「紅閨紫塞晝飛霜，顧影羞窺白玉塘。
近日心情惟短笛，當年花絮已空箱。
夢殘舞榭還歌榭，淚落岐王與薛王。
回首三春攀折苦，錯教根植善和坊……。」
吳王府大堂之中，一個花甲之年的老者，端著酒杯，踏著醉步，在八名嬌美舞娘的曼妙舞姿中，瑯瑯吟誦，每發一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空；或如風號雨泣，鳥悲獸駭，懾人心魂。
吳王府中，確實在飲宴。
冒襄是站著的，醉態可掬，他晃灑著杯中酒，指著場內老者，對同樣臉色微赤的吳王殿下道︰「王爺……這可是柳敬亭……大名鼎鼎的柳將軍……之前朱一是論其評書……突兀一聲震雲霄，明珠萬斛錯落搖，似斷忽續勢縹緲，才歌轉泣氣蕭條，檐下猝听風雨人，眼前又睹鬼神立，蕩蕩波濤瀚海回，林林兵甲昆陽集，座客驚聞色無主，欲為贊嘆詞莫吐……！」
「好！」吳爭大力拍案，大聲叫好。
隨著吳王喝彩，夏完淳也大聲叫起好來。
馬士英更是起身，搖頭晃腦地道︰「王爺……當年冒闢疆還為柳將軍贈詩一首……。」
「哦，闢疆兄……趕緊吟來听听。」
冒襄將酒杯放桌上重重一放，大聲吟道，「游俠髯麻柳敬亭，恢諧笑罵不曾停。重逢快說隋家事，又向河亭一日听……。」
吳爭再次擊掌叫好。
這時，柳敬亭緩緩收勢，走到吳爭面前，拱手揖身作禮，「王爺過譽了……小民實不敢當，與議政王揮師北伐、復我華夏相較，小民區區雕蟲小技，無疑于螢蟲皓月，不值一提了！」
吳爭一指酒桌，「柳將軍客氣了……今日得柳將軍助興，不可多得……快快請坐下吃酒！」
「是……不過柳將軍之稱呼，無非是百姓給小民起的綽號，小民實在不敢當王爺如此稱呼……！」
吳爭哈哈大笑道，「此處也不是朝堂……孤也是從善如流，搏一樂也！」
柳敬亭不再堅持，客隨主便，拱了拱手，坐到了席中。
冒襄與柳敬亭共飲了一杯，然後對吳爭道︰「王爺可知，葵宇兄的柳將軍稱呼，可是當年在寧南侯左良玉軍中傳出的……！」
吳爭吃了一驚，「不知有何典故？」
柳敬亭忙搖頭道︰「闢疆兄已是不勝酒力……王爺切不可輕信，其實小民這綽號，無非是因為小民的一張利嘴……當年寧南侯青睞小民，常常派小民至應天府公干，朝中群臣因寧南侯手掌重兵，都敬畏他，這才送了小民一個綽號……！」
吳爭明白了，左良玉雖說手握重兵，可沒讀過什麼書，而他的心月復部下，怕也沒什麼飽學之士，柳敬亭讀書人出身，又有一張曠古爍金的利嘴，政治主張又與左良玉基本吻合，于是乎二人相見恨晚，結為知己也是情理之中了。
吳爭微笑道︰「冒闢疆數次向孤舉薦柳先生……不知道柳先生是否願意入仕？」
柳敬亭苦笑道︰「不瞞王爺，小民說書至今四十年，南達紹興，西到武昌，北到順天府……眼見著韃虜南下，山河凋零，又見王爺舉義旗、興王師收復河山……能為王爺效力，因所願也，只是小民……年事已高，怕是有心無力了！」
說到這，柳敬亭長揖道︰「小民早已習慣了用一張嘴覓食……願在坊間，頌揚北伐王師的雄壯、王爺之仁德足矣！」
吳爭斜了冒襄一眼，點點頭道︰「好啊……好啊……柳先生有此心胸，著實難得！」
冒襄心領神會，向柳敬亭道︰「葵宇兄，王爺有意讓葵宇兄入漢明半月談，督撫時政、引導民意、直陳時弊……不知葵宇兄意下如何？」
柳敬亭聞听一愕，「漢明半月談？」
吳爭微笑著點點頭，「柳先生的文才、口才皆難得……漢明半月談為孤創立，雖非官府衙門，但也為官方喉舌，其職能正合柳先生如量身定造一般……！」
沒等吳爭說完，柳敬亭已經激動地跪了下去，「久聞漢明半月談總編撰為臥子先生，小民向往已久，只是不敢請爾……小民願意……！」
吳爭起身，將柳敬亭攙扶起來，「口如劍、筆如刀，可救人亦可殺人……孤創立漢明半月談的初衷，便是要在朝廷視野看不見的坊間，有一桿能為民請命的筆、一張為民伸冤的嘴……還望柳先生不負本王的重托！」
「小民……敬亭必不負王爺囑托！」柳敬亭含淚再拜道。
「很好……從今日起，柳先生便是漢明半月談京城分署管事了！」
柳敬亭趕緊拱手稱謝。
吳爭笑道，「一會兒，柳先生只管听……在听完之後，你須將听到的，以半月談刊發通告，讓天下人知道，誰是當朝真正的奸……並號召天下有識之士，討之！」
「卑職遵命！」
吳爭向宋安看去，宋安點了點。
「那就把他叫進來吧。」吳爭轉頭吩咐道，「重新上一席！」
……。
莫辰博已經在王府門外，等候超過半個時辰。
說心里不憤怒肯定是假的，怎麼說，他也是他爹派來的，而他爹，即將在兩天後，成為當朝首輔。
都說宰相門房三品官，何況他是莫家嫡長子？
就算不論公，論私，那他也是吳王王側妃的親生父親，雖說不能稱岳父，但沒有岳父之名，卻有岳父之實啊！
可今日，莫辰博愣是被擋在吳王府門房，等候足足半個時辰，若不是他爹有交待，莫辰博幾乎就要拂袖而去了。
說是幾乎，就是幾乎。
因為這永遠不會成為現實，倒不是莫辰博怕他爹怪罪，事實上，讓他等半個時辰還進不了府，莫辰博有足夠的理由向他父親復命。
真正讓莫辰博沒有拂袖而去的原因是，莫辰博自己不想離去。
就在莫辰博滿心自怨自艾的時候，宋安來了。
「莫大少爺，我家少爺有請！」
莫辰博更怒了，就算不是岳父，那也是長輩，等了這麼久，好歹親自出來迎迎，就算不出門，遠遠地至前院露個臉，那也是尊重不是？
想歸想，去還得去，莫辰博的怨念此時已經到了極點。