吳爭面無表情地說道︰「黃縣令,你、陳秉申、黃伯彥佔著吳家產業,有道是欠債還錢,天經地義,吳爭前來要債,有何不可?況且吳爭是官,陳秉申是民,這私闖民宅從何說起?難道黃縣令之前帶著這麼多捕快進來,通報過陳家主人?至于這地上三具尸體,黃縣令應該發現,尸體手中有刀,應該明白本官是自衛。」
黃得功怒哼一聲,「好,本官這就回去向魯監國上書彈劾你,你等著。」
說完,轉身想離開。
「黃大人且慢。吳家的八百畝良田,黃大人以吳爭叔佷投降滿清的罪名,霸佔了去,總得有個說法吧?」
黃得功臉色蒼白,跺腳道︰「本縣還給你就是。」
「還自然要還的,可這三四個月的時間,夠種一茬糧了。黃縣令不得有個說法啊?」
「你……,本縣可以賠你糧食。」
吳爭呵呵一笑,道︰「黃大人早這麼說,這事不就好辦了嗎?陳勝。」
「屬下在。」
「帶二十人,隨黃縣令去取田契,還有二千四百石糧食。」
「是。」
黃得功一听,轉頭怒道︰「吳爭,這二千四百石糧食從何說起?」
吳爭道︰「吳家田肥,一畝水田一年兩茬至少可收六石。我只收你半年,已經是給黃縣令面子了。黃縣令,你可不要給臉不要臉啊?要不,等下我帶麾下一百三十多號人,去縣衙領糧?」
黃得功郁悶得要死,可真拿吳爭沒辦法,恨恨地一跺腳,轉身而去。
陳秉申急了,他哭喊道︰「黃大人,你不能丟下我不管啊?」
可黃得功現在哪還有心情理會陳秉申?
連理都沒理,轉身帶著捕快走了。
陳勝沖吳爭一抱拳,帶走了二十人,真去領糧拿田契了。
數十人的離去,陳府中瞬間空曠了不少。
唯一不變的是,廳內諸人。
他(她)甚至連動都不敢動一下。
吳爭回身,用腳尖挑起陳秉申的下巴,說道︰「陳老爺,黃縣令也救不了你,你現在可以去死了吧?」
陳秉申這時已經絕望了,他明白沒人能救得了自己。
但他卻心中有恨,恨黃得功過河拆橋。
于是掙月兌吳爭的腳尖,沖著吳爭連連磕頭道︰「吳少爺,我錯了,我知錯了,饒我一命。」
陳小姐也在陳秉申邊上跪下,向吳爭磕頭道︰「吳爭,你不能這麼絕情。只要能放我爹一條生路,我陳家就算傾家蕩產,也在所不惜。」
不想,吳爭竟說道︰「陳家家產?從現在起就不姓陳了。」
陳小姐大愕,她怒道︰「吳爭,你想搶不成?」
吳爭道︰「你們也听見了,黃縣令霸佔吳家田產,也得賠償。你陳家佔了吳家十幾個鋪子,難道就不用賠償?」
「那也用不了陳家家產作賠吧?」
吳爭嘆道︰「黃縣令畢竟是縣令,吳爭不好太獅子大張口,你陳家只是平民人家,那就得按我的方法來。」
「就算多賠你十幾家鋪子,也用不著拿陳家家產充數吧?你這是什麼道理?」
「道理?陳小姐,你也是讀過書的人,難道不知道,亂世之中不講道理,只講實力嗎?就算要講道理,那也是講我吳爭的道理。我要你爹死,他就得死。」
陳秉申突然仰頭道︰「吳爭,如果我以一樁秘密,換我一條命,你換不換?」
吳爭有些意外了,想了想道︰「那要看什麼秘密,值不值。」
陳秉申卻感到活命有望,他是個商人,最懂察言觀色。
見吳爭回答前沉吟,他就知道,還是可以與吳爭作交易的。
于是陳秉申道︰「肯定值得。吳少爺,我說的秘密,是黃縣令與杭州府私下勾連的秘密。」
吳爭聞听,是真的吃了一驚。
杭州府,如今已經被清軍佔領。
上虞縣,在會稽縣的東南,是魯監國小朝廷半個後方。
清軍如果從杭州南下,一路上是蕭山、山陰、會稽,之後才是上虞。
黃得功如果投敵,那等于在朝廷心髒埋下了禍患。
吳爭臉色凝重的問道︰「你可有切實證據?」
陳秉申搖搖頭道︰「我沒有證據。」
吳爭大怒道︰「沒有證據你就敢胡說?」
陳秉申急道︰「吳少爺息怒,我雖沒有證據,但我知道哪里有證據。」
「說。」
「吳少爺先得應允,放過我,放過陳家。」
吳爭看看陳秉申,又看看陳小姐和那一排陳秉申的妻妾、兒子。
猶豫了一下道︰「好。我答應你,只要你說出證據在哪,我可以饒你一命。」
「吳少爺還得答應,不得奪我陳家家產。」
「呃……。」吳爭差點被自己的口水噎住。
听過要錢不要命的,可沒見過象陳秉申這麼要錢不要命的。
沒好氣地哼了一聲道︰「吳家的鋪子必須還回來,賠償也必須交。」
陳秉申連連點頭道︰「那是自然,那是自然,我認賠,我認罰,我賠三千……呃。」
見吳爭眼楮一瞪,陳秉申連忙改口道︰「五千,我賠五千兩。」
吳爭冷哼道︰「我要糧,將銀子折成糧。」
陳秉申連忙道︰「好,好,如今市面上一石粳米一兩,我多出一成,五千五百石。」
吳爭認可,點頭道︰「好了,現在可以說了。」
陳秉申輕聲道︰「之前,黃伯彥、黃得功與我商議侵佔吳家產業時……呃。」
「吳少爺,我真沒有誣陷吳家。」
「說重點。」
「是,是。在衙門里商議時,我無意中在書房看見有一封拆開的書信。吳少爺,你可知道是誰的書信嗎?」
吳爭翻著白眼,這人真是不知死活,都這份上了,還敢巧言令色,賣弄口舌。
好在陳秉申終究不太傻,見吳爭面色有異,趕緊道︰「落款竟是滿清貝勒博洛。」
吳爭大怒,「你當本少爺傻是不是?先不說滿清貝勒博洛寫的,你看不看得懂,就算你認得滿文,滿清貝勒博洛豈會給一個小小七品縣令寫信?」
陳秉申見吳爭動怒,大急,「吳少爺,我不騙你,那信是漢字寫的,只是署了滿清貝勒博洛的名,而且……象不是寫給黃得功的。」