吳爭的目光顯得有些陰冷。
「都出去吧。」吳爭隨意地揮了揮手，「我要靜靜！」
馬士英起身，微躬要腰，沒有離開。
宋安起身，稟報道︰「興國公派人送來四十萬兩銀子，少爺……收是不收？」
吳爭微微一愕，「收！」
宋安激憤道︰「興國公憑四十萬兩，就買到了一個心安？」
吳爭一哂，「這哪是買心安的銀子，他這是在還債。」
宋安一愣，不解地問道︰「少爺借過興國公銀子？」
「三十八萬兩。」吳爭悠悠道，「是新建水師第二營的籌備耗費，他這是，要與我劃清關系啊……呵呵，還算上了二萬兩利息，興國公果然是有情有義，有始有終啊。」
「少爺是說，興國公這是要與少爺……分道揚鑣？」
「人性趨利，不能說他錯。」吳爭微微輕嘆道，「太子二字，戰無不勝、攻無不克，就連我……心中也是惶惶啊，不能怪任何人……去吧。等五日後，離京回杭州。」
「喏。」宋安欲言又止，他是真不甘心，可他也知道，少爺，怕是真沒轍了。
等宋安退下，吳爭顧自在桌案後坐了下來。
馬士英終究忍不住，訕笑著上前道︰「馬某辦事不力……。」
「你該死！」吳爭恨恨道，「外不能取信于洪承疇，內不能阻止這場變故，要你何用？」
馬士英急辯道︰「主公，馬某效忠主公之前，就有言在先，馬某余生只想為自己搏取身後名，取信洪承疇不難，可這一步跨出，馬某將無翻身之日。就算主公日後能替馬某解說，可天下悠悠之口……無非欲蓋爾彰罷了。」
「至于說阻止這場變故，馬某確實力有不逮，主公應該清楚，馬某雖說忝為一朝閣臣，可那不過是塊濫竽充數的牌位罷了，有權無權，要人沒人，如何阻止？」
吳爭怒意沒有絲毫減退，「狡辯之詞！有權無權？你除了閣臣，還有戶部尚書之職。要人沒人？應天府中，今日洪武門前追隨我的上萬人怎麼說？京城之中，誰人不知，你是鎮國公的人……為何不求助于他們？」
馬士英苦笑道︰「他們肯追隨的是主公，而不是馬某，這種性命尤關的事上，他們怎可能取信馬某？況且，這事發生之前，太子和陳子龍就已經派一禁軍圍于我府上，馬某一舉一動皆在他們的眼中，如何串連？謀事不密反傷己身，主公啊，馬某有苦難言啊。」
吳爭瞪著馬士英許久，馬士英正感覺渾身冷汗滲出之時。
吳爭突然起身，上前攙扶馬士英往邊上凳子上坐下，嘆息道︰「我只是在生自己的氣，這就象是個泥坑，我明明可以避過，卻一頭栽了進去。其實我心里明白，錯誤不在你，也不在小安子，更不在任何人……皆在于我。」
馬士英怔怔地看著吳爭，他發現，其實面前這快要及冠的少年，有著一顆敏銳無比且堅韌至極的心。
「主公在春和殿和太子達成了什麼樣的交換？」馬士英小心翼翼地問道。
吳爭倒沒有什麼隱諱，把大致情形說了一遍，「我無法想象，我若真帶兵入京，今日追隨我的上萬人之中，會有多少人離我而去。更無法想象，與張公、錢相、玄著兄等人對立，會是怎樣的一種悲劇？」
馬士英斟酌之後道︰「這已經算是最好的辦法了，至少慶泰朝尚存……主公不必懷疑張公、張玄著等人對主公的友善，更無須去懷疑今日追隨主公將士的忠誠，只是……他們與主公一樣，需要轉變觀念的時間。」
吳爭有些吃驚，「你是說，他們並不是因為忠于太子而來阻擋我？」
「當局者迷，主公只看見了他們的阻撓，卻沒有看見他們為主公據理力爭，也沒有看見京城上萬將士，在主公尚未進京時所做的一切。馬某此次確實沒有為主公做什麼，這是因為，很多事都已經不需要馬某主動去做了，做了，反而畫蛇添足。」
說到此處，馬士英突然跪下道︰「恭賀主公，假以時日，主公必定人心所向！」
吳爭確實是當局者迷。
從入京開始，他的眼楮里，就是非黑即白，容不得一絲沙子，在他看來，凡不同道者皆為……敵對！
可他似乎忘記了，就連他自己，那沒有勇氣膽對著天下大喝一聲，「登大寶者，舍我其誰」？
包括張國維、張煌言在內，他們在吳爭出現之前，都是忠于大明之人，三年時間，太短了，而吳爭終究不是神仙，天生可以讓人頂禮膜拜。
一切都需要時間，去改變、去證明！
馬士英說得對，如果不是因為友善，張國維、張煌言怎會冒著大逆之罪名，斥退禁軍陪伴吳爭入宮？
如果不是因為忠誠，上萬將士怎會不顧身家性命，聚集于洪武門前？
人心所向，沒有一個可以衡量多少的標準，只可意會，無法言傳！
吳爭心中的郁結，隨著一口悶氣功地吐出，而漸漸暢快，神志也漸漸回復清醒，變得冷靜。
「如果我說，其實從鎮江府入京，我也沒有想過取而代之，你信嗎？」
馬士英明顯一愕，繼而道︰「我信。可天下人未必信。」
「我只想阻撓太子登基。」吳爭解釋道，「公主監國，一直做得不錯，我只是想維持原狀。天下人為何不信？」
「太子在，公主緣何監國？」馬士英尖銳地反駁道，「況且太子是公主同胞親兄妹，主公強立公主監國，置公主于何地？如果真讓主公如願以償，世人皆會以為主公肆意廢立之事，如司馬昭之心……那還不如……取而代之。」
吳爭傻眼了，他終于是想明白了，自己這次的行為有多愚蠢！
如此顯而易見之事，自己卻執意地反其道而行。
馬士英說得沒錯，與其偷偷模模謀朝篡位，不如堂堂正正取而代之，做一個真小人。
好在，這也只是在心里想想罷了。
吳爭沒有自信，一旦自己謀朝篡位，麾下大軍會不會因此嘩變、一哄而散。