「故，孤決定改道去應天府，將事當面說清楚了……這也算是孤為這天下，盡了一分力！」
「可若是朝廷扣下王爺……甚至加害王爺，那……！」馬士英也急了。
吳爭牽動嘴角笑了笑，「老馬，你之前是個被清流唾棄、世人鄙夷之貪官、奸……冒闢疆，你雖然清名在外，可素來放浪不羈，得罪的人遠比交好的人多，人緣其實不比老馬好多少……李，你是個正人，才學過人……存古就不說了……孤想說的是，你們每個人都不同，但此時並未象他們那樣，背棄本王，還能追隨本王……這說明了什麼？」
「說明了孤並未做錯什麼，至少，沒有犯太大的錯……孤還值得你們追隨，對嗎？」
所有人沉默著。
「既然孤還值得追隨，那為何要懼怕去應天府呢？」吳爭侃侃而談，「孤經營了七年，建興朝還是孤一力創建的……京城百姓多少也記得孤對他們的好……從朱以海在杭州稱帝，到朱辰妤登基，是孤一直沒有發聲……就怨不得軍民無所適從。」
「孤決定了，回應天府去……這場亂事，不是軍力比拼，而是人心向背。」吳爭用力地大手一揮，「孤若這樣悄無聲息地離開，最快，也需要在半個月，甚至一個月之後，才能率軍回來……可那時，已經有了抉擇的軍民，就需要為他們的抉擇，付出血的代價了……這才是真正的悲劇！」
說到這，吳爭掃視著眾人，「孤不強求……你們願隨我去的，我歡迎，不願去的，孤不怪罪，盡可自便！」
夏完淳道︰「臣有一事，請王爺賜教！」
「講。」
「若朝廷真對王爺不利……！」
吳爭打斷道，「有這可能，但孤還是認為不會……京城中還是有許多明白事理之人的，孤的七年經營，也給了天下人更好的生活……這些年，一直是孤在為他們作選擇，現在，也該輪到他們自己作選擇了！」
「可萬一他們選的不是……王爺呢？」
吳爭笑了起來，「那只能說明，人心真不在我……我又何必強求呢？」
這話有道理啊，可眾人總覺得哪里不對，又說不出來。
冒襄突然站了出來，拱手笑道︰「國破之後，襄原本打算終老于山林，可蒙王爺青睞，短短一年半間，襄便入閣為相……論公論私，襄都得陪王爺一路走到底……襄願隨王爺進京！」
李緊隨其後，「王爺如此坦蕩、心懷天下，若朝廷還要戧害王爺，那就讓臣替王爺擋刀！」
馬士英左右一顧，趕緊表忠心道︰「無非一死……臣願往。」
夏完淳苦笑，他非常不合適地道，「明知不可為而為之……王爺一面在指責先生們的執拗，可一面，卻在效仿！」
吳爭搖搖頭道︰「這不是執拗……若人心在我，入京何懼？若人心不在我，入京又何懼？」
這話听起來矛盾，但實則是正理。
人心若在吳爭這邊，一切如紙老虎，可傳檄而定。
人心若不在吳爭這邊，誰當皇帝，關吳爭何事？
但吳爭貴為監國吳王，又有收復河山赫赫之功，除非是暗殺，否則，誰敢加害？
那麼，能暗殺嗎？
在京城之中，被人暗殺，利高者疑啊！
所以，就算人心不在吳爭這邊，只要吳爭不強求帝位，就是安全的。
朝廷不但不敢迦吳爭，還得為吳爭的安危考慮！
在場之人不是不明白這個道理，但君子不立于危牆之下，讀書人嘛，皆如廝！
夏完淳終于拱手道︰「臣願與王爺同行！」
吳爭笑了，卻搖搖頭，「我若是只帶親衛入京，誰也說不出什麼來……可若是衛國公率這數百建陽衛同行，反而說不清楚了！」
夏完淳急了，「王爺……！」
吳爭抬手打斷道︰「听我的……我知道存古在擔心我的安危……可存古應該知道，只要北伐軍在，孤就不會有危險，若是再加上你的建陽衛，孤就再安全不過了……況且，孤還有事，需要你去做！」
「敢問王爺……何事？」
「李過雖然被晉王控制起來，但晉王眼下兵力不足，無法真正控制李過帶去的廣信衛……你即刻率建陽衛北上，配合高一功完成對廣信衛的掌控！」
「那廖仲平和右營呢？」
吳爭正色道︰「廣信衛是北伐軍序列，左右營則不是。」
雖說吳爭還是建興朝大將軍，但眼下實際上已經分裂成兩個對立陣營，所以，不授人以柄，才是正確的選擇。
夏完淳自然能听懂，他拱手道︰「既然如此……臣領命，必不負王爺重托！」
吳爭微笑起來，對眾人道︰「都高興些……又不是去送死，無非是為帝還是為王罷了！」
這話一打趣，眾人的面色和緩了許多。
船隊在瓜埠水域一分為二，一路繼續向滁州，一路，轉向江寧。
……。
沈致遠、錢翹恭只比吳爭早半天入城。
在吳爭船隊在瓜埠分為兩路時，沈致遠、錢翹恭正入宮面聖。
對于沈致遠、錢翹恭突然率部來歸，朝廷上下一片驚喜。
都道是雨天送來傘、肚餓送饅頭，雪中送炭啊！
有了這二萬多騎兵，那麼，應天府的防御，等于是加強了許多，因為，這支騎兵使得城中面對北伐軍圍城時，有了主動出擊的能力。
所以，當朱辰妤有意加封時，朝堂幾乎是一片稱頌之聲。
于是，沈致遠加封為紹興侯，錢翹恭被加封為江陰伯。
加封、嘉勉之後，朱辰妤有意留下沈致遠、錢翹恭奏對。
但這個時候，一個令人驚愕的消息，從殿外傳入——吳王進京！
在君臣上下一片驚駭之後，沈致遠問出了最關鍵的問題——吳王帶了多少兵馬？
……。
「什麼……只帶了六百親衛？」
不但沈致遠驚愕，就連朱辰妤也驚呆了。
朝臣們面面相覷，這吳王是太自信呢，還是視朝廷如無物，亦或是腦子壞了？
就算他的親衛騎兵再剽悍，城中守軍再無能，正常人也不該作此行徑啊！
「諸位愛卿，可有應對之策？」
莫執念第一個反應過來，他急奏道︰「陛下，絕不能讓吳王進京！」
這話，讓整個朝堂中竊竊私語聲響成一片。