吳爭再低頭問道︰「祺兒說得好，那干爹再問你，如何才能讓天下人心，都變得象你說的那樣……或者是象你爹那樣呢？」
張萬祺搖搖頭道︰「孩兒不知。不過孩兒以為，這世上的規矩除了法之外，還可以禮來約束，如果十人之中，有七八人都知其不可為，那麼剩下二、三人便不可為。」
吳爭問道︰「千百年來聖人、賢達不都是以禮法、道德約束、教化世人嗎，可往往在朝代更替之時，禮樂崩壞，由此可見，禮法、道德無法從根本上起到約束人行為的作用。盛世時可錦上添花，可亂世時，卻不能雪中送炭。」
張萬祺不同意道︰「孩兒以為禮與法共存，只要持之以恆，定可見奇效。孩兒在明社之中，學到了很多道理……。」
吳爭驚訝地問道︰「你已入明社？」
「是呀。」張萬祺掀開外衣，露出一顆明社徽章，「干爹知道嗎，在明社里，干爹的漢明之說已經深入人心，社人每言必先講忠于國家、忠于民族，而往日忠君之言，很少有人提及……。」
吳爭長長嘆息一聲，對張煌言道︰「我以為夏完淳五歲知五經、七歲能詩文，十三歲便能領兵抗清，已是不世之才。沒想到今日才發覺祺兒竟不稍遜于他。」
張煌言不無得意地笑了笑，指了指自己的嘴。
吳爭沒搭理他，伸手模了模張萬祺的頭道︰「祺兒要好好讀書，學好本領，到時位列朝堂或主牧一方，好為國出力。」
張萬祺仰頭道︰「干爹，孩兒要從軍，象干爹那樣成為一個大英雄、大將軍。」
吳爭一愣，看向張煌言。
張煌言也默默搖搖頭。
吳爭道︰「祺兒，你怎麼會想到從軍呢？要知道不僅僅是上陣殺敵，才是為國效力啊，以你的學識，等長大了治理一縣一府，使得一方穩定，百姓的生活富足，這也是更好的為國效力啊。」
「那干爹為何要從軍？父親也是讀書人，不也毀家紓難、舉兵抗清了嗎？」
吳爭眼珠一轉，沉聲道︰「可你爹現在不也一樣改任文如何了嗎？祺兒，干爹和你說啊，讀書人金貴，你想啊，一個人要讀十年，甚至二十年書才能成才，可士兵呢，訓練一年半載就能上戰場，不是說誰的命不值錢，而是培養所需的花費不同，對朝廷而言，自然用途就不同，這帳你應該算得清吧？再有啊，等你及冠之時，這天下想來已經太平了，百姓需要休養生息，需要過好日子，朝廷需要的人才，也會從軍人轉為文人。所以，這打仗的事，就交給干爹這樣的人去做，你就好好念書，知道沒？」
張萬祺似懂非懂地點點頭。
吳爭道︰「咦……干爹餓了，你去瞧瞧你娘做好飯了沒？」
看著張萬祺跑出去，吳爭長吁了一口氣，這孩子的腦子真不太好對付。
「祺兒想從軍，就由著他去。王爺太溺愛祺兒了，這反而對他不好。」張煌言總算開口了。
吳爭搖搖頭道︰「這十幾年，人死得太多了，我族已經元氣大傷，未來幾年，人得人還會更多，趁著眼下這一年半載的光景，為以後留些讀書人的種子吧，畢竟，光復之後，需要太多的文職人才了。」
張煌言略帶譏諷地笑道︰「王爺不是一直對文人有偏見嗎，甚至連科舉都不贊同。」
吳爭皺眉道︰「我這是對文人有偏見嗎？如果有偏見，玄著兄、張公、熊大人等等，我怎會依為肱股？我只是已經不信任一部分文人了，因為他們心里，早已沒有了廉恥，忘記了什麼可為，什麼不可為！」
張煌言沉默了一下，道︰「王爺不必介意，我只是隨口一說。」
吳爭輕嘆道︰「祺兒是個人才，玄著兄要好好打磨，我敢肯定，他日後的成就絕不下于你。」
張煌言呵呵一笑道︰「王爺不要再夸他了，再夸就夸壞了。」
吳爭點點頭道︰「此子悟性確實讓人驚訝，他說得很好，立場不同，對法的理解就不同，而決定了立場。」
張煌言嘆道︰「我也沒想到，這孩子竟能說出這樣的話來……听他這麼一說，還真有一種撥雲見日的暢快。不過，也沒有王爺說得那般優秀，理是在理，但不具可行性。如今我朝與清廷隔江而治，時隔四年，江北民心怕是大部分已經散了吧？」
「不。這話太過消極。」吳爭道，「要降的，早已降了，不想降的大都蟄伏，而反抗也不斷在上演，局勢還沒到不可救藥的地步。至少，我這次攻入泰州，那里的百姓還在翹首以盼王師北伐。」
張煌言拱手道︰「煌言失言了，望王爺恕罪。」
吳爭點頭道︰「發發牢騷，情理中事，可如果連我們都失去信心，都北伐大業就真完了。」
張煌言道︰「可我真想不通，一個窮凶極惡之人，真值得王爺以清譽為代價去赦免他嗎？」
吳爭突然大笑起來，指著張煌言道︰「我有清譽嗎？從紹興府起，我恐怕就沒少過奸臣、權臣這些的惡名吧，張蒼水，你老實說……這些罵我的人里，有沒有你？」
張煌言正容道︰「煌言對天起誓，若有半句詆毀王爺的話……。」
吳爭連忙打斷道︰「瞧瞧，你這人啊，就不識逗，還不如你兒子呢？」
張煌言還待繼續，吳爭已經叉開話題道︰「延續前朝律法，是不得已。但我們也已經在修改，只是顯然不夠快。玄著兄啊，這事，可是你的本職啊，莫讓六府百姓等太久了？」
張煌言應道︰「屬下遵命。」
吳爭道︰「法這東西，說它是神聖的也對，可說它是一坨屎，也沒錯。執政者，就不能說皇帝和手執權柄的重臣了，就連一縣官或是現管，都能以一己之言取代法律。這樣的事，歷朝歷代都屢見不鮮，出現這種情況，往往是法不被民眾所熟悉，民眾甚至根本不知道法，他們所奉行的只是要做個好人，可往往是好人不長命，壞人遺千年。」