大笑起來，「親愛的馬爾蒂尼先生，先別急，本王眼下有事想請你幫忙……。」
「不，不。尊敬的郡王閣下，這筆貨款已經拖延了半年之久，必須先付清之後，再商議別的事。」衛匡國是真緊張，確實，吳爭是個守信之人，這一點他不懷疑。
但，往往是每按期兌付一筆款項，吳爭會增加一筆交易，也就是說，支付的這筆款項僅僅是下一筆交易的貨款，甚至連下一筆貨款都不夠。
以至于欠款在短短兩年之間，從數十萬增加到了二百萬兩。
所以，衛匡國是既愛又恨，愛得是豐厚的利潤，恨得是利潤被拖欠而不斷地吞噬。
吳爭挑挑眉毛，向邊上的莫執念詢問道︰「莫老，馬爾蒂尼先生說得可是實情？」
莫執念答道︰「確實是超過半年了。」
吳爭佯怒道︰「怎麼可以這樣呢？怎麼可以對馬爾蒂尼先生和無所不能的天主失信呢？太不象話了，親愛的馬爾蒂尼先生，本王必定一查到底，看看究竟是哪個環節出了錯……。」
衛匡國一听，趕緊問道︰「請問，需要多久？」
吳爭看向莫執念，莫執念道︰「其實最主要的是，這半年時間，王爺都在領兵作戰，無瑕顧及一應庶務。當然，如果王爺決定徹查，屬下必定一查到底，至于時間嘛，快則一、二月，慢則三、五月不等。」
這話一出，引得衛匡國一聲哀呼，「不，不。尊敬的郡王閣下，我不需要追查，我只要銀子。」
吳爭惋惜地一攤手道︰「瞧……親愛的馬爾蒂尼先生，其實主要原因還是簡單的，就是這場該死的戰爭導致了你我之間的誤會。既然你不想查，本王也就遂了你的意願。」
衛匡國心中萬頭草原神獸飄過，這一查又得拖上三、五個月，自己還不得被坑死？
那邊莫執念雖然微微低著頭，可心里也是一團亂草，這哪是拖著不給，分明是沒錢，要不是這次從秀水「打了個劫，抄了一回底」，還有王得仁送來那十幾船的貨，怕是這個年關都難過。
吳爭自然是看不見二人心里所想的，當然，就是看得見，也不會理會，他正色道︰「本王知道你的難處，在是身有同感，這樣……這次，本王一次兌付半年的貨款給你，以彌補你這半年來的損失，不知馬爾蒂尼先生意下如何啊？」
衛匡國一听，模了模自己的耳朵，生怕是自己听錯了，這年輕的郡王什麼時候如何的仁慈了？「王爺……王爺說得是真的？」
吳爭沉聲道︰「本王向來言出必行！」
衛匡國激動地無以復加，「尊敬的郡王閣下，您就是仁慈、慷慨……啊，不，您就是我的恩人！」
吳爭哈哈大笑起來。
「親愛的馬爾蒂尼先生，不過，本王有個小小的條件。之前說了，有件事想請你幫忙。」
衛匡國的臉上的笑意瞬間僵硬，他拉倒地搖頭道︰「不，不。尊敬的郡王閣下，貨款絕不能因為別的事而再次拖延，您若是想再賒買別的貨，須先償還清所有欠款，否則，沒有新的交易。郡王閣下，您可知道，背面的清廷正在向葡萄牙人購買巨量的火器？他們用得可是全款，價格還比閣下出的還要高一成。教廷已經有了旨意，若閣下再想賒買，肯定是不可以的。」
吳爭的臉色瞬間冷了下來，「原來馬爾蒂尼先生也知道清廷在購買火器，這麼說來，教廷也有在向清廷販賣火器了？你可知道，如果教廷參與了這種骯髒的交易，就會使得我朝的北伐大業受到阻礙，甚至毀于一旦？你可知道，如果教廷參與了這種骯髒的交易，就會使得戰爭無限地延長，無數的人會因此死去，你們在支持北方的野蠻人，這是對本王的背叛，這是對文明世界的背叛！」
衛匡國是嚇得滿頭冷汗，他急忙否認道︰「不，不，郡王閣下請息怒。我發誓，到今天為止，教廷還沒有向清廷出售過一桿火槍或者一門火炮。」