吳爭點點頭道︰「想想興國公終究要與他們朝夕共事，抬頭不見低頭見的，那這白臉就由我來吧。」
「行，你說了算。」
吳爭轉頭對宋安吩咐道︰「去準備一席好菜，送進去。」
「是。」
「對了，將莫老頭送的酒，取兩壇子，一並送進去。」
「是。」
吳爭伸手相引道︰「興國公，那，咱就進去？」
「哈哈，進，自然得進。」
「興國公請。」
「靖海候請。」
「還是興國公先請。」
「好，好，一齊，一齊……。」
……。
「他究竟意欲何為？」
「難猜啊！此子近乎妖孽，所思所行，皆如雪泥鴻爪，全不可琢磨。」
「你說他會下令殺了你我嗎？」
「不，還不至于。」錢肅樂搖搖頭道，「若要殺，當場下令殺，還可推托是被你我所逼，憤而行之，可現在再殺……想必他能想清楚後果，就算劣弟、逆子站在他那一邊，但見我死于他之手，恐怕也會奮起對抗，至少離心離德是必然的。」
「細想起來，你我當時還不夠狠辣，要是逼他動手殺了你我二人，或許時局就會變得不同。」
「是啊，錢某何嘗不是這麼想。可你也見到了，此子之隱忍功夫，怕是于你們有過之而無不及。老天不公啊，在此山河破碎、國柞危亡之際，還降下如此妖孽，你我終究人力有盡，又如何相抗？」
「那倒未必。經你我今日在奉天殿、正陽門這一鬧，應天府臣民還有誰不知道，他吳爭狼子野心？就算眼下未見效果，可這番疑心種于人心，來日定能生根發芽。」
「人心……人心，大明還有人心嗎？」錢肅樂吶吶自語，「今日正陽門外數萬大軍，可有一人附從你我？這便是人心啊！」
這話讓陳子龍臉色黯然起來，「國之將亡，必生妖孽。眼見南京光復，我朝顯露出一絲復興的希望，不想他以人臣行廢立之事，大有昔日曹操挾天子令諸侯之勢，綱常倫理喪盡，君不君臣不臣，大明何來振興之希望？」
錢肅樂神色憔悴，「臥子先生心中，對以後可有打算？」
「志不欲生，孤筇單襆，混跡緇流。」陳子龍在嘆惜，他輕泣道，「茫茫天地將安之乎，惟有營葬大母歸死先壟耳。」
錢肅樂聞听兩行濁淚滴落，陳子龍母親之前過世，可因戰事緊急，只能草草就地安葬，陳子龍現在說起此事，吐露想要回故鄉安葬母親，這已經是心灰意冷，有了去意。
如果陳子龍一去，那麼應天府中，忠于明室的中堅力量，就會更少。
錢肅樂有心相勸，可陳子龍是以葬母為由，天下孝為先，錢肅樂又怎能張得開口？
想到此，錢肅樂也心灰意冷起來，「臥子先生若離開，錢某怕也是獨木難支，只能任憑那狼子野心之人，挾天子以令諸侯了。大明宗室，怕是要真亡于此人手里了。」
陳子龍嘆道︰「此乃天意，非你我之過。我能與清狗浴血疆場，也難以撼動此人一絲一毫啊。止亭兄難道不曾經看見，正陽門外，他登高一呼，數萬人響應，這其中竟還包括令弟、令郎和陳某那不孝的學生。我是真難以想象，這區區少年，怎麼就竄至如此高位，難道止亭兄這些時日以來，就沒有防範于他嗎？」
錢肅樂苦笑道︰「錢某怎能不防範？老天知道，錢某已是機關算盡。此子始來紹興府，確是個干才，始寧鎮、三界之戰，屢屢挫敗進犯的韃子前鋒，也正是因此奠定了他的竄升根基，由此一發不可收拾。
但凡有能為之人，必有野心。錢某從他入梁湖千戶所任百戶時，就已經在防備于他，派去犬子掣肘于他，可不想，臥子先生也看到了，這忤逆的東西，竟幫著外人來與他爹作對。後來吳爭以軍功升千戶，有了杭州府防御戰，以擊敗清豫親王一戰成名，隨即返回紹興發動政變，廢黜魯王，擁立長平公主。錢某為了制約他，逼他當眾發誓不尚公主殿下，為了斷其綺念，甚至將嫡女許于他，可終究還是阻止不了他啊！」
陳子龍蹩眉道︰「你當時為何不阻止他行廢立之事？」
錢肅樂苦笑道︰「當時錢某只是個左副僉都御史，有興、越兩國公掣肘，關鍵是已在驛亭殉國的前兵部尚書張公，和張蒼水都站在他一邊，錢某有心無力，也只能順從了。不過話還得說回來，與魯王相比，長平公主確實更有公正、勤政，這無可置疑。」
陳子龍沒有再責怪錢肅樂，而是嘆息道︰「罷了，說這些已經無事無補。止亭兄一腔熱血，陳某感佩萬分，只是如今木已成舟，就算你我想要為國殉節，恐怕在這些人眼中，也只是個笑話，罷了，罷了，陳某此次若能離開應天府，安葬亡母之後，也該不問世事，做個田舍翁了。」
錢肅樂低頭喟嘆，「臥子先生所言極是，非我等不欲報國，而是有心無力，徒嘆奈何？只是前些日子听聞南面……隆武朝形勢危急，恐怕……哎，臥子先生南歸，如果……如果能為明人做些什麼，還請仗義伸手相助才行。」
陳子龍眼光一閃道︰「陳某記下了。只是……止亭兄為何不能在朝堂上提議派兵去援呢？」
錢肅樂搖搖頭道︰「非錢某不願，實不能矣。臥子先生想必知道，我朝與隆武之間那些齷齪……若錢某在朝堂提及相援，怕是與所有同僚為敵，哪怕魯王都不肯答應。」
陳子龍抿嘴咬牙，幾次欲言又止，可最後終究是沒忍住道︰「要說擁立宗室，當初擁立魯王之事，確實有些不妥，魯王畢竟輩份高于先帝兩代，听說過父傳子，我朝也有兄終弟及之例，可佷孫傳于叔祖的，自古以來鮮有。」
錢肅樂苦笑道︰「臥子先生這就有些以偏概全了，當時局勢緊急，打潞王攜宗室獻城降清，江南一地哪還有合適的宗室可擁立？只有魯王在台州，于是就……哎。」