錢翹恭皺眉道︰「家父可是當朝太傅，我不能辱沒了父親和錢家門楣要不，沈致遠，你一人去吧？」
沈致遠哼道︰「靠眼下這二千多人，在清軍的監視下能做什麼？連死都不怕，還怕丟了顏面？與我們將要立下彪悍史冊的功勞相比，沒什麼不可舍棄的。敢情，在你們眼里，就我沈致遠不要臉對吧？行，你們做你們的忠臣，我去做無恥小人。可你們記住嘍，咱投降是為了啥？」
蔣全義、王一林沉默不語。
錢翹恭猶豫了一下，咬牙道︰「你說得對，既然已經走出這步，就無須自欺欺人。這樣，我陪你去，蔣大人和王大人留下，萬一有什麼不對，軍隊也能有個主心骨。」
沈致遠呵呵笑著起身，走到錢翹恭邊上，攬著錢翹恭肩膀道︰「親不親，自家人。說起來咱還能攀上親呢。行，就這麼說定了。」
錢翹恭苦笑道︰「我是真後悔，就不該慫恿你一起來。」
沈致遠哈哈笑道︰「可你也別否認，這事還是可行的另外，這事凶險之余，你有沒有感覺到一點點的興奮？」
錢翹恭瞪了沈致遠一眼，斥道︰「難道在你眼中，這關乎數千人性命和上萬家人的大事竟是兒戲？」
沈致遠正色道︰「失敗了，那叫兒戲。可如果成功了，就是籌謀。諸位，風雲際會，咱能參與其中，在史書上留下濃濃的一筆，何其幸哉？」
蔣全義抿嘴道︰「敢問沈大人，如果你和錢大人離開之後，濟爾哈朗令我部參戰，與明軍交戰，如何應對？」
沈致遠道︰「不會。如果我與錢翹恭不肯北上，那或許會。可我們北上了，就不會。二千多人對于這場戰爭而言，無論哪方，都不會放在眼里。清廷想得到的不是這二千多人的戰力，而是戰力之外的東西。」
「如果有萬一呢？」
沈致遠不耐煩地答道︰「哪有萬一？真要是有萬一，那就表示我與錢翹恭已經死在順天府了。我們都死了，你們想干嘛干嘛，該干嘛干嘛，問有何益？」
蔣全義先是一愣，而後肅容拱手道︰「好！或真有不幸之事發生，蔣某絕不讓沈大人和錢大人在黃泉路上孤單！」
王一林也拱手道︰「王某也願與三位大人共赴黃泉！」
「呸！」沈致遠干唾了一口，「盡是喪氣話，我沈家一脈單傳，我還沒娶妻生子呢！」
這話引來其余三人的惻目鄙夷。
次日一早，沈致遠、錢翹恭二人由陸路北上。
蔣全義、王一林留守……
朱慈烺犯了個錯誤，差點讓清軍攻入北城鐘阜、金川二門。
倒不是說朱慈烺無能，而是朱慈烺缺少軍事才能，或許他有正治的天賦，可畢竟從沒有接觸過軍事，為太子時，雖有初步涉略，但終究是紙上談兵。
在得知清軍突破江防，兵臨應天府時，朱慈烺急令廖仲平將部署在北城的兵馬調往神策、太平門一線，以對抗攻城的清軍。
這調動不應該說完全錯，但確實是錯了。
這話听起來矛盾，實則不然。
從龍潭突破的清軍，攻應天府最近的城門是玄武湖南北的神策、太平門，這沒錯。
如果清軍轉向迂回至北城鐘阜、金川二門，明軍自然能發現，隨即調兵也確實來得及。
可朱慈烺沒有想到的是，濟爾哈朗在得知清軍突破了龍潭方向明軍江防後，隨即派出了一支八千人的偏師，沿江去向西南，由江浦東渡，這支偏師的主將，正是之前江心島清軍的主帥舒穆祿譚泰。
如此一來，明軍就無法迅速得知清軍的異動了。
一天之後，直到這支偏師前鋒登陸，出現在鐘阜、金川二門外，情況萬分危急。
幸好廖仲平穩重，在得到皇帝旨意調兵東向時，在鐘阜、金川二門多留了一千守軍。
這一千守軍的頑強抵抗，讓明軍有了一個多時辰的增援時間。
雖然廖仲平率軍趕到時，守軍已經全部陣亡，清軍前鋒已經佔領二座城門，但也立足未穩，被廖仲平以優勢兵力一個猛烈反擊擊退。
情況非常凶險，只要援軍晚到一個時辰，一旦清軍站穩腳跟，那麼時刻留意戰局變化的濟爾哈朗，就會將手頭僅余的一萬人調往江浦，事實上，這一萬人當時已經集結。
得知北城二門得而復失，濟爾哈朗大呼可惜。
他迅速調整部署，將這一萬人繼續向龍潭方向增兵。
並令譚泰繼續進攻北城二門，牽制明軍，以分散各城門的守軍兵力。
也就是說，應天府面臨著清軍四個城門的同時進攻。
敵人對京城的猛烈進攻，引起城中不小的騷亂。
許多世家富商紛紛各官府陳情，希望朝廷開啟南門，放百姓逃難。
這種民意，得到了朝中不少官員的支持。
朱慈烺這時表現出了令人驚訝的狠厲，他斷然拒絕了官員、鄉紳的陳情，頒布布了全城共存亡，若有人膽抗旨逃亡，可就地誅殺的詔令。
為起到震懾效果，朱慈烺下令就地斬殺了正陽門內最囂張、猖狂的一些顯貴和士紳。
人數達到一百多人，其中還包括兩個之前因朱慈烺登基，前來投奔的明室旁支。
所謂亂世用重典，這道旨意，讓全城軍民空前地團結起來。
但也留下了一個隱患，那就是朱慈烺，得罪了一些人。
這些人，並不是真的是一些人，指得是一個群體，模不著、看不見，卻能真正感受到他們的存在。
這是一個既得利益團體，是社會菁英層，他們所擁有的能量，甚至遠超過皇帝和內閣。
他們之所以有如此巨大的能量，不僅僅是因為他們擁有全天下最大的財富和人脈，更是因為無論誰來當皇帝，他們的利益永存。
可以說，明朝的滅亡，除了優勝劣汰之外，最大的原因之一，就是失去了這個群體的支持。
不僅僅是失去了支持，更是被這個群體所憎惡。
在他們的眼中，皇帝只是他們的利益代言人，國家只是他們的利益共同體。