「陛下難道就不怕惹天下人恥笑嗎？」
「大明朝被天下人恥笑的事還少嗎？朕不介意多這一件。朕只知道，寶器不能與臣子共享，此乃天下大亂的誘因。只有整肅內部，集所有權柄于朕手中，方可上下同心，全力抵御外敵。」
周思敏有些慌亂，她害怕自己成為夫君的軟脅，「陛下就不怕妾身自盡嗎？」
朱慈烺微笑道︰「朕不信，凡是心里還存有希望的，都不甘心自盡。朕就是這麼熬過三年的。」
周思敏頹然軟倒在地，她確實不甘心自盡，因為她心中還有希望，希望著夫君能救她，希望她還能為吳家誕下兒子，她還希望能與吳外姓白頭到老……。
朱慈烺滿意地笑著，就象打勝仗了一般。
「你放心，他一日不死，你便可不死。」
朱慈烺如貓戲老鼠般地眼神看著慘白的周思敏道︰「可據朕所知，敵酋多鐸已經佔領紹興府大部，他所率二千騎兵，一戰便折損超過半數，如今逃竄至平崗山苟延殘喘，怕是……很難過這一關了。」
周思敏尖叫起來，「不——！」
……。
「磨難之人多陰詭！」錢肅樂嘆息道。
這話很耳熟，馬士英也曾這麼提醒過吳爭。
一個奸臣和一個忠臣，對于一個人有了幾乎相同判斷，這未嘗不是一種悲哀。
可這是閱歷深厚的老者肺腑之言。
錢瑾萱默默地替父親搖著扇子驅炎。
九月天（農歷）的秋老虎讓人不動也一身汗。
錢肅樂扭頭看了女兒一眼，輕嘆道︰「早知如此，為父應該讓你隨他去杭州的。這麼說起來，倒是為父壞了你的這樁姻緣。……你怪為父嗎？」
「不。爹爹是正直之人，行事光明磊落，女兒又怎會怨爹爹呢？」錢瑾萱輕聲安慰道，她的螓首慢慢抬起，眼神堅定地說道，「況且女兒既已被爹爹許于吳家，那就算是死，也是吳家的死人，又怎會是爹爹壞了女兒的姻緣呢？」
「哎——。」錢肅樂長嘆道，「你這性子，倒是隨了為父，太過執拗。如今陛下派兵圍了咱家，為父怕禍及你啊……若是能悔了這門親事，或許還能把你擇出去。」
「女兒無悔。」
「也罷。既然你已經有了決定，為父不逼你，生死榮辱但憑天命吧。」錢肅樂拿起帕子擦了擦額頭的汗水，「那你該去鎮國公府看看，雖說沒有過門，可名份在，國公府已經被陛下派兵圍了，你就拿為父的名刺前去，只要陛下還沒降罪，為父依舊是當朝太傅，沒人敢不給為父這份薄面。」
「爹爹。」錢瑾萱輕了一聲，「女兒是想去……可如果真去了，女兒擔心會牽累爹爹。」
錢肅樂呵呵笑道︰「傻丫頭，你爹是怕被牽累的人嗎？若是要被那小子牽累，怕已經牽累上了，你九叔、你兄長可都在他的麾下……去吧，堂堂正正地去。」
「是。」
「從先帝殉國，為父毀家紓難，至今三年有余，不管怎麼說，義興朝已經坐擁十府之地，為父沒什麼還放不下的。」錢肅樂的臉色有些黯然，「可惜啊，或許為父看不到我軍北伐之盛況了。」
「不，爹爹一定能看到的。」錢瑾萱泣聲道。
錢肅樂嘆道︰「為父自認是忠良，可為父近些日子總隱隱覺得不對。」
「爹爹覺得哪里不對？」
「都不對！」錢肅樂與其是在和女兒說話，更象是自言自語，「以對的心思，做對的事，擁立對的君上……可結果卻不盡如人意，這不對，一定是哪里錯了。萱兒啊，你也是個知書達禮之人，你說說，為父錯了嗎？」
錢瑾萱哽咽道︰「爹爹沒有錯，爹爹怎會錯……真要錯，那也是這世道錯了。」
「這世道錯了……不，不對。為父也在想，是不是……陛下錯了，可為父左思右想，陛下也沒錯。吳爭確實有野心，也不懂收斂，被君王猜忌，情理之中。周思敏受其外祖父牽連，禍及家人，陛下雖……狠心，可也在律法範圍之內。哪怕是之前京城民亂，陛下所為，也非昏庸，合乎常例……可為父總覺得哪里錯了，明明就在眼前，可就是無法捅破這一層迷霧，讓人如鯁在喉，難受煞哉！」
錢肅樂說到難受處，「啪啪」地拍著書桌。
錢瑾萱急得拼命地替父親搓揉後背，「想不通就別想了，爹爹當心身子。」
錢肅樂苦悶地搖搖頭道︰「能不想嗎？好好的一番局勢，卻下出了一盤臭棋，若真如當初魯監國與隆武朝一般南北互為敵人，光復之日便會遙不可及，為父怎能不想，怎能不心痛？」
「有他在，北伐一定能成功！沒有當今陛下之時，他不也光復了如今十府之地嗎？」錢瑾萱肯定地說道。
錢肅樂一愣，「你就對他如此有信心？」
錢瑾萱堅定地說道︰「女兒不只是對他有信心，更對九叔與兄長有信心。兄長打小恃才傲物、自視甚高，能讓他屈身相事的人，絕非凡人。在女兒心中，他就是英雄。」
錢肅樂搖搖頭，帶著一絲譏諷之意道︰「一個如曹操般的英雄？」
「不。曹操挾天子以令諸侯受天下人詬病，可他明明可以挾天子令諸侯，卻親手將它放棄了，爹爹難道不明白這其中的差別嗎？他心中的抱負，遠比爹爹所想，要大得多？」
錢肅樂吃驚地看著自己的女兒，他確實有些驚愕了。
當局者迷，當一個人專注于眼前時，往往忽略了全局。
被女兒這麼一說，錢肅樂有種恍然大悟的感覺。
沒錯，吳爭確實有過機會，還不是一次、兩次。
紹興府廢黜魯王監國時，他就已經有機會篡奪大寶，他沒有做，這或許可以解釋為自己、張國維、張煌言等人的壓制和影響。
可陳子龍和自己在淳安廢黜長平公主，擁立魯王監國後，吳爭率軍入京，已經有足夠的實力篡奪大寶，可他僅僅是把魯王拽下皇位，依舊將長平公主推了上去。這已經是很難解釋為受到壓制和影響了。