隨著馬士英那一聲淒厲地帶著哀求語調的聲音，將領們紛紛拱手附應道︰「靖海候三思！」
吳爭沉著臉道︰「本候舉兵只為抗清復明，從無異心，諸位若要心生綺念，貪圖這份從龍之功，不妨另覓他處高就，本候絕不阻攔。但自今日起，再敢向本候妄言者，軍法無情！」
說完，轉身下令道︰「傳本候令，船隊減速，待殿下船隊上岸之後，再行加速登岸。」
在一片喟嘆聲中，船隊的速度明顯降了下來。
將領們紛紛失望地離去，可馬士英沒有走。
而吳爭也沒有驅趕。
「候爺演得一出好戲啊。」
「荒唐！」吳爭沒好氣地喝斥道，「你無端來這麼一出勸進，豈不令我招人妒恨？」
馬士英不同意，他辯解道︰「正是需要這麼一出，候爺才能知道麾下將領是忠于候爺還是忠于朝廷。」
吳爭斜了他一眼道︰「你看出來了？」
馬士英笑道︰「大致有些數了。」
吳爭突然變臉道︰「荒謬，這種伎倆本候不屑為之。」
馬士英道︰「候爺是做大事之人，自然是不屑為之，可士英聲名狼籍，為之又有何妨？」
吳爭瞪了馬士英良久，嘆息道︰「太祖當時問朱升，對平定天下的意見，朱升回答說，高築牆，廣積糧，緩稱王。你又何必如何急迫呢？」
馬士英道︰「不是士英急迫，而是候爺已經有了根基，麾下數萬大軍、數十將領，他們需要一個目標，就算候爺不想逼迫朝廷過甚，但至少需要讓他們知道候爺的心思，哪怕是猜。況且，朝堂之上，可未必都是象錢肅樂這般死腦筋的人，他們若知道了候爺的心思，或許會比士英更激進，候爺信不信？」
吳爭搖搖頭道︰「山河破碎，吳爭沒有興趣在幾府之地稱王，你也不必再出這種手段來試探，我已經說過了，驅逐韃虜、收復河山之後，水到渠成再來商議此事也不遲。」
馬士英有些失望，但見吳爭態度堅決，不敢再贅言，躬身而退。
待馬士英走後，宋安低聲問道︰「少爺，朝廷有些官員成事不足敗事有余，就算少爺要做忠臣，也該將這些官員換去，以免他們掣肘少爺。」
吳爭斜了宋安一眼，「你也惦記著擁立之功？」
宋安急忙道︰「我可沒惦記這些，我只想跟著少爺，不管少爺是候爺還是王爺，我宋安生是吳家人，死是吳家鬼。」
「唔，你沒惦記就好，這此事本就不該你惦記。」
「是。」
吳爭慢慢轉過身去，朝著朱媺娖船隊的方向，君臣們已經開始在百姓的歡迎聲中登岸。
「如果朝廷真能在她的引領之下，光復河山，做個忠臣，也未嘗不可啊。這江山只要是漢人江山，不被異族人欺凌，也算是對得起在嘉定城殉國的叔父了。」
吳爭的自言自語，讓宋安張口欲言，可話到嘴邊，看著吳爭的背影，宋安終究還是閉上了嘴。
「你能忍住不說，說明你開始有了城府。」吳爭沒有轉身，輕飄飄地一句，讓宋安驚愕，「如果你少爺以區區數府之地，與朝廷對立，叫天下之人如何看我？是人都會指責你家少爺是個權臣、逆臣，狼子野心。你要記住，天下百姓心里都有桿秤，真等到你家少爺驅逐韃虜、平定天下，很多事都會水到渠成，不需要你急吼吼地惦記著。如今的朝廷需要的是上下同心、一致抗清，真要起了內訌，豈不親者痛仇者快？」
「少爺，我明白了。」
「看住馬士英，別讓他搗鬼。」
「是。少爺是不信他嗎？」
「信，才怪。一個快六十的老頭，還做過一朝首輔，這樣的人若不是現在無路可走，想要他安心在你家少爺手下做事，必須讓他見識一下你家少爺的厲害。」
「我明白了。」
「別做得太過，暗中監視即可。」
「是。」
……。
百姓的狂熱程度出乎一眾諸臣的想象。
就在所有人都沉浸在這種久違的擁戴氣氛中時。
錢肅樂突然發現百姓中撐起的條幅中，有那麼幾塊上的字，讓他笑意盎然的臉瞬間垮了下來。
條幅上寫著「靖海候是百姓的大救星」、「杭州軍民擁戴靖海候」……。
這些口號並不違例、違法。
可問題是，在這監國及一眾朝堂重臣的眼皮子底下展露出來，那就有些掃人顏面了。
錢肅樂一見之下，心中就想到，敢情，是自己等人自作多情了，這些百姓不是沖著監國殿下和自己一行來的，完全是因歡迎靖海候吳爭，捎帶著歡迎殿下和朝中大臣們。
這種感覺非常不好，讓錢肅樂有種當場發作的沖動和暴躁。
不過錢肅樂畢竟已經身在高位，這點城府和涵養總還是有的。
他強顏歡笑著行完這一路。
杭州府的變化，不僅令朱媺娖等人驚訝，也著實令吳爭吃驚。
不是說杭州府變得如此繁榮或者百姓個個變成君子模樣了。
這根本不可能，數月之間想改變這個時代，哪怕是一城居民，也不可能。
吳爭等人驚訝的是杭州府商貿已經興旺到了令人震撼的程度。
各國商人穿梭在市井街坊，連串的板車、馬車連綿不絕。
這種景象在吳爭光復杭州時，是見不到的。
哪怕是在南京都不曾有這樣擁堵的商人隊伍。
但這種商貿興旺造成了城中的吵雜和混亂也是不可回避的。
來往密集的商隊，已經嚴重影響了朱媺娖等人和吳爭一行的經過。
吳爭也是在召見莫執念之後才明白過來，這種景象的出現源自于自己的構思和設想，一稅走遍天下。
吳爭當時與莫執念曾經談到過對于商稅征收的基本構架，但也僅僅是構架和設想。
因為當時吳爭只掌控了杭州、嘉興兩府，甚至事實上僅能支配杭州城、嘉興城而已，根本無法將這個設想執行下去。
哪怕是切實掌控杭州、嘉興兩府，都無法實施。
因為僅兩府之地，何以談一稅走遍天下？