莫執念道︰「除了兩年前交付的三十萬兩定金，余款已經在一個月前付清。老朽是由商會出面，找了十個西洋商人朝廷兌付的。」
吳爭不解，問道︰「如何兌付？」
莫執念微笑道︰「西洋商人在杭州提取他們想要的貨物，然後將貨款交付英國朝廷，如此再由英國朝廷轉于艦船的制造商。當然，其中還得多付半成，大概六萬兩的經手費。」
吳爭有些驚艷，沖著莫執念夸道︰「莫老真是……嘖嘖，我三年前，可算是撿著寶了。」
莫執念謙遜道︰「其實說穿了不難，關鍵之處在于信譽，莫家經商百多年，在杭州、福建、廣東的一些國外商人，多少還是能給老朽一些顏面的。」
吳爭四人贊不絕口。
莫執念道︰「老朽听聞，西洋都以金幣、銀幣作為貨幣，尤以銀幣為多。如果以九成足金輔以一成白銀，以九成白銀輔以一成銅，只要數量巨大，對財政司也能解決不小的難題……王爺是否想過以大將軍府的名義，鑄造金、銀幣，在六府之地或者義興朝十三府之地流通？」
吳爭听了心里一動，掃了另外三人一眼，「諸公以為如何？」
張國維三人皆點頭應道︰「此策可行。」
吳爭道︰「那此事就交于莫老去辦，先寫個條陳出來，如果可以實行，你們四人自己決斷吧。」
「是。」
吳爭掃了眾人一眼，問道︰「還有事嗎？」
張煌言此時與四人目光一交流，然後起身拱手道︰「下官還有一事請王爺定奪。」
吳爭微微一愣，怪道︰「玄著兄怎麼如此見外，有事就講。」
張煌言道︰「我等商議了很久，覺得王爺該開科取仕，選拔人才了。」
吳爭眉頭一蹩道︰「朝廷都未開科取仕，我們為何要佔這個先？再說了，諸公應該明白，我不願開科取仕的原因是，我不信任如今的這般士人，如果轄下都是那般如範文程、洪承疇之流的文人，諸位難道不思慮一下後果嗎？大明二百多年養士，結果如何？依我看啊，是大明對文人太好了，才養出了這麼群白眼狼……呃，我可不說說諸位啊？」
張國維四人皆表情嚴肅。
張煌言道︰「正如王爺所言，大明文人中有如範文程、洪承疇之流，可也有心系家國、天下之正直文人，王爺豈能因噎廢食？況且，生員十年寒窗苦讀，到頭來無緣入仕一場空，這也會在民間形成一種動亂……還請王爺三思啊。」
這話有些道理，吳爭遲疑起來，「諸公應該知道我的心思，我並沒有說要舍棄這些人，可這些文人不堪大用啊，他們詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通，寫篇駢文，那是花團錦簇，書讀得少的，听到最後愣是一句沒懂。這樣的人才，太平盛世不可或缺，共頌盛世嘛，閑時听听也能心情愉悅嘛，可這些人能讓百姓福足嗎？能提劍上戰場殺敵嗎？」
張國維道︰「有道是有教無類，王爺設辦江南書院，要培養一批新人，我等都贊同，可既然如此，何不讓六府生員一同受教呢？畢竟他們已經是秀才，只要使他們轉換觀念，使之成為王爺所需要的人才，豈不是皆大歡喜？」
熊汝霖也道︰「無非是讓他們再讀書，讀王爺想讓他們讀的書罷了。王爺完全可以將應試課上更改，然後迫使他們去學……請王爺三思。」
吳爭被說服了，于是點點頭道︰「那就按諸公的意思辦吧。我就一個要求，廢除不必要的，加增政治、實務兩科。諸公，我們的時間不允許學富五車，三、五年的時間，就須造就一批新人，符合我們要求的新人。只要這到這一點，我不反對，這也本就是諸公的權力範圍。」
四人皆躬身道︰「我等遵命。」
「我明日就會去松江軍校，備戰開春西征之事。出征所需糧食、被服等後勤庶務，就仰仗諸公了。黃道周來，讓他直接去軍校找我，我就不在杭州等他了。」
「是。」
……。
可次日，吳爭終究沒有按計劃去松江。
因為池二憨回來述職了。
當然，池二憨的回來還不足以影響到吳爭既定的日程安排。
真正遲滯了吳爭日程的是，池二憨帶來的幾個人。
見到吳爭的那一刻，池二憨哭了，他和宋安從六歲起，就沒這麼長時間離開過吳爭。
這種植入骨髓的如同親情般的思念，讓這五大三粗的漢子，如同小孩般地抱著吳爭大哭出聲。
吳爭的眼也紅了，拍打著池二憨身上的每個零件，沒傷著，就好。
宋安紅著眼，在邊上說著怪話道︰「池一刀，這一年間，可沒听見嚴州衛有什麼捷報啊，不會是在嚴州找了個想好的，過起舒坦日子了吧？」
池二憨大怒，指著宋安道︰「你別埋汰人，咱是那不顧少爺大事，自己找相好的人嗎？」
吳爭慢慢地退開，看著二小擁抱，這一刻的溫情讓吳爭的嘴角彎了起來。
是啊，還有什麼比親人都好好活著，更重要的事呢？
池二憨一把推開宋安道︰「少爺，你不能偏心，宋安跟你這麼久了，這次該換他去嚴州了，輪到我留在少爺身邊了。」
宋安嗤聲道︰「就你？不給少爺添麻煩就不錯了。」
吳爭上前擋在二人中間道︰「都少說兩句，難得我們三人重逢，一會隨少爺我去學院，見見我爹。」
池二憨道︰「那是當然，我想老爺和小姐了……對了，少爺，我給你帶來些人，他們要見你，說是能助少爺一臂之力。」
吳爭並不驚訝，如今江南也就自己的勢力最強了，時常有士子、生員前往大將軍府投書自薦，膽大者就等在府衙門前，攔張國維等人的馬車。
本來吳爭是不理這一套的，各府州縣衙門的官員任命，他那不管，交給了張國維、熊汝霖他們。
但現在看著池二憨略現緊張的眼神，吳爭不忍拒絕，便問道︰「是些什麼人？」