PS︰感謝書友「帝國未來」的打賞。
張煌言連忙上前勸說道︰「這位義士，當著公主殿下的面，不可無禮。」
不想周大虎沖朱媺娖一抱拳道︰「公主殿下不怪，我等不過是市井之徒，打小沒學過禮儀。可就算如此，咱們也知道敵人來了，要拿刀反抗。堂堂監國殿下卻聞風而逃，這樣的朝廷，怎能抵抗韃子？我等不如回家種地，也好過枉死沙場。」
「放肆。」錢肅樂大喝道，「你敢誣蔑朝廷？」
周大虎瞪著雙眼道︰「敢做不敢說麼？」
朱媺娖向錢肅樂揮揮手道︰「錢大人何必和一個市井之弟一般見識。雖說大明已亡，可明人還在，難道朝廷還要向為大明，剛剛與韃子浴血奮戰的義士動手不成？」
錢肅樂輕喟一聲，低頭不語。
朱媺娖轉向周大虎道︰「這位義士放心，本宮做不出只許州官放心，不許百姓點燈之事，只要本宮還在，絕無人為難于你。」
還別說，這周大虎五大三粗的莽漢，被朱媺娖這麼一說，倒顯得不好意思了。
他吶吶道︰「草民自然是相信公主的，公主一個女流都能坐鎮紹興府，想監國一個七尺男兒，卻聞風而逃，草民是替公主不值。」
朱媺娖卻厲聲道︰「放肆。誰說監國逃了？監國只是去巡視江防。再有敢傳謠之言，本宮絕不姑息。」
周大虎愣了，可還真不敢再出一言。
他向朱媺娖拱拱手，然後又向吳爭一禮，招呼著手下三十幾人準備離開。
此時吳爭說話了，「周大虎，你就是個沒膽的孬貨。」
「吳爭，別以為你是官，就能如此擠懟人。咱倒是要問問，咱何處沒膽了？之前一戰，咱殺的韃子，不比你少！」
吳爭道︰「兔子逼急了還咬人呢。之前一戰，一時血氣之勇，也值得你不停拿出來夸耀？你看看身邊之人，本官從江北帶來的兄弟。哪一個不是經過數次惡戰的？他們心中也不憤，可他們哪個象你們這樣，動不動就言離開？」
周大虎還真向眾人打量了一番，這些在天亮前，還是誓言日後同生共死的兄弟，可如今，看向他的眼神中除了鄙視，再無別的。
這讓周大虎心里一痛。
吳爭沉聲道︰「你捫心自問，殺韃子真為得是朝廷嗎？為得是賞賜吧？賞賜本官給你了，多了一倍。本官自信並無對不住你等之處，可你們呢？當時本官延攬你，你不應，本官可有勉強？之後，你自己帶手下兄弟前來投靠，本官不為己甚，收下了你們。如今你又要帶他們走，這是何意？真當本官不敢殺人嗎？」
不怒自威。
周大虎有些傻了，他覺得吳爭說得也有道理。
確實，打這場戰斗，為得是賞銀。
戰後自己也是真心想投效吳爭麾下，可怎麼听到監國一逃，就起了異心了呢？
周大虎想不明白，他有些糊涂了。
吳爭轉過臉，沖周大虎手下那三十多人道︰「你們要走，本官不攔，抗清復明多你們不多，少你們不少。可本官要與你們說清楚一個道理。你們用命殺韃子，為得不僅是朝廷，更為得是自己，為你們的家人。或許你們被官府欺壓過，但至少官府明面上還跟你們講道理。韃子一來，誰和你們講道理？你們的一切，財產、妻子、兒女都是別人說了算。想必都听過揚州、嘉定、江陰發生的慘事吧？好了，你們可以走了。」
可周大虎他們不走了。
周大虎覺得吳爭說得對，他想通了。
殺韃子本來就不為朝廷，魯監國逃不逃，關他屁事？
想通了這點，周大虎靦著臉懇求道︰「大人，咱錯了。」
「真錯了？」
「錯了。」
「錯哪了？」
「錯在……啊？呃……反正以後全听大人的就是了。」
吳爭揮揮手，周大虎乖乖地縮在吳爭身後，不再說話。
可吳爭不知道，他讓在場許多人的心里產生了震蕩。
不是因為吳爭口若懸河，令周大虎服了軟，而是吳爭所說的話。
殺韃子不為朝廷，是為自己、為家人！
這話讓人，震驚。
朱媺娖倒不覺得突兀，吳爭曾經在吳莊，和她說過更驚悚的話，復明是復漢人的明。
張國維、錢肅樂、張煌言也不驚訝，吳爭和他們說過，朱姓皇室不過是面扯來號召天下的旗子。
吳爭麾下五百多士兵也不奇怪，他們早在始寧街，已經決定了一生追隨，吳爭說得再驚悚，他們只當沒听見。
可魏文元帶來的明軍士兵震驚了。
殺敵不為朝廷？那誰來發自己糧餉？
殺敵之功，向誰請賞？
戰死了，誰來撫恤？
可明軍士兵又覺得吳爭說的好象有些道理。
卻說不清楚，這道理該怎麼理清。
「監國魯王殿下駕到。」
驟然而來的宣號聲，把所有人的注意力引回了西北方向。
「哈哈……吳爭，吳百戶何在？孤一听說始寧鎮大捷，就放下江防巡視，急往回趕。孤要好好獎賞、犒勞殺敵勇士……。」
朱以海笑得很大聲，大步而來，更顯得豪邁。
如果不是魏文遠那句不著調的話，或許所有將士都會認為，他們的監國殿下，真的在巡視江防，真的是君王死社稷。
可現在，所有人都冷冷地看著朱以海的表演，沒有人上前，更沒有人迎候。
朱媺娖看著吳爭。
她只能用乞求的目光看著吳爭。
魏文遠是興國公的人，把不得朱以海顏面掃地。
君弱，方顯得臣強嘛。
可紹興府這一攤子，至少到現在，少不了朱以海。
朱以海一倒，就等于倒下了大明江南。
沒有了主事者，反抗勢力就會崩散，各自為政，甚至相互攻伐。
這樣不用清軍來攻，自己就垮了。
吳爭原本不想去捧朱以海的臭腳。
可看到朱媺娖的目光，心軟了。
這個女人，不容易啊。吳爭心嘆著。
「臣吳爭見過監國魯王殿下。」吳爭在眾目睽睽之下，迎上前去，單膝抱拳向朱以海行禮道。
朱以海不是傻，能到這份上，沒一個是傻子。
看見文武群臣、數千將士那種目光，就是傻子都明白，這是為什麼。