吳爭平靜地看向錢肅樂。
錢肅樂此時，心中已經是百感交集。
受世人敬仰、受自己推崇的臥子先生，所謀之事竟與洪承疇想到了一塊去。
雖然錢肅樂絕不相信陳子龍會與洪承疇同流合污，但至少陳子龍指使錢謙益密謀構陷吳爭之事實，是躲不過去的。
錢肅樂在吳爭目光的注視下，干澀地一抽嘴角，轉問馬士英問道︰「馬相以為，明日大朝時，該如何應對？」
馬士英看了看吳爭，答道︰「自然是不能讓宵小之輩得逞。」
錢肅樂起身抬手朝吳爭一拱道︰「請鎮國公放心，錢某亦是做此想……告辭。」
不是錢肅樂出爾反爾，原本要陪吳爭到天亮的，結果半夜食言要走。
而是錢肅樂心中悲苦，竭盡心力，要振興宗室、收復河山，不想每每到關鍵時刻，事總不盡如人意。
自己從始至終防著吳爭，不想吳爭卻是光明磊落，至今依舊一心抗清。
滿心以為臥子先生等人是朝廷柱石，可事至今日，卻正好相反，構陷、詆毀，這與當年閹黨行為有何區別？
之前不是說，吳爭宗室身份一旦確認，就擁立為帝嗎？
陳子龍當著滿朝文武，倡議擁立之時，就沒有想過今日嗎？
這樣的做為，難道不會為之後君臣離隙埋下禍根嗎？
他們難道就不想想，以吳爭之實力，足以掀翻內閣，另起爐灶嗎？
真將他逼反了，慶泰朝不用清軍南下，滅亡就在旦夕之間。
錢肅樂有種想嚎哭的憋悶。
他想離開，趕去勸勸陳子龍，盡力化解二人之間的「誤會」和矛盾。
然而吳爭卻道︰「錢相且慢！」
錢肅樂茫然回頭。
吳爭輕哼道︰「既然都不想讓我繼續談下去，那就……如他們所願吧！」
馬士英一驚，「國公真要是被罷免了談判主使的差事，怕是臥子先生會入了洪承疇布下的陷阱，這要是陷入被動，我朝數萬將士傷亡換來的戰果怕是毀于一旦啊。」
吳爭古怪地朝馬士英看了一眼，「如此豈不是也如了你的願？那兩筆賄賂可不是好拿的。」
馬士英臉色漲紅，急辯道︰「國公這是冤煞老馬了，國公倒是出去看看，兩車金銀，我可是一兩沒留，全送國公府上來了。」
吳爭聞听，還真有些意外了。
他從來沒想過要讓馬士英「金盆洗手」，只是讓他取「可取」之財，別太過份就是。
可現在，馬兒不吃草了，這反倒讓吳爭有些擔心了。
看著吳爭古怪的目光，馬士英嘿嘿干笑著解釋道︰「這錢太燙手，拿了怕是……嘿嘿有辱清名。」
饒是象錢肅樂這般拘緊之人，听了馬士英這話，也噗嗤一聲笑出了聲來，這廝還有清名？
吳爭沒有繼續糾纏此事，正色道︰「洪承疇無非是想得到戰場上得不到的東西。但談判還得繼續，如錢相所言，我朝確實需要休養生息。我在今日談判時的作為，為得就是斷了洪承疇趁火打劫的想法，不至于讓他獅子大開口，當然……揍陳洪範那是所慮之外之事。」
提到揍陳洪範，馬士英和錢肅樂都微笑起來。
吳爭繼續道︰「我的目的既然已經達到，確實需要換一個人與清廷談判了。否則逼得太過，真絕了清廷和談的心思，那就與我朝利益有悖了。議定一個雙方都能接受的停戰協議，然後將儀真將士救出來，這就是最後目的。」
馬士英斟酌了一會道︰「那國公的意思是如陳相所願，讓他再次主談判事宜？」
吳爭搖搖頭道︰「不成。君子欺之以方，洪承疇太懂得陳相的弱點了，對陳相的言行，他了如指掌，這談起來，必落入下風。」
錢肅樂突然道︰「那錢某如何？」
吳爭想了想道︰「錢相寧折不彎，剛正有余，圓滑不足，不適合與洪承疇斗謀略。」
錢肅樂沒有反駁。
馬士英笑道︰「那怕是只有我了。」
吳爭呵呵笑了起來，「原本你還真合適。不過現在你收了洪承疇的金子，如何與他唇槍舌劍？吃人嘴軟，拿人手短之理嘛。」
馬士英急道︰「我都說了，這是權宜之計……。」
吳爭一抬手，阻止了馬士英自辯，說道︰「我知道你的意思，方才只是開個玩笑，不必介意……只是你確實也不合適，這一嘛，與清廷議和，這本就受人矚目，若是正人談下協議，那還好說，若你……瓜田李下，必受人非議。」
馬士英臉色有些黯然。
「這二嘛，馬相聲名……咳，確實不適合主使，代表朝廷與清廷和議。」
吳爭直言不諱的話，讓馬士英非常尷尬，不過以他的玲瓏心思，自然體會出吳爭對他的罩護，這事真要讓他談成了，沒人會說好，反而會猜疑自己與清廷有沒有勾連，甚至會詆毀他是不是出賣了朝廷的利益。
所以，馬士英雖然尷尬，但心里還是感激吳爭的。
錢肅樂古怪地看著吳爭，他心里確實有些詫異，面前這小子從來都是張揚跋扈，說他不可一世是過了，但言行放肆的評語絕不為過，何時有了這番細膩的心思？
「那這麼說來，怕是很難找出一個合適人選了。」錢肅樂搖搖頭道。
「有！」吳爭抽著嘴角說道。
「何人？」
「張國維！」
錢肅樂一愣，隨即恍然，「妙！張公確實是最合適不過了。」
張國維是個老好人，從來不與人臉紅耳赤，可他對朝廷的忠心不容置疑。
以他在驛亭殉國的壯舉，不管怎麼談下這停戰協議，也不會有人去質疑他的忠誠。
最關鍵的是張國維夠「圓滑」，老好人嘛，對任何人都客客氣氣，誰都不輕易得罪。
正適合與洪承疇糾纏。
「不過我怕張公未必是洪承疇的對手。」吳爭思忖道，「還得給他配個副手。」
錢肅樂微笑道︰「這副手怕是唯張蒼水莫屬了。」
吳爭聞言大笑道︰「錢相果然與我想到一處去了。」
說者無心，听者有意，錢肅樂漸漸收斂了笑容，突然輕嘆道︰「你若秉承初心，你我自然可走到一處去……告辭！」