用胳肢窩隨意地夾著玉佛盒子，吳爭去了他爹的臥室。
他爹不在，听下人說，去了祠堂。
吳爭改道去了祠堂。
一進祠堂，吳爭就看見他爹和吳小妹正在給吳之番上香。
這嘴硬心軟的老頭子。
看著吳爭來，吳小妹開心地迎上來，「哥，回來都兩天了，就只見著你一面，爹念叨你好幾次了。」
喲，這可是意外。
還沒等吳爭咧嘴樂，吳老爹就開口道︰「沒有的事，他死在外面才好呢。」
這話著實難听，吳爭只能裝作沒听見。
對吳老爹說道︰「爹啊，孩兒今日想和您商量件事。」
吳老爹沒好氣地道︰「商量什麼？你自己做主就好了。鄉里鄉親的，你上門討要鋪子也就是了，為何要殺人？為何要敲陳家竹杠？爹沒本事，教了你十三年的聖賢之道，遠不及你在外面胡混三年。這下做了官，長本事了，敢向鄉親動刀了，吳家的顏面都被你丟盡了。我怎麼就生了你這麼個孽畜？」
吳老爹是越說越激動，直指著吳爭教訓起來。
好在吳老爹是飽讀聖賢書之人，倒沒爆粗口。
吳爭連忙辯解道︰「爹啊，陳家與二黃勾結謀奪我吳家產業，我去討要有什麼錯？」
「你討要回來就是了，何須動刀，又何須敲竹杠？陳家陳老爺雖說平日里愛佔點小便宜，可終究不是什麼大惡不赦之人，況且你爹早年為你定了這樁親事，兩家說起來還是親家，你這麼肆意妄為，叫我如何面對鄉親？」
「那是陳秉申令護院先向孩兒動的刀。難道孩兒就要任憑陳秉申殺嗎？爹說兩家是親家，可陳秉申佔咱家鋪子的時候，可有想過兩家是親家？」
吳老爹聞听有些驚愕，「陳老爺會令人向你動刀？」
「可不是嘛，在場所有人都可以做證。不瞞爹，孩兒去時，就想討回鋪子，再敲些錢糧，還真沒打算殺人。」
「你……你還好意思說？你從小讀的聖賢書都讀……去了？」吳老爹吹胡子瞪眼道，「一直教你要以德服人，以德服人懂不懂？」
吳爭趕緊上前，替老爺子撫背，生怕氣出個好歹來。
「爹，孩兒記得您的教誨，也記得聖賢之道，可如今是亂世，若真要照本宣科，孩兒早不知道死了多少次了。有道是佛祖雖有仁慈，可也有當頭棒喝。對好人確實該仁慈，可對惡人，只能以惡制惡……呃！」
吳爭是好聲好氣地解釋，可沒想到吳老爹是越听越生氣。
「好你個孽畜，三年不回來，回來教訓起你爹來了？你爹是你教的嗎？小妹，請家法，今日我抽死你。」
幸好吳小妹見機快，上前攙扶住吳老爹，「爹爹，哥傷還沒好呢，再要是動了舊創，那可如何是好？」
還真靈，吳老爹直愣了半天，也就不再提請家法了。
不過，臨了冒出一句，「那就記著，等傷好了，一起抽。」
吳爭向吳小妹暗中比了比拇指，吳小妹卻狠狠白了吳爭一眼。
吳老爹道︰「小妹啊，扶爹回吧，別搭理這孽畜，多看他一眼，爹就少活好多天。」
吳爭連忙阻攔道︰「爹，孩兒真有事和您商量。」
吳老爹沒好氣的應道︰「啥事？」
「是這樣。爹，莊子、鋪子、田地已經收回，孩兒是想……將田地和鋪子交于孩兒帶來的百姓耕種，爹看在這些百姓破家逃難的份上，這三兩年就意思意思收些租吧。不知爹意下如何？」
吳老爹大眼一瞪，「我還沒死呢。吳家還輪不到你做主！」
吳爭以為他爹不肯，急道︰「爹，我那已經答應監國殿下了，殿下還特意賜了二千兩私產，用以安置百姓。爹……我都已經夸下海口了，說爹急公好義，樂善好施，您可不能讓孩兒沒了顏面啊？」
吳老爹在吳小妹的攙扶下，沒有理會吳爭，向門口走去。
路過吳爭身邊時，還推搡了吳爭一把。
吳小妹向吳爭施了個眼色，道︰「爹啊，哥也是慈悲心腸，這點啊，最象爹了。」
吳老爹悶聲道︰「象啥了？從小到大就沒見他哪點象我，都中了秀才了，好好的書不讀，偏要去投軍，差點就回不來。這一回來，又當強盜又殺人，我是作了幾輩子孽，生了這麼個畜生！」
吳小妹陪笑道︰「哥是年少輕狂，其實心地是最好的，否則，又怎會將吳家默默地、鋪子交于那些落難百姓呢？這還不是象爹啊？」
吳老爹被說得如炎夏喝了碗冰鎮楊梅湯一般，滿心的熨貼。
在門口站住了腳，沒有回頭，丟下一句，「做善事，就別藏著掖著，還收什麼租？默默地和鋪子白給他們用五年就是了，咱吳家還不差這兩口吃食。」
吳爭听了大喜，「太謝謝爹了。」
「甭謝。」吳老爹沒好氣地道，「就算陳老爺真有什麼不對之處，可陳家那丫頭心地還是好的，以後別難為陳家了。」
「唉……听爹的。」吳爭忙不迭地應道。
看著吳小妹攙扶著爹離開，吳爭心里松了口氣。
再過兩天，海邊百姓的住房應該就建好了。
一半百姓要安置在田地和鋪子里。
沒有爹的點頭，吳爭還真不敢自作主張。
這下好了，總算是大石頭落地。
這時，小安跑來稟報道︰「厲如海來了。」
厲如海臉色陰沉地進來。
讓吳爭心里一咯楞，難道事情沒辦成？
「厲捕頭，可是出了意外？」
厲如海沉著臉，搖搖頭。
從胸口取出一封已經開口的信，不過沒有遞給吳爭，而是捏在手里。
「大人真要看？」
吳爭隱隱覺得不對。
「本官不是半途而廢之人，自然是要看的。」
「大人可知，這信是寫給誰的？」
「看了才知道。」
厲如海緊抿著嘴道︰「卑職奉勸大人，還是不要看為好。」
吳爭深深地吸了口氣，一伸手，從厲如海手里搶過信來。
厲如海長嘆一聲，一坐在了祠堂的門檻上，「大人，看了就是天大的禍事，卑職現在已經後悔莫及了。」
吳爭沒有理他，將信紙抽出。