PS︰感謝書友「風采狂人」、「帝國未來」的打賞。
看著將士們齊齊向吳爭單膝跪下，「願為大人效死命！」
這種不約而同的宣誓，讓吳爭與陳勝驚訝地對視。
有一種奇異的感覺在二人的心中蕩漾。
他們都強烈地意識到，眼前的這支拼湊的隊伍，經過這場烈火煆煉，已經有了精銳的模樣。
不僅如此，五百八十七條漢子中的每個人，有著對勝利的渴望。
有著對韃子的憤恨和敢戰不畏死的勇氣。
因為它有了靈魂，不，準確地說，應該稱之為軍魂。
有魂的軍隊，不死！不滅！
……。
當捷報傳到紹興府時。
朱以海帶著願意追隨他轉進的官員們已經離開，去了碼頭。
留下的人都震驚了，這捷報，沒有人信。
張國維不信。
錢肅樂不信。
哪怕是張煌言，也不信。
千余人步兵，以不足六百人的傷亡，全殲一千韃子騎兵？
從清軍南下之後，大明就沒打過幾個勝仗。
掰著手指都能數清的勝仗中，哪個不是傷亡比韃子還高一二倍？
這不是勝利，是奇跡！
可奇跡還會出現在大明頭上嗎？
與張國維等人不同的是，朱媺娖一听到捷報就流淚了。
她信！
就算捷報傳來說的是，吳爭率軍打過了錢塘江，她也信！
信任是一種感覺。
有條件的信任不叫信任，叫服從。
無條件的信任才是真正的信任，也叫盲從。
盲從不是個貶義詞，它是中性詞。
從貶義上，可以解釋為愚忠。
從褒義上，可以解釋為寄托。
朱媺娖不是對吳爭盲從，更不可能是愚忠。
那就只有是心靈寄托。
她信任這世間還有力挽狂瀾的勇士。
她信任明人終究可以戰勝韃子。
她相信大明可以浴火重生。
如果連這一絲信任都不存在了，朱媺娖不知道自己為何還要活著。
活著還不如死了。
……。
听到捷報傳來時，朱以海正在登船。
听完捷報，朱以海的臉色非常地復雜。
復雜到可能用瞬息萬變來形容。
隨他登船的官員的臉色也非常地復雜。
但他們隨即用最惡毒的詞來攻擊吳爭。
「謊報。」
「對，一定是謊報。」
「嘴上無毛，辦事不牢。」
「該不會是殺良冒功吧？」
「怎麼可能發生這種事？就是沒帶過兵的人都知道，這不可能。」
「殿下，當治吳爭謊報軍情之罪。」
「對，此風萬萬不可長。不僅要治吳爭謊報之罪，還要連坐吳家，以敬效尤。」
人聲鼎沸之時，有個聲音輕輕地說道︰「可萬一要是真的，殿下還轉進嗎？」
這聲音很輕。
輕到面對面或許都听不清。
可這聲音一出，所有聲音都停止了，整個碼頭和船頭，都寂靜一片。
一切鼎沸的虛枉，抵不過一滴真實的清冷。
所有的目光都在看著朱以海，仿佛只有朱以海的威望才能印證他們的揣測。
朱以海是真不信，真不願意相信。
他憤怒，憤怒自己為何不再等等，等到捷報傳來，然後大聲對凱旋將士說，孤與你們同在！
憤怒這些官員為何不給自己找個台階。
甚至憤怒吳爭為何要打這個勝仗，讓自己下不來台。
朱以海尷尬地站在船踏板中間，上也不是，下也不是。
官員們愣愣地看著朱以海，進也不是，退也不是。
此時，一名傳令兵急馬而來。
「報……稟報監國殿下，奉廖千戶之命，向殿下稟報，梁湖衛所已經將十車韃子人頭送至王府門前，廖千戶請示殿下，該如何處置？」
所有人的臉色頓時變得尷尬至極。
特別是剛剛用言詞攻擊過吳爭的官員，更是將頭低得不能再低。
朱以海仰頭看了天空許久。
他不是在沉思，也不是在思考怎麼處置韃子人頭。
他是在等人給他搭個梯子，好體面地下來。
可就是沒有人為他搭這階梯子。
朱以海心中暗嘆，眼前這些蠅營狗苟之輩，真不如張國維等老臣。
朱以海終究腆著臉，吐出兩個字，道︰「回府。」
……。
勝利的消息傳得很快。
從始寧鎮出發，到紹興府不過七、八十里路。
沿途村子的老少爺們、大姑娘小媳婦們涌出來，以家中本已拘緊的糧食、瓜果，來犒勞這群尚未從悲慟中過出來的勇士們。
熱烈而赤誠的民心，洗去了將士心中的哀慟。
一個白發白須的老者，被鄉親扶著，站在幾個倒扣竹蘿搭起的「高台」上，用他暗啞而蒼老的聲音，在朗誦著他手中，不知道是哪個落第秀才撰寫的駢文。
反正吳爭是听不懂的。
身後那些五大三粗的漢子們，也肯定不懂。
可這不妨礙將士們用心去感受這種榮耀。
雖然簡陋、粗糙，可，赤誠。
簞食壺漿，以迎王師。這八個字的意思，吳爭知道，可從未嘗到。
今日算是真正體會到了。
有個剛過花甲之年的老漢，拉著行軍隊伍中的每個人在問，「小哥可有娶妻，老漢家中有兩個未出嫁的孫女，願許于小哥為妻。」
將士們都微笑著在搖頭，沒有人停下來。
不是不願，而是不敢。
就算象周大虎手下那三十幾個波皮混子，也在搖頭。
若在一天之前，不用老漢招呼。
可現在，經過這一場血戰，他們發覺自己不一樣了。
他們懂得了責任。
再一場這樣的惡戰，自己就會死去。
何必去牽累無辜？
去禍害同飲一江水的鄉親父老姐妹？
吳爭一直在笑，沒有派人去阻止。
他的注意力一直在那十輛板車上。
十輛裝載著韃子人頭的板車，被覆蓋了一層厚厚的「被子」，構成很復雜，上面有爛菜邦子、碎磚破瓦、石頭朽木。
民心可用啊，吳爭與陳勝相視一眼，會心地笑了。
五百八十七條漢子，在到達紹興府的時候。
身邊已經聚集了數千的百姓。
沿路百姓不僅迎，而且送。
王府門前的大操場上，興國公派來增援的三千明軍，腳前腳後的到達。
明軍將士紛紛轉頭看向這群「烏合之眾」。
眼神中有著羨慕和嫉妒，但更多的是敬佩。
以相同兵數，全殲來犯之敵，已是不易。
而以步兵全殲騎兵，這就驚艷了。