沈致遠狐疑地看著吳爭，試探著問道，「你這是在……夸我呢？」
「來，過來坐下說話。」吳爭轉身回到了座位上，又招了招手。
沈致遠一步兩回頭地慢慢在離吳爭最遠處的一張椅子上坐了下來，「不殺我？」
「殺你做什麼？」
「那方才……？」
「金聲桓該死，王得仁可活。」吳爭淡淡說道，「你當著他麾下將士的面，抓了他，還一路綁來瀝海，不得給人家一個交待？」
沈致遠印證了心中的猜想，拍拍胸口道︰「嚇死我了，我還以為你真想殺我立威呢……不過奇怪，王得仁怎麼反而替我求情？」
吳爭一瞪眼，沒好氣地道︰「他怕我殺了你，然後將怒氣出在他身上。」
沈致遠恍然，「難怪你說日後如何帶兵、卸甲歸田之言，敢情他是知道你我兄弟情深，怕逼你懲治我，你會遷怒于他。」
吳爭一瞪眼道︰「你小子也有錯處，罪過還不小。以三十六騎就敢沖擊數千人，你急什麼？平崗山寨中，尚有千人，就算出兵，也不該以數十騎冒險。」
沈致遠慢慢回復過來，以前的腔調就回來了，「我倒也不是想冒險，只是听說金聲桓居然敢屠殺百姓，想到都是鄉里鄉親的，這要是傳出去，怕是你我名聲全毀了，日後還回得去始寧鎮嗎？還不被鄉鄰指著脊梁骨罵死？」
說到這，沈致遠責怪道︰「這事說起來還得怨你，金聲桓搶了那麼多戶人家，他降了，就得交出來還給百姓，你居然允了他留下……這下好了。」
吳爭悠悠道︰「生不帶來，死不帶去，這不……他一死，不全回來了嗎？」
沈致遠一愣，而後驚愕道︰「吳爭，你太陰險了……賊壞！」
吳爭笑罵道︰「你全家都賊壞，我當時允他，可沒有想過他會來這一手，更沒有想到他最後會死于你手上。」
說到這，吳爭正容道︰「金聲桓匪性太濃，我在丹陽听說他的作為，也有心除掉他……等下令人去查抄軍營，取出財貨，還給鄉親就是了。你這次趕巧了，也算立了一功，說吧，想要些什麼賞賜？」
「什麼都能提？」
「提什麼是你的事。」吳爭翻著白眼道，「應不應在我。」
沈致遠郁悶地道︰「那話還說得這麼好听，那還不如你直接說好了。」
「去松江講武堂學上兩年，我在那正籌建一所軍校，方國安總攬軍校事務……。」
沈致遠一听，連聲拒絕道︰「不去。打死都不去。」
吳爭火氣一下上來了，「這是命令！」
「命令也不去。」
吳爭無計可使。
「為啥？」
「兵法有雲……。」
「閉嘴。」
「你倒是讓我說，還是不讓我說？」沈致遠翻著白眼問道。
看著這個明明是書生，偏偏在自己面前是潑皮的發小，吳爭無奈地搖搖頭道︰「你說，盡管說。」
不想沈致遠反而沒有言必有之的口頭禪了，「我自幼深諳兵法，還需要去那勞什子講武堂學啥，這不是浪費我時間嗎？你都說了，我缺的是實戰經驗。況且，那方國安首尾兩端，一個叛將罷了，讓我尊一個三姓家奴為先生，我還不如一頭撞死。」
吳爭大怒，罵道︰「放屁。方國安雖說降過清，可如今也是洗心革面、重新做人了。什麼三姓家奴，說得也忒難听了。我告訴你，方國安可是正兒八經的武舉出身，從戎數十年，大小戰斗不下百場，可謂戰場經驗豐富，你若虛心求教，當可助你早日圓了帶兵之夢。」
「不去，你就算再說得天花亂墜，我也不去。」沈致遠固執地堅持道，突然他眼珠子一轉，道，「吳爭，你真想幫我盡展抱負，你就讓我帶兵，實戰中學打仗，這可是你說的原話。」
「胡鬧。我說這話，那是迫不得已之時，拿無數士兵的性命去堆你心中的將軍夢，你也不怕半夜睡不著覺。」
沈致遠想想也是，他眼珠子又一轉，改變了方向道︰「那你讓我跟著你唄。」
「不行。我教不了你什麼。」吳爭一口回絕道。
「怎麼教不了，你從紹興府起兵，一路至應天府，大小也有十余仗中，可不全都勝了？家鄉父老提起鎮國公三個字來，誰不翹個大拇指頭，自豪地說一聲，國公爺那可是咱街坊鄉鄰，連我爹現在說起你來，那都是一副與有榮焉的模樣。你讓我跟著你，我什麼都听你的就是了。」
吳爭的臉色漸漸灰暗下來，愣愣地看著沈致遠。
沈致遠驚訝，咦，這可不象想象中的吳爭，此時，他不正該是兩眼望天、對自己吹吹牛皮的反應嗎？
「你咋了，不舒服嗎？我去叫郎中？」
吳爭輕輕搖頭道︰「你錯了。」
「我哪錯了？」
「是，我確實打了不少勝仗。可這些大小仗，幾乎每一次都是取巧、奇勝，以局部優勢兵力擊敵措手不及，從沒有一場真正勢均力敵的決戰。知道為何嗎？」
沈致遠漸漸正容，問道︰「為何？」
「因為清廷無法同時兼顧東、西、南三處，兵力不足，加上對我軍的輕視，這才給了我一個趁虛而入的機會。你的狂妄，讓我心中不安。」
「可你不是勝了嗎？」沈玩樂以為然道，「贏，最重要。結果，最重要。」
「放屁。」吳爭厲聲道，「兵行險著，乃大忌。但凡可以正合，切莫取巧。以奇勝，固然可以振奮士氣、酣暢淋灕，但夜路走多了定會撞上鬼的，只要一次，有一次就會萬劫不復。你以為你今日以三十六騎蕩平二、三千亂兵，是勇敢嗎？金聲桓百戰之將，若沒有王得仁部在前牽制，他只要組織起一、二百槍兵陣型，足以讓你的三十六輕騎瞬間覆沒。那是軍營，不是野外，你也敢往里沖？」
沈致遠怔怔地望著吳爭道︰「你不是說，狹路相逢勇者勝嗎？」
吳爭喟嘆道︰「我是說過這話，可那是迫不得已，只能背水一戰之時，方可搏命。否則，就算將來有一日，你真實現了心中抱負，身邊也再無一個親信、心月復老兵幸存。那時，就算你是帥，也只是一個光桿大帥。」