原本吳爭是打算直接沿海岸線北上，從長江入海口至應天府的。
可在錢塘江口，得到了厲如海的稟報。
得知錢肅樂等人安然無恙，確實大喜。
而錢瑾萱藏身隊列之中的消息，直將吳爭驚出了一身冷汗。
開玩笑，雖說到今日吳爭都沒見過這女子長啥樣，可她名份上卻是自己的妻子。
這要是落入清軍手中……吳爭一時連帶著把錢肅樂都恨上了。
這 牛脾氣的老頭，怎麼就這麼不懂事呢？
好在有驚無險，讓吳爭松了口氣。
可看到馬士英這部分，吳爭愕然了。
從他的記憶中，馬士英就是個奸臣，說他禍國殃民已經是輕了。
按脾氣，這種人就該死了喂狗的。
可吳爭看著厲如海字里行間的意思，顯然有著為馬士英求情的味道。
加上三界阻擊戰，馬士英確實功不可沒。
如果沒有他，至少厲如海肯定是殉職，回不來了。
從這一點，吳爭能體諒厲如海的心情，有恩報恩，大丈夫處世，不就應該如此嗎？
管他是奸臣還是忠臣，既然有恩，就得報還。
以他是惡人為借口，恩將仇報，這不是大丈夫所為。
也正是這性格，吳爭捏著信，靠上了朱媺娖的船。
將信遞給朱媺娖，吳爭道︰「老天保佑，錢大人一行安然渡江了。」
朱媺娖看著信紙，臉上陰晴不定。
她看完之後，第一句是︰「該申飭錢大人，怎能如何輕率，將靖海候的準夫人置之危境！」
令吳爭為之一愕。
二人你看看我，我看看你，沉默良久。
吳爭終于切入來意，「殿下以為馬士英當如何處置？」
朱媺娖隨意地將信紙遞還給吳爭道︰「此事自然由靖海候與朝廷諸公商議之後，本宮再作決定。」
吳爭心里一嘆，這女子對權謀之道，越來越嫻熟了，這一手太極拳打得，已是爐火純青的境界了。
沒奈何，吳爭只能道︰「以馬士英的口碑和他的罪過，已經足夠取死之道，至少我朝諸公也不可能容忍他在朝堂之中，朝夕相對。可按厲如海的意思，馬士英此次確實有大功于我朝，若非他救援及時，厲如海及所部必將盡數殉國。此功，不可沒！」
朱媺娖眼神閃爍，看著吳爭道︰「听靖海候的意思，是想讓本宮代為說項，以留他在朝堂之上？你可曾想過，馬士英可是弘光朝的大學士、首輔，就算本宮同意收留他，又該如何安置他？若官位高了，朝中諸公如何心服，若官位低了，豈不畫虎不成反類犬嗎？」
吳爭沉默起來，朱媺娖的話切中了事情的本質。
說到底，這就是官員們同仇敵愷的主要原因。
也是魯監國時，驅逐馬士英的主要原因吧。
他曾經的官位太高，高到無法安置，至于他做過的惡事，反倒是其次了。
再怎麼著，就象王之仁也投過清，朝廷中很多官員都投過清，可現在不一樣好生待在朝堂，大嘆「世風不古」嗎？
而馬士英一朝首輔，終究沒有投清，想這兩年來，他能聚集起這數千人馬，為得恐怕也不是想投清吧？
正是因為這一點，吳爭才決定助厲如海一臂之力，全了他報恩的願望，來找的朱媺娖。
吳爭想了想，對朱媺娖道︰「殿下所說有理，要不臣有一法，朝廷論功授他一個爵位，然後將他的官爵授于臣的三府之地，如此，既顯得朝廷賞罰分明，也不至于讓他留在朝堂礙諸公之眼。」
朱媺娖反而一愣，思忖了一會道︰「你就不怕他反客為主？」
吳爭心中一動，繼而笑道︰「如果他真有這本事，也是他應得的，臣沒什麼可擔心的。」
朱媺娖的問題很尖銳，馬士英之前是弘光朝首輔，手下門徒眾多，真要是朝廷給了他名頭，那在那三府之地借機收攬門徒壯大起來，吳爭就有養虎為患、反噬自身的可能。
朱媺娖見吳爭已經明白自己的意思，卻依舊堅持己見，就不再勸了，「既然靖海候有意收留此人，本宮也不反對，等與朝廷諸公會合之後，本宮會為此事說項。」
「謝殿下。」
……。
如今的杭州城，早已不是清軍佔領時杭州城。
這說的不是吳爭在杭州施行了什麼惠民政策，事實上吳爭啥也沒干，也沒有時間干。
光復杭州沒多久，吳爭就踏上了北伐之路。
雖然吳爭心底確實想做些什麼，但沒時間。
況且在吳爭看來，現在做些什麼，對于光復大業起不到什麼決定性的作用。
大明的失敗不是黨爭，也不是外患，而是從根子上的腐朽。
這是吳爭得出的結論，明人不缺與敵死戰的勇氣，也不乏錚錚鐵骨的文臣武將。
每個朝代將傾，都難免有投降的敗類，將明亡的原因全歸綹到這些敗類身上，也太看得起他們了。
吳爭做出根子上腐朽的證據，也不是所親身經歷的內耗，這在任何朝代都有，現在也不比其它時代更嚴重。
吳爭所看到的是制度，無論是制訂制度的人，還是執行制度的人，他們為著一己私利去欺上不瞞下。
譬如說莫執念說的商稅，其實那些士大夫們真不知道商稅豐厚，農稅才是與民爭利的道理？
不，絕對不是，如果吳爭真這麼認為，那絕對是小看了古人的智慧。
不用說明朝，往前千年，古人對政治和權利、戰爭的理解，就已經不下于吳爭。
後人不過是整理、拾掇前人的牙慧，當然，也有進行增補和改進。
所以，明代士大夫們心里很清楚商稅對于朝廷和國家的意義。
可他們就是堅決反對，不僅將提議加賦的官員們冠以亂臣賊子，甚至利用黨爭，殺之而後快。
而且，就連崇禎為了遼東戰事，臨時加征「三稅」都只施行了一年就廢止了。
不僅廢止「三稅」，還變本加厲，同時免除江南當時所謂受災的兩省地區一至三年的農稅。
好嘛，真要免稅，讓百姓得以休養生息，那就算大明因此而亡，在算如願以償了。