「張獻忠、李自成兩匹夫，以其才能，如果放在太平盛世，恐怕最多也不過小吏之流。可他們輕易登高一呼，卻是相應者眾。使得半壁江山動蕩，不是因為他們才能足以服眾，更不是百姓轉眼間從良民變成了刁民，而是百姓開始明白，自己究竟為何而戰。」
「為何而戰？」
「為自己的利益而戰！」
張煌言皺眉道︰「不對！若天下人人為自己的利益而戰，何談家國天下？」
吳爭微笑起來，「那就想辦法把他們的利益統一起來，與國家、朝廷利益趨同，自然也就成了國之利益。」
「言易行難。天下利益就如同一塊餅，只有從最大多數人的手中汲取他們本該得的那部分，才可形成國家，而後始有朝廷。」
吳爭笑道︰「玄著兄果然睿智，能想到這一步，我就能與玄著兄繼續溝通下去了。」
張煌言沒好氣地道︰「我是崇禎九年舉人！」
吳爭哈哈大笑道︰「這事哪怕是進士，怕也未必能領悟透徹。」
張煌言不耐地催促道︰「說下去，你說的，繼續溝通下去。」
張煌言確實是被吳爭吸引，雖然他也說不清楚吳爭究竟在什麼地方吸引他，可吳爭看似粗鄙的話中，往往讓他有醍醐灌頂的恍然。
甚至在張煌言心中，視吳爭為良師益友，這也是張煌言甚至不惜在陳子龍、錢肅樂發動宮變時背離朝廷也要追隨吳爭的原因。
吳爭隨口道︰「其實方法很簡單，一張餅不夠，那就兩張唄。」
「呃。」張煌言听了哭笑不得，「天下就一張餅，何來兩張？」
「不，不！」吳爭正色道，「天下餅原不止一張，只是你沒有發現罷了。」
張煌言打量了吳爭一會，見吳爭不象是在說笑，于是拱手長揖道︰「請賜教。」
吳爭連連搖手道︰「以玄著兄之才，該賜教吳爭才是。吳爭哪敢賜教玄著兄。」
張煌言道︰「能者為師。」
吳爭大笑道︰「行。那我就說說這第二張餅。將整個天下利益視為一張餅，那確實就只有一張餅，但這餅可以細分成第二張餅，甚至第三張、第四張，乃至無數張。譬如，視軍權為一張餅，政務又是一張餅，天下商貿易那就是第三張餅。人的精力有限，不可能去囊括天下所有權力，哪怕皇帝也做不到，所謂三百六十行，行行出狀元，完全可以視三百六十行為三百六十張餅。細分之後，還可細分。如此一來，餅多了，就可滿足所有人的訴求。」
張煌言有些迷糊了，他感覺象是有些道理，可總覺得又說不通，是謬論。
吳爭見張煌言沒明白，解釋道︰「我舉個例子，大明嚴禁各地開采礦山，特別是銅鐵金銀礦山，而由此造成各地官府私采，屢禁不止，可有此事？」
「確有此事。」
「這事與百姓利益有直接關聯嗎？」
張煌言想了想道︰「礦山歸朝廷所有，連各地官府都夠不上，怎會與百姓利益有直接關聯？最多也就是征了周邊百姓土地罷了。」
吳爭點點頭道︰「對，礦山的利益在朝廷、在皇帝，可皇帝、朝廷有精力去開采各地礦山嗎？沒有，到最後怕還是要任用內宦成立一個衙門去監管礦山開采，可有用嗎？不僅沒用，更形成了宦官與當地官府勾連舞弊，實際上皇帝、朝廷所得到的，遠比想象的要少得多。那如果將此項權力下放，由各地官府組織開采當地礦產，而朝廷只須收取一個固定礦稅呢？一則可以免去增設衙門、增設官吏的花費，二則等于重新劃分了一張餅，這張餅的受益對象就是各地官府，當然朝廷實際得到的並不比原來少。水至清則無魚，滿足了各地官府的利益訴求，還怕得不到他們的效忠嗎？」
「再來說百姓，他們的利益訴求在于土地，那就將天下土地劃為另一張餅，去盡可能地滿足他們。如何滿足？將所有土地丈量出來，以人頭均分，這樣天下百姓就滿足了。對，這又牽涉到既得利益者的訴求，要讓他們將手中的土地吐出來，是件難事。但也不是沒有辦法，這些地主攫取土地無非是為了錢，當然也有為了傳于後代的，但後代無非也是為了錢。
那麼如果把他們引向更大的利益，這就能讓他們將土地吐出來。」
張煌言有了興趣，問道︰「是什麼更大的利益？」
「商貿。」
「呃。」張煌言翻了翻白眼，「從秦漢便有商貿，可曾見過富人舍棄土地的？」
吳爭嘿嘿笑道︰「那是商貿不夠繁榮，真要到了日進斗金的地步，看他們舍不舍棄土地！」
張煌言搖搖頭道︰「臨淵求魚罷了。」
吳爭道︰「沒試過，焉知可不可行？」
張煌言有些驚訝吳爭的執著，「你可曾想過，天下錢財其實也是個定數？財富集中在富人手中，百姓貧苦，手中沒有余錢購買所需貨物，商貿如何繁榮？」
「方才說了，將地主手中囤積的土地分于百姓就是，這樣百姓就有了每年固定的收入，也就有了購買力。如果再不行，可以降農稅，甚至免農稅。」
張煌言震驚了，「這是社稷根本！豈是說降就降說免就免的？沒了賦稅，官員俸祿、各地水政、軍費等等從何而來？」
「征商稅嘛，商人賺到了豐厚利潤，自然得交相應的賦稅，杭州府現在就在這麼搞。當然還有別的渠道，譬如軍火貿易等等。」
吳爭其實沒有說完全，怕嚇著了張煌言。
他心底里在說，真沒轍了，那就再造一張餅，譬如對外戰爭。
張煌言目瞪口呆，吳爭的話顛覆了他的想象，吳爭的話看似雜亂無章，可上下一聯系起來，確實形成了一個循環。
農稅降低，百姓手中就有了余錢，有了余錢之後，購買商品，商業就能繁榮，商業繁榮自然吸引地主們投身商業，土地就不再是他們的主要收入來源，那麼讓他們吐出手中的土地就成了可能，地主們投身商業，使得商業更加繁榮，此時免除農稅，百姓就更有了余錢，商業就更繁榮，征得的商稅就能替代農稅……。