吳爭被一陣喧囂吵雜聲驚醒。
隱隱听到車外有「殺人啦」的叫聲傳來。
「小安子，發生何事？」
小安在車邊回答道︰「少爺，前面圍了很多人，听聲音好象殺人了。」
「去看看。」
「是。」
一會兒，小安回來稟報道︰「少爺，前面有亂兵搶劫殺人。」
吳爭隨口道︰「不必管，趕路要緊。」
亂世之中，人命賤如草，吳爭不認為自己能管得過來天下不平事，加上有傷在身，多一事不如少一事。
車往前行，來到了事發地點。
吳爭好奇地掀起車窗，往外看去。
只見有十來個亂兵，正圍著一輛精致的馬車，車邊有一錦衣少年側身而立，少年身邊有一個中年男子，象是管家，還有一個美貌丫環。
馬車頭處，有兩具尸體，從衣著看，象是隨從護衛。
吳爭心中嘆道，這少年根本就是個沒有閱歷之人，亂世之秋，出門在外，這麼美貌的丫環，不藏在車里，反而示之于人，豈能不招惹是非？
況且，這馬車更是顯示出非富即貴，難怪亂兵找麻煩。
原本吳爭打算放下窗簾的，可這時，那少年見了吳爭的馬車，看了過來，與吳爭的目光相踫。
吳爭從他的眼神中看到了驚恐，但更多的是憤怒。
而那少年轉身往吳爭處挪了幾步，哭喊道︰「大人，救命。」
馬車代表著身份，吳爭的馬車是小安二人從縣令處搶來的。
加上小安和二憨身著明軍軍服，一個趕車，一個車旁隨侍，那車中所坐之人，自然是官。
吳爭卻看到了那少年的右臂竟是空蕩蕩的。
可憐啊，吳爭暗嘆道。他讓吳爭想起了嘉定城中，殘肢斷臂，血海尸山。
這一瞬間，吳爭決定，管了。
「停。」吳爭喝道。
「少爺莫非想管此事？」
「去問問發生何事？」
「是。」
小安上前，舉著帶鞘的腰刀，揮舞了幾下，將圍觀的百姓驅散。
那十來個亂兵倒是衣著光鮮，哪象吳爭和小安、二憨身上血跡斑斑。
他們的領頭之人，此刻正彎著身子，在車中翻找著。
見小安上前，回頭大聲喝道︰「兄弟，此處已有人了，想發財找別處去。」
小安厲聲道︰「放肆，一區區小旗，也敢在我家大人面前猖狂？」
那領頭之人听聞也驚訝起來，他慢慢將頭從車中退出來，看向小安。
他倒是識貨之人，一猜就明白小安身上的血漬來自何處。
加上小安身上有股子殺氣，這種殺氣只有在戰場上真正殺過人才會有，而且殺得人一定不少。
原本凶惡的眼神，在看到小安那一身破碎的軍服，和軍服上早已變硬的褐色黑塊時。
他的臉色瞬間變得親善起來。
「敢問這位兄弟，在何處高就啊，貴上如何稱呼？」
小安蹩著眉喝道︰「我家大人乃嘉定總兵麾下親衛哨官，還不上前拜見？」
那領頭小旗神色再變，他放下手中的財物，肅容向吳爭馬車處行來。
「卑職見過大人。」
吳爭冷冷問道︰「你是何人？居何職？」
「回大人話，卑職吳江衛所百戶麾下小旗。」
「你家百戶呢？」
「回大人話，听聞清軍再次回擊嘉定時，百戶就攜細軟跑了。」
吳爭眼中的冷意更盛。
「為何劫掠百姓？那二人可是你所殺？」
「呃……大人有所不知，卑職和手下兄弟已經一年多沒領餉銀了。」
吳爭心中輕輕嘆息一聲。
「沒領餉銀就能光天化日之下劫掠百姓，行凶殺人？」
「這……。」
吳爭厭惡地看了他一眼，喝道︰「帶著你的兵，快滾。」
原本吳爭只是想驅走亂兵，這種事，如今屢見不鮮。
就算是告到當地官府，也沒什麼作用。
國都亡了，誰還有心思替苦主主持公道？
那小旗聞听，稍作遲疑，神色再變，他湊上一步，低聲道︰「大人，那邊車中確有不少寶貝……這樣，若大人不嫌棄，你我二一添作五，如何？」
吳爭是真吃了一驚，這人啊，還能無恥到這種程度。居然大庭廣眾，當著苦主和圍觀百姓，公然向自己行賄，行賄的還是贓物。
那小旗卻以為吳爭嫌少，于是愛昧地回頭向那丫環看了一眼，壓低聲音道︰「大人可看見那奴婢，長得果真水靈，卑職願意將她讓給大人，以侍奉大人。」
吳爭心中怒意升起，厭憎地掃了小旗一眼，「本官最後給你一次機會，帶著你的手下，滾。」
可沒有想到，那一直表現溫順的小旗突然就翻了臉，他嘿嘿一聲冷笑，道︰「咱敬你，是給你面子，大明都亡了，你真還以為自己還是大人？先不說你我各有分屬，你管不了咱。就說眼下，咱麾下十人，你不過三人，打起來，你可是只有吃虧的份。這樣，你現在離開，我不為難，真要撕破了臉，可沒你的好。」
這小旗有一點說對了，明朝軍隊分為屯田制和募兵制。
屯田制稱「軍戶」，世襲，編制為指揮使、衛指揮、千戶、百戶、總旗、小旗。
募兵制，如戚繼光的戚家軍、俞大猷的俞家軍，招募而來，不世襲，編制為總兵、參將、游擊、都司、守備、哨官、隊長、什長。
雙方不是一個系統，互不統屬。
吳爭听了，怒極反笑，原本吳爭想多一事不如少一事，可現在，倒被一個區區小旗給威脅上了。
也在這時，吳爭心中一動，想在亂世中活下去，需要集結人在身邊，身邊人越多，越安全。
這十來個亂兵，衣著光鮮，但身上裝備齊全，看年齡也是有幾年軍齡的老兵。
這種兵，教好了，打起仗來，那遠遠勝于新募的壯丁。
但面前這人卻留不得，留下他等于在士兵里埋下了離心的種子。
吳爭心里笑了。
嘴上卻厲聲喝道︰「本官說了，這是你最後一次機會。還不快滾！」
那小旗一驚，「噌噌噌」倒退三步，「嗆啷」一聲抽出腰刀，轉頭呼道︰「兄弟們，抽刀。」
可喊歸喊，他倒沒真敢向吳爭揮刀。
但抽刀欲向上官，這就已經夠了。
他的麾下士兵聞聲卻沒有抽刀，反而是舉目四顧，世道亂了，但深植于心的上下尊卑還有著一定地約束力。
可吳爭卻沒有絲毫猶豫，他道︰「敢在本官面前拔刀？二憨，殺了他。」