沈致遠心中急轉，面對著洪承疇陰沉的目光，沈致遠知道，這時再臨時改變說法，那就是此地無銀三百兩了，他暗暗一咬牙，不如將錯就錯唄。
「回洪大人，沈某以為，該！」
「說你的理由。」
「明軍如今確實是士氣正盛，特別是吳爭的北伐軍。可這也是義興朝最弱的時候。」
「此話怎講？」
「連番交戰，不管是義興朝，還是吳爭的北伐軍，已經兵疲馬乏，傷亡累累。如果此時不繼續進攻，就會給他們喘息之機。如果等他們緩過氣來，恐怕……連三成勝算都沒有。」
這下所有人都向沈致遠怒目而對了。
洪承疇冷笑道︰「你是說，假以時日，明軍可能會戰勝我軍，義興朝可能會戰勝我朝？」
沈致遠一本正經地應道︰「是。」
「放屁！」
「小子不知天高地厚！」
「皇上，臣請戰率軍南下，不滅義興朝，臣死罪！」
「南蠻子無恥！」
「他是義興朝的奸細，皇上，須殺了他二人。」
……如果嘴能殺人，估計沈致遠、錢翹恭此時已經被千刀萬剮了。
可沈致遠、錢翹恭依舊好好的站在那。
因為福臨開口了，他道︰「你為何如此肯定，假以時日，義興朝會戰勝大清？」
沈致遠微笑道︰「回皇上話，因為明軍有火槍。」
此話剛落，引來一片嗤笑聲。
岳樂大聲笑道︰「南蠻子難道不識我朝鐵騎嗎？難道不識我朝紅衣大炮嗎？區區幾桿火銃，也敢狂言能戰勝我大清？」
面對著吵雜的辱罵、奚落聲，沈致遠向福臨躬身一禮道︰「皇上容臣把話完。」
「講。」
「吳爭已經組建了火槍營，丹陽之戰，吳爭以火槍兵全殲一千清騎，想來皇上和諸位都已經知曉。先不說這火槍能不能真的完勝騎兵，但這個戰例確是事實。如今的火槍，已不是崇禎朝或者更前朝的火銃，而是吳爭從西方購買來的燧發槍，與火繩槍不同的是，燧發槍不需要點火即可發射，裝填速度快了，射程遠了，威力更大……。」
「滿口大話，當我等沒見過火槍嗎？」這顯然是降清漢臣說的，而且地位不低。
「再快的裝填，也快不過我朝騎兵的沖鋒。」這顯然是滿臣說的，很可能是武將。
等了一會，見福臨沒有反應，洪承疇問道︰「口說無憑，眼見為實。你有何憑據？」
沈致遠依舊微笑道︰「我此次奉詔北上，隨身帶著三十火槍兵。若皇上和諸公不信，不妨實地演練一番，便知真假。」
「荒唐，宮中禁苑，豈可濺血？」
「演練就演練，難道還怕他不成？！」
沈致遠微笑著看著洪承疇，任由滿漢官員的唾沫向自己噴灑。
洪承疇在猶豫，不，他是在等皇帝發話。
不，更準確地說，是在等聖母皇太後布木布泰的意思。
布木布泰一向嚴謹，雖說在武英殿參政，但恪守祖訓，從不前出到太和殿來。
今日是個例外，一是皇帝還小，攝政王多爾袞又率大軍南下了，朝堂上沒個主心骨，二是事關大清是否與義興朝決戰的戰略。
所以，布木布泰今日隱身在皇帝身後，不時對皇帝進行指點，但就算如此，她也不自己開口，而是借皇帝之口說出來。
福臨開口道︰「演練看看也好，知己知彼嘛，殿前空曠，就在那演練吧。」
洪承疇有些驚訝，忙勸諫道︰「皇上，兩軍搏殺，稍不留意，便是血流五步，太和殿前不可粘染血光。」
這時沈致遠道︰「洪大人多慮了，我說的演練，就是我部操練，無須兩軍搏殺。只要取士兵鎧甲，演練裝填速度、射程及對鎧甲的破壞程度，就能驗證我說的並非虛言。」
福臨道︰「那就按沈卿家的方略辦吧。」
……。
太和殿前，奉命而來的三十火槍兵排成三行，三行間距向右錯開，從天上看下，就象個平行四邊形。
內侍抬著沉重的鎧甲，以木架立于遠處。
殿階上，滿漢群臣整齊地站著，許多滿臣武將臉上帶著不屑。
這很正常，這些清將，與明軍交戰多年，大部分都見識過明軍的火槍。
況且清軍中也有不少火槍。
射程短且不齊，不成片時對步兵的殺傷力不大，就更不用說面對騎兵了。
唯一的好處在于射擊時發出的巨響，可以驚嚇戰馬。
當然，如果有柵欄、城牆等屏障輔助時，還是有不小殺傷力的。
沈致遠被安排在福臨左近，因為他需要為福臨講解。
「皇上，之前的火繩槍需要在裝填之後以火捻子點火，影響速度不說，還會因雨天而無法用于作戰。」
「火繩槍射程僅五十至八十步，但燧發槍已經可達一百五十步外。」
這話讓沈致遠邊上的官員，心頭一驚，特別是清將，雖說嘴上在羞辱沈致遠，但此時已經付諸于實際演練，欺君的罪名可不小，他們自然是有些信了。
可一百五十步（一步指得是左右腳各跨一步的總距離，大約是1.2至1.4米，各朝代步的長度都不相同），這著實讓他們有些不安了。
這時，負責布置的內侍前來稟報，一切安置完畢。
福時點頭道︰「那就開始吧。」
內侍將一柱香（約合30分鐘），三次對折折斷（約三分半），然後插入香雲爐點燃計時。
沈致遠沖階下錢翹恭點頭示意。
錢翹恭取出一個竹哨，以哨發令。
在江南軍校訓練時，受外籍兵的訓練影響，每營都有鼓手發令，而一隊就以竹哨發令。
當哨聲吹響時，火槍兵熟練地進行射擊。
伴隨著「啪啪」聲，一股股青煙裊裊升起。
第一排射擊之後退至最後開始裝填，第二、三排上前，第二排射擊，然後退到第一排之後裝填，第三排開始射擊。
三排輪流射擊，動作如行去流水、酣暢淋灕。
如果模著脈搏，就會發現，幾乎不超過四次心跳（三秒左右，熟練的燧發槍手，一分鐘可以擊發4-5次，以三段擊的方式，間隔時間就會降低六成以上）就會有一輪槍聲響起。