少女將之前發生的事簡單地對她哥訴說了一遍，「哥哥別冤枉了好人。」
那男子這才鄭重向吳爭一揖道︰「大人恕罪，學生魯莽了。」
吳爭點點頭道︰「你剛才說得不對，明軍終究是與韃子不同的。明人雖然也有敗類，但終歸是好人多，你不也是明人嗎？」
「大人指教得是，學生謹記。」男子有些臉紅地應道。
「好了，趕快帶你妹妹回去吧。」
說完，吳爭走向戰馬。
此時，明軍官兵已經撤走，圍觀的民眾也已經漸漸散去。
可有一個中年漢子和一個青年留了下來，他們還徑直朝吳爭走來。
吳爭只能將已經抬起的腳放下。
「草民陳守節攜犬子陳其材拜見吳大人。」
吳爭虛手一托道︰「不必多禮，你父子找本官何事？」
陳守節躬身道︰「草民父子想投大人麾下從軍，望大人成全。」
吳爭並不驚訝，如今明軍光復杭州城，生活無著落的游民自然想從軍，混口飯吃，不足為怪。
打量了一下陳守節父子，吳爭還算滿意，身高體健，言詞也象是讀過書。
于是點點頭道︰「你們父子之前是做什麼的？」
陳守節答道︰「先父陳于階，原是大明兵部司務，揚州城淪陷時，與史閣部一起殉國了。」
吳爭愣了愣，他沒有听過陳于階此人，但知道兵部司務這個官職，主要職責是掌收外省各衙門文書，呈堂書到，編號登記，分司辦理，以及稽查各省提塘官勤惰、管理本部吏役等事。
簡單地說，就是兵部一個記事員，九品官。
听到陳守節將其父與史可法相提並論，吳爭心中有些好笑。
不過吳爭也能理解，既然主動投軍，總要讓長官留個深刻印象吧。
稍稍夸張些，也能理解。
可吳爭沒有看到身後厲如海表情有些怪異。
「陳守節，既然你也是忠良之後，本官就收下你了。不過本官有一事疑惑，剛剛越國公也在，為何你不去越國公麾下投軍，而來本官處投軍呢？」
陳守節答道︰「先父殉國後，草民發過誓，必有一日要炮轟揚州城，祭祀先父亡魂。大人在紹興府三戰三捷的威名，草民由衷地敬仰，所以，草民願意在大人麾下效力。」
吳爭听了愕然，這口氣不小啊。
還他X的炮轟揚州城？
「陳守節，你要知道揚州城內，大都也是明人，你若真的炮轟揚州城，豈不玉石俱焚？」
陳守節突然悲憤起來，語氣激昂地道︰「天下各府或許還有明人，但揚州城中之人，個個該死。」
吳爭更驚訝了，「據本官所知，清軍揚州十日，殺得城中尸橫遍野，照你這麼說，城中死去的百姓都是該死了？荒唐。」
陳守節雙目血紅，「大人不知，當日先父追隨史閣部防守揚州城，雖然艱辛，但終究是撐了下來。若非揚州城中那些宵小炸毀城牆上的大炮，韃子豈能如此輕易攻入揚州城？大人可知道，敵酋多鐸進揚州城時，還顧忌明人反抗，下令除軍兵外，明人不得胡服辮發，以安撫民心，可那些達官顯貴，平日里滿口仁義的文臣們，一個個剃發胡服，向多鐸表忠心去了。」
吳爭蹩緊了眉頭道︰「那也是這**臣的罪過，與城中百姓何干？」
吳爭確實不認為明人會炸毀城牆火炮，以迎韃子進城。
如果真是這樣，揚州十日豈不是笑話？
可陳守節激憤道︰「大人，草民親眼所見，敵酋多鐸進城時，城中數萬百姓列隊兩旁，引發萬人空巷之奇景，甚至有十數人因圍觀多鐸而被擠死。大人，千古奇聞啊。」
吳爭真的愣了，他無法相信，這天下民心居然會是這樣。
可他今日在杭州城所見到的，告訴自己，這或許是真的。
明軍劫掠、欺凌百姓，百姓懼明軍甚于韃子。
加上上下一心地投降意識，大明焉能不亡。
這時，身後厲如海突然拿手頂了頂吳爭的腰，厲如海終于記起陳于階是誰了。
他心中一時激動，便顧及不得禮節，直接捅了吳爭的後腰。
吳爭被頂得一怔，回頭看向厲如海。
厲如海上前，湊在吳爭耳邊道︰「大人，這陳守節的父親陳于階，是原民部司務不假，但他還有幾個身份，一是欽天監博士，還有一個說出來，大人肯定喜歡。」
吳爭見他賣關子，記恨他用手捅自己後腰，抽腿踢了他一腳道︰「快說。」
厲如海嘿嘿一聲道︰「史閣部麾下所有炮兵，都是陳于階一手訓練出來的。」
吳爭聞听，眼珠子都快掉下來了，這不是饑餓掉餅，干渴送水嗎？
自己的運氣什麼時候變得這麼好了？
「當真？」
「當真！」
陳守節不知道吳爭二人在嘀咕什麼，「吳大人如果不棄，肯收留草民父子，草民有一份重禮相送。」
吳爭忙搖搖手道︰「不用不用，本官求才似渴，自然要用二位的，些許錢財本官不放在眼里。你且自己留著吧。」
陳守節父子面面相覷。
「大人誤會了，草民說得不是金銀之物。」
「呃……那是什麼？」
「請大人借一步說話。」
吳爭疑惑地跟著陳守節往邊上走了幾步。
「大人，家父曾經追隨史閣部守城，草民也跟隨家父效力于史閣部麾下，揚州城陷落後，明軍的火炮大都落入韃子之手。」
吳爭剛剛心里一動，就被陳守節潑了盆冷水，要不是念在他爹陳于階的份上，直接就一腳踢過去了，這大氣喘的。
「陳守節，火炮既然都已經落入韃子之手，還說它做什麼？」
陳守節壓低聲音道︰「大人有所不知，當時運上城牆部署的都是千斤以上的大炮，千斤以下的火炮基本沒用上。」
吳爭眼楮一亮，問道︰「那這些火炮呢？」
陳守節道︰「揚州城用不上，史閣部就下令將這些火炮運往杭州府的，可誰想城牆上火炮被內奸炸毀，揚州城意外地提前陷落。而這些火炮當時已經裝運到八條大船上，原本該由家父親自押運至杭州府部署的，可家父一意追隨史閣部，便令我代替押運。」