「大明的商稅確實太低，當然鹽、鐵、茶等禁榷除外，特別是與夷通番，這稅征得太少，都便宜了那幫番商和國內商人。不過他說的農稅有些出入，不，應該說是名義上如此，但實際上並不如此。」
吳爭听得有些糊涂，問道︰「仔細講講。」
厲如海有些猶豫，「大人出身吳莊，這些事心里應該知道啊。」
吳爭這下更好奇了，「本官離家時還小，許多事記不清楚了，你且講講。」
厲如海這才解釋道︰「朝廷所征農稅是一個定額。可需要按人口分攤到每家每戶，百姓手中的田地越多，負擔越少，田地越少，自然負擔不起。這麼說，大人可明白？」
吳爭明白了，朝廷征稅還是按丁收稅，而非按田畝收稅。
吳爭忍不住問道︰「紹興府收稅也是按丁收稅？不對啊，萬歷年間張居正的一條鞭法不是全國施行了嗎？」
厲如海道︰「是。百姓負擔不起火耗銀子，張居正的稅收早已名存實亡。」
吳爭有些懂了，火耗銀子，朝廷統一征收銀兩，使得百姓需要以銀交稅，這就使得民間銀兩驟然緊缺。
熔鑄碎銀的實際火耗為平均每兩一至二分，也就是百分之一二，但實際征收的火耗往往高得多，每兩達二至三錢，有時甚至更多。火耗成為地方聚斂的一個巧妙的手段，也成為百姓沉重的負擔。
厲如海道︰「百姓不堪承受，只能投獻于大戶……譬如說吳莊。」
哪怕厲如海說得再小心，吳爭听了也不免一驚。
「吳家也有如此？」
「有，但不多。」
吳爭郁悶，其實投獻無非是飲鴆止渴。
百姓帶著自己的土地投獻于大戶鄉紳，以大戶鄉紳用不完的免稅額度來規避賦稅，看起來他們得了便宜，但實際上不然。
朝廷向各地征收的賦稅是一個定額，那麼當場百姓以投獻的方式規避了納稅，這個定額的稅收就均攤到余下各戶的頭上，也就是說，那幾家不交稅的百姓所規避的稅，由剩下的人幫著交了。
而投獻越多，沒投獻的百姓所負擔的稅就越重。
于是，紛紛選擇投獻，這樣就陷入一個死循環。
這就是明朝賦稅沉重、百姓苦不堪言的原因所在，當然，皇族、豪強兼並土地也是根本原因之一。
而令百姓感受到不堪重負的賦稅，其實與歷朝歷代相比，已經低得不能再低了。
這里的關鍵因素是，稅究竟去了哪，錢究竟去了哪？
很明顯，皇族、大戶、豪強、官員瓜分了。
他們有著大額的免稅權。
以免稅權來吸引百姓投獻，吞並土地。
最後使得沒投獻的百姓不堪重負，紛紛棄田而逃，于是產生朝廷收不到賦稅。
而與厲如海的對話，也讓吳爭日後對按丁收稅有了本能的抗拒。
……。
接下來的日子里，杭州府在悄悄地發生變化。
莫執念為首的鄉紳們正式組建起財政司，這顯然是個新興事物。
它並不在朝廷諸司之列，甚至它不是官府範疇。
但它的權力很大，執掌杭州、嘉興兩府一切賦稅。
它的權力來自于吳爭，來自于吳爭麾下七萬大軍的支持。
賦稅是個復雜的工程，牽扯到各行各業。
不是說厘清就能厘清的。
吳爭的心思並沒有放在內政，而是軍備、訓練。
這時，一個意想不到的噩耗，就這麼傳來了。
金華淪陷！
世事就是這麼意外，你越想不到的，就越會出現。
金華、蘭溪、湯溪、浦江四縣乃魯王監國前期的兵部尚書朱大典駐守，後來朱大典轉投隆武麾下，與紹興沒有了往來。
可他依舊被隆武朝派駐于金華，督師如舊。
按理說，朱大典麾下有一萬多大軍，來敵再強悍，那也能堅持些時間不是？
怎麼就說淪陷就淪陷了呢？
其實這事還真怪不了朱大典。
此時清軍與隆武朝正在西邊武昌、九江一線激戰正酣，隆武朝便從朱大典處抽調了一萬軍隊增援九江。
這就使得朱大典麾下不足五千人。
多鐸率部數百里奔襲，甚至將方國安做為一顆棋子丟棄，為得就是金華。
武昌、九江戰局漸漸明朗，破城指日可待，如果佔領了金華，進而攻取台州，那就掐斷了紹興府的退路。
在多鐸看來，杭州城一戰，吳爭僅僅是獲得了一次戰術上的勝利，在戰略層面，還是輸的。
因為不管是紹興府還是杭州府，都無險可守。
就算吳爭能死守杭州城，那唯一極有可能出現的場面就是，杭州城成為一座孤島。
無非上堅持多久罷了。
可多鐸確實沒有想到，攻金華這個小城會這麼難。
說起朱大典此人，在官場中可謂「貪聲」在外。
但凡到任之地，無不詬病其貪婪成性。
可瑕不掩瑜，他朱大典狠啊，不但對別人狠，對他自己也狠啊。
听聞清軍驟然來襲，朱大典號召全城百姓登城守衛，並且散盡貪污而來的家財加固城牆、招募勇士。
整個金華城，被他整得全民皆兵。
多鐸強攻一日，皆無功而返，他嘆息若是丟棄在杭州城外的紅衣大炮還在，那就能輕易破城了。
第二日，多鐸組織了六次進攻，依舊被擋了回來。其麾下傷亡已經高達六百余人。
正是一籌莫展之時，讓多鐸想不到的是，比他的紅衣大炮威力更大的武器來了。
這便是天意。
第三日，從紹興府逃竄的方國安殘部從另一門到達了金華城。
方國安殘部那可是明軍服飾，再說了朱大典與方國安同朝為官，相互都認識。
加上眼下戰事吃緊，多一支力量守城自然是再好不過了。
朱大典下令，大開城門，放方國安部進入。
可方國安率部進城之後的第一件事，就是指揮著軍隊沖向多鐸在進攻的那一城門。
里應外合，不破那就怪了。
可就是這麼個貪婪成性的朱大典，在面臨城破之時，他做出的選擇是，令家中婦女先投井自殉，然後自己攜火繩與子孫、賓客聚于火藥庫中引爆殉國。
壯哉，東閣大學士朱大典！
金華城陷後，韃子屠城三日，死者不可勝數。