「那要看百史兄肯說些什麼。」
「臣知無不言、言無不盡!」
「好……很好!」吳爭想了想道,「你究竟想要什麼?」
「臣只想做一個忠臣、直臣……可惜,王爺不允!」
吳爭眯了下眼楮,「百史兄啊……你可別髒了忠臣、直臣這四個字了……來,你倒是說說,從古至今,有你這般的忠臣、直臣嗎?」
「君之視臣如手足,則臣視君如月復心;君之視臣如犬馬,則臣視君如國人;君之視臣如土芥,則臣視君如寇仇……。」
「我呸!」吳爭不屑道,「孤何處虧欠于你?」
「王爺虧欠了天下人!」
「天下人?」吳爭笑了起來,「你說的是……象你這樣的人嗎?」
「數以百萬計的芸芸學子難道就不是天下人?」
「孤創辦了江南學院、商學院、軍校……江南學院已經有一屆學子畢業,進入了各府縣衙門,或為官或為吏,而商學院學子,亦有進入財政司及其在各府縣分署、所供職,至于軍校……但凡是畢業于軍校的生員,皆被吸收進北伐軍諸部……孤不明白,百史兄所指的數以百萬計的芸芸學子,為何許人?」
陳名夏有些激動,「在王爺心里,難道就從沒有過建興朝之前的讀書人嗎?難道他們就不是王爺治下子民嗎?」
吳爭哂然道︰「百史兄終于說到根節上了,你口中的芸芸學子,就是舊讀書人……唔,確實是讀書人,也是孤的子民……可他們十年寒窗所學,孤用不上啊,現今各府縣衙門也用不上啊……譬如如今孤治下江南十余府之地,皆實行工農商皆士之政,試問,你口中的芸芸學子可願意接受?再譬如財政司所需之經濟人才,那些舊讀書人,能勝任嗎?百史兄任左布政使一職以久,難道還不清楚,孤並非執意不重開科舉,而是這些舊讀書人中,確實找不出多少人可用?再說了,孤也沒有將這些人一棍子打死……他們盡可去江南學院回次爐,學費全免,還包他們一頓吃喝,學出來之後,依舊可以入衙門為官為吏……孤就不明白,你為何執拗于此呢?」
陳名夏不屑地輕哼了一聲,「……借口,全是借口……一朝天子一朝臣,陳某見多了……可陳某是真不明白,王爺為何就不能禮賢下士、善待讀書人?」
瞧瞧,說了這麼多,他愣是將事繞回去了。
吳爭稍感不耐,亦是哼了一聲,道︰「陳名夏,說說你自己的事!」
「臣……有何事可說?臣所做一切,皆是為生民請命、為國朝社稷萬世之太平!」陳名夏一本正經地道,「若是說臣有罪,那就是臣的進諫過于激進了……臣沒有想到府兵沖入王府前門時,會與府衛發生火拼……這確實是臣的錯……臣認!」
人的臉皮厚到這種份上,真是天下無敵了。
他可以理直氣壯地否認之前所說所做過的一切,甚至于剛剛說過的話。
看著陳名夏意正詞嚴的氣度,吳爭笑了,雖然心里不想笑。
因為吳爭知道,陳名夏最想看見的,就是自己的憤怒。
笑,是最好的還擊手段,特別是對這種明知已經失敗,還想在某一點上找補回來一些的……無賴!
「認就好!」吳爭點點頭,然後回身坐下,略顯疲憊地說道,「孤給過你機會了……既然如此,你就等候按察使安排公審吧!」
陳名夏神色一變,他能預料到公審的結果,他知道事敗身死已經是定局,可如果公審,那最後結果一定是牽連全家,及全族。
憤怒的民眾會掀翻與陳名夏有關的一切人和事物,到時,陳家就真萬劫不復了。
陳名夏的臉色一陣黑一陣灰一陣白,他看著吳爭略顯憔悴的臉,終于放低了姿態,「……王爺,臣知死罪難逃……可家人無辜,可否……?」
「無辜?!」吳爭隨意地一揮手,「死在王府門前的府衛何辜……別和孤講什麼公平,公平從來都是強者對弱者的施舍……!」
說到這,吳爭頓了頓,「當然,如果你能說出你昨夜之舉的真正目的,亦或者是你背後的指使者……孤可以施舍陳家得到公平的機會!」
陳名夏一臉木然,怔怔地看著吳爭。
吳爭蹩了下眉頭,「還用得著考慮嗎?其實孤對知不知道你的真實目的,並無多少興趣……孤完全可以讓所有一切,隨著你和陳家一起消失……一了百了!」
陳名夏突然發出一聲如泣似哭般地哀嚎,癱倒在地上。
干嚎幾聲之後,陳名夏在地上轉了個身子,成跪式。
「王爺想問什麼……陳某知無不言!」
听听,听听,稱陳某,不再稱臣了!
「說你的目的?」
「自保!」
「自保?」吳爭驚訝起來,「這江南大地上,除了孤,還有能威脅到你的人嗎?」
陳名夏苦笑起來,「王爺似乎是忘記了,陳某其實事了四朝。」
「四朝?」吳爭一愕,隨即會意過來,「明、清、建興,還有大順!」
陳名夏點點頭,「臣雖歸投王爺麾下,可之前被前福王定賊,一直是臣被同僚掣肘、詬病的主因……臣雖為左布政使,可……其實受著各方掣肘,終日惶惶然……!」
吳爭點點頭,「這個理由,孤認可……但這個理由還不足以讓你不計代價,發動昨夜叛亂……繼續說下去!」
陳名夏咬了咬牙,看著吳爭道︰「王爺想必已經知曉……有人私販火器?」
吳爭心頭一動,點了下頭,「繼續說。」
「其實,打從莫執念死訊傳來時起,陳某已經知道,終有這麼一日……!」陳名夏一臉自嘲。
吳爭心里一緊,「你是說……莫執念私販火器案……你也有參與?」
陳名夏笑了,「王爺天縱之才,難道就不明白,若無陳某相助,莫執念豈能如此肆無忌憚,私販數萬件火器,且不被人發覺的道理?」
「數萬件?」吳爭眼珠子都快瞪出來了。