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錢肅樂不知道吳爭何意，可听到「興國公送來的那筆銀子」，眼中閃過一絲憂慮。
吳爭看到了，不過沒有興趣去解釋，誤會，正合了吳爭心意。
吳爭對宋安道，取二萬兩送去錢府。
錢肅樂猛抬頭道︰「鎮國公何意，想要賄賂老夫嗎？」
吳爭心中一萬匹草原神獸飛馳而過，沒好氣地懟道︰「錢相太看得起自個了，我吳爭雖說只是個領兵打仗的莽漢，可還真想不出錢相有什麼值得我賄賂的。想賄賂你多與陛下、陳子龍設計坑我？還是賄賂你挖空腦筋，再多派幾個心月復在我身邊監視？」
錢肅樂老臉發燙起來，吶吶道︰「那你是何意？」
「還能有什麼意思？」吳爭上前一步，錢肅樂不由自主地後退一步，生怕沾染了吳爭身上的戾氣一般。
吳爭苦笑著站住了腳，指著錢肅樂官服擺襟上那一縷，快要洗出洞來的須疏道︰「這哪是一個閣臣啊，應天府一酒肆掌櫃，穿得都比您光鮮。」
錢肅樂自然是知道自己官服上須疏的，他不以為然地道︰「老夫不看重衣著，這官服尚未破，就算破了，打個補丁便是，難不成，老夫穿一身破官服，朝廷就不認我這大學士、內閣閣臣不成？況且陛下登基，都是著一身舊袍，當臣子的，自該更為節儉。這銀子，你不必送了，老夫無功不受祿。」
真他X的死心眼，吳爭月復誹道︰「錢相怕是自作多情了，這銀子是我送的彩禮，就以你錢府此時的家底，要置辦一套象樣的嫁妝，怕是得滿朝堂地去借銀子了吧？」
錢肅樂老臉一紅，斥道︰「老夫嫁女，總還是嫁得起的，不勞鎮國公費心。就算告借，那也是憑老夫這張顏面，用不著鎮國公去還！」
吳爭沖著宋安施了個眼色，宋安悄悄退下。
吳爭道︰「我堂堂鎮國公娶妻，妻家竟為嫁妝而滿京城借銀子……錢相，您打誰臉呢？這事就這麼定了，二萬兩銀子，大不了你到時全陪嫁回來。」
錢肅樂默默地一拱手，沒有再堅持，其實他心中明白，吳爭這是好意，可錢肅樂卻不領情。
看著錢肅樂出府的背影，馬士英無聲無息地湊到吳爭耳邊道︰「陛下夠狠，把錢相逼到這份上……哎，想來日後陳子龍，也未必能在陛下手下討得了好。」
說到這，馬士英壓低聲音道，「磨難之人多陰詭，主公可要多加防備陛下才是。」
吳爭扭頭斜了一眼馬士英，「你說得沒錯，娃兒隱身江湖三年，生生將天真逼成了較真，這面相看起來陽光俊郎，可實際上，手段耍得那叫個順溜，老子也算是見過山、淌過河、經歷過生死之人了，差點就他坑了……不，已經被他坑了。」
馬士英听著吳爭這一番牢騷，先是目瞪口呆，後來就忍俊不禁，噗哧一聲笑了出來。
吳爭一瞪眼道︰「笑什麼，難道我說錯了？」
「不，沒，主公說得極是。」馬士英癟著嘴道，「錢財事小，名聲事大，棄錢財而守名聲，上策也。」
吳爭一甩手，沒好氣地道︰「我問你，這世間真有那麼多象錢相那樣忠于明室之人？」
馬士英臉上笑容漸漸收斂起來，他怔了好一會，才答道︰「是！」
吳爭一愕，有著譏諷之意，問道︰「莫非你也是？」
「馬某……也是。」
馬士英的回答著實讓吳爭嚇了一跳，倒不是怕馬士英朝三暮四，日後坑了自己，而是吳爭驚訝，這人得有多厚的臉皮，才能如此大聲宣告自己是個忠于明室之人？
「馬相，馬大人，吳爭佩服。」吳爭一本正經地拱手道。
馬士英老臉一紅，可他依舊堅定地說，「不敢欺瞞主公，馬某人雖說為官名聲不好，可確實忠于明室。」
吳爭哼哼道︰「這麼說來，你是到本公身邊臥底來著？」
馬士英有些急了，他道︰「士英再世為人，若無主公，怕是連應天府城門都難進。士英前半輩忠于明室，可早已想明白，後半輩子只忠于主公。」
「得了吧。這一口一個主公地叫著，听起來讓人心中怪暖和的，可誰知道你什麼時候也象錢相一般，背後捅本公一刀……行，權當我信了便是。」
听吳爭這麼說，馬士英有些沮喪，可這事不可能解釋得清，所謂越描越黑，就指的這種事。
馬士英機靈，立馬岔開話題，「主公，錢相說的，有幾句話還確實是真知灼見。」
吳爭斜眼瞥了他一眼，「譬如？」
「人心向背。」
「哼，本公可听說，張、李民賊起兵之時，與百姓一起屠盡了西北宗室，十數萬宗親悉數遇害，這就是天下人心在明？笑話！」
馬士英搖頭道︰「主公誤會了，錢相與我所說的人心，與那幫刁民、蟊賊何干？」
「那你何意？」
「世家顯貴、士人學子！主公難道還不明白，若要取天下，便須得到這些人的擁護，否則，就算以武力打下這片天下，怕也是坐不住的。」
吳爭不以為然，他有著後世的認知，「為少數人，而得罪大多數人，這筆帳怎麼也算不過來吧？」
馬士英眨巴著，古怪地看著吳爭道︰「自古以來，都是少數人統馭多數人。若按主公的意思，豈不是多數人統馭少數人？」
吳爭隨口應道，「不對嗎？」
「自然是不對的。」馬士英急道，「想太祖起事之初，也是始于貧寒、微末。當時義軍的最大組成部分，也是貧民、百姓。可一旦事成，太祖便選擇了對各地世家顯貴、士人學子懷柔，待之以優渥，這才被這些人擁戴，從而坐穩了江山，開創了大明三百年基業。」
馬士英所說，吳爭是知道的，他還知道，後世那個開國偉人也曾經評價朱元璋是僅次于李世民的軍事奇才，同時指出，朱元璋起初代表的是農民利益，以後遂變成代表地主利益了，也正因為這個轉變，才坐穩了江山，成了明朝開國天子。