吳爭笑道︰「沒有那麼麻煩,老莫不是之前在杭州已經試行過配給制了嗎?幾個月下來,成效斐然,那就在杭州、嘉興、松江三府推行,按戶籍進行低價配售。配給糧價賤,如此就算有蘇州糧食運至嘉興,恐怕以配給糧的低價,商人也賣不出去,賺不到錢,甚至可能賠錢,他們就不會有興趣去販運糧食了。」
張煌言神色一振,撫掌道︰「妙,這策可行……只是便宜了那伙奸商。」
吳爭也笑道︰「我真實以為,有治下官員貪髒枉法,如今听聞只是商人在鑽法律漏洞謀利,心里倒是輕松了不少。玄著兄啊,水至清則無魚啊……。」
說到此,吳爭突然臉色沉了下來,「不對!玄著兄,這事怕是沒有那麼簡單。」
張煌言詫異道︰「我方才問清楚了,掌櫃與酒客的說法基本一樣,並無可疑之處。」
吳爭搖搖頭道︰「我不是指你從掌櫃與酒客處得到的回答不對,而是這事透著古怪。你想啊,嘉興府這邊官府不追究商人來回販糧,或許是因為大將軍府沒有禁止,可如果以兩地差異而言,朝廷是絕對不會允許這樣的事發生。」
張煌言蹩起眉來,「王爺倒是提醒我了,這事確實蹊蹺。朝廷延續得是前朝律法,這等來回販運糧食謀利的行為是不被允許的……不過,這顯然是蘇州官府的事,與嘉興府無干吧?」
吳爭想了想道︰「也是,我還不想因此事,去與朝廷發生齷齪,只是這事還和提醒一下黃道周。」
說到這,吳爭搖搖頭道,「此來主要為得是黃駝子一案,這事暫且放下……玄著兄以為,我們該從何處入手?」
張煌言道︰「我想好了,黃駝子雖已被拘于獄中,家中卻尚有一個七歲的孩子,七歲孩子,已經能說清事情的來龍去脈了,不如我們先往黃駝子家中一行?」
吳爭點點頭道︰「也好。不過人多不方便,就你我二人同去即可。蔣大人,你暫且安排隨扈落腳,等我們回來。」
蔣全義忙道︰「王爺隨扈留下即可,卑職還是與王爺同去,也好有個照應。」
吳爭呵呵笑道︰「這是本王治下土地,難道還怕宵小害我不成?」
張煌言道︰「我以為蔣大人言之有理,還是謹慎些為好。」
見二人都這麼說,吳爭微微一笑,也就不堅持了。
……。
出酒肆之後,在門口不遠處,有一個賣僧帽的攤。
攤主是個老者。
吳爭上前道︰「這位老丈,問下可知黃駝子的家,怎麼走?」
那個老者訝異地看了一眼吳爭,道︰「這位小郎不是本地人吧?找黃駝子何事?」
吳爭笑道︰「我等幾人是黃駝子軍中同袍,前兩日聞听黃駝子回家犯了事,這不,就趕來探視一番,以盡同袍之義。」
那老者遂展顏道︰「原本幾位是軍爺啊……哎,可憐啊,你說死里逃生回到家,卻見家破人亡,誰能咽得下這口氣啊?」
吳爭斜了一眼張煌言,道︰「是,沒人能咽得下這口氣,可滅了仇家一門,是不是也過了?」
老者一愣,道︰「三位怕是不明白其中緣由……這也難怪。」
吳爭微笑道︰「莫非其中還有別的緣由?」
老者臉色一變,道︰「三位軍爺就別打听了,黃駝子禍已闖下,橫豎是個死……喏,黃家就在城西,順著大街走到西門最後一條巷子,然後向北走到底,有顆須二人合抱的大樹,樹邊上有座小院就是……。」
吳爭與張煌言眼神一對,也不再追問,向老者道謝之後,就往西去了。
……。
按老者說的,找到了那顆大樹。
也看見了那座小破院。
只是眼下院門被官府封條給封了。
吳爭奇怪道︰「這院子不是被官府判給了潘氏了嗎?如今潘氏被黃駝子所殺,那麼自然該給黃駝子和潘氏的兒子才對,怎麼就封了?」
張煌言苦笑道︰「王爺,有明以來,就沒有房契上是婦人名字的。潘氏已經改嫁鄭榮,這院子自然該歸鄭榮所有。鄭榮全家被黃駝子所殺,官府封院,沒有不對之處。」
吳爭「哦」了一聲,沒有再說話。
左右打量了一下,見樹北邊不遠處有個小孩在玩泥巴。
吳爭走過去道︰「小孩,知道黃駝子的兒子在哪嗎?」
那孩子看了看吳爭,不說話。
張煌言上來,掏出二文錢,遞了過去道︰「說出黃駝子兒子在哪,這二文錢夠你買幾個包子吃。」
那孩子試探著伸手,張煌言一把將銅錢塞到那孩子手里。
那孩子抬手指指小院的東側,一溜煙地跑了。
吳爭三人繞到東面,見小院東廂牆外,有一個豬圈(此時不叫豬,避諱,叫豕或者肥lao肥lao)。
豬圈一丈見方,門虛掩著。
吳爭推開一半,往里看,里面已經沒有豬了,地上一張草席、一床破被,邊上有個小板凳。
但沒有人。
張煌言突然道︰「王爺,咱們怕是上當了,恐怕方才那孩子,就是黃駝子的兒子。」
吳爭一愣,隨後哈哈大笑道︰「有意思,你我倒是被個七歲孩子耍了。」
蔣全義道︰「那接下來怎麼辦?」
吳爭想了想道︰「等等看吧,這麼一孩子,總得回來不是?」
于是三人回到大樹下等著。
沒過多久,一個看似衙差的男人走了過來,手里還提著一個挎籃,籃上還蒙著一塊顏色已經淺灰色的舊紗布。
他路過大樹時,狐疑地看了吳爭三人一眼,但也沒說話。
然後朝小院東廂走去。
張煌言道︰「王爺,東面是城牆,沒有人家了,看樣子,也是找黃駝子兒子的。」
吳爭點點頭,「走,上去問問。」
三人隨後走去,到門前時,正好那男子從豬圈回身走出來。
張煌言上前道︰「敢問這位兄台,這可是黃駝子的家?黃駝子的兒子可是住在這?」
那男子警惕地打量著吳爭三人,「汝等何人?來自何地?來秀水所為何事?找黃駝子的兒子作甚?」