夏國相微笑道︰「靳兄說得也是，可諸位仁兄，家都在北面……你們留在南面了，家人怎麼辦？」
本來趴著的王登庫突然抬起頭來，「……都來江南就是，只要有銀子……何處不是家啊……留些靠得住的……看著家業就是。」
夏國相笑道︰「也對……在理，可你們就不想想，為何不守著北面，與南面做生意呢？」
神色清醒的範永斗抬頭道︰「不瞞夏先生，眼看著清廷敗勢已成……咱們總不能就著這知破船一起沉吧……？」
「那為何不投效吳王？」
「夏先生莫開玩笑……吳王豈是我等能投效的？」王登庫又抬起頭來，醉意朦朧的道，「江南歷來都有他劫富濟貧之傳言……徐州又出什麼打土豪分田地的妖蛾子……夏老兄是真不知道吳爭想做什麼？」
夏國相微笑著，「什麼？」
王登庫一拍桌子，大聲道︰「他要給那些下人平等……嘖嘖，這些人平等了，那天下還是天下嗎……還有咱們的活路嗎？」
「咦，這就不對了……諸位仁兄莫生氣，咱就事論事啊……商人亦屬下九流，吳王想要眾生平等……這不是給予你們平等嗎？」
範永斗輕嗤道︰「夏先生這般言詞試探，是何用意？」
夏國相起身拱手道︰「夏某並無惡意……做生意嘛，講究個知根知底，諸位仁兄方才也說了，咱們日後是一條船上的……那自然須把話講明白了……如此，夏某也好回去向吾王復命不是？」
範永斗緩和了語氣，道︰「其實問題不在這……平等？這世間有平等嗎？吳王自己也說，人生而不平等……況且，不平等有何不好，一個人，只要往上爬，他要跪拜的人就會越來越少，而跪拜他的人，就會越來越多……咱們行商，亦是如此……吳王真正想做的，其實不是予人以平等，而是給他想要的人以平等……很可惜，咱們不是，他想給予的那些人罷了。」
夏國相看著範永斗，目光一閃，他有些意外，這些個奸商中，竟還有人看得如此透徹。
「听範兄一席話，勝讀十年書啊！」夏國相鄭重一禮，「範兄說得對，吳爭明里道貌岸然，實則心里陰暗齷齪……他想著天下大亂，然後趁亂重新瓜分世間權力，什麼天地君親師、什麼倫理綱常，對他而言，沒什麼不可以推倒重來的……可這世上，總有象諸位仁兄這樣的義士，不與之苟同……夏某回去，定稟告我王，日後朝廷中，絕不少了諸位仁兄的位置！」
「當真？」
「那就多謝夏兄抬舉了！」
「真有這一天，那夏兄就是……靳某之再生父母！」
瞧瞧，瞧瞧，都快奔六的人了，要稱一個而立之年的人，為再生父母？
什麼叫有女乃便是娘，眼前這位就是。
都說倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，可這幾個，富得連廉恥都不要了。
夏國相笑道，「那咱們以後，就都是自己人了……不過，既然是自己人，夏某有句心里話，不知當不當講？」
「講。」
「講來就是。」
「夏先生請講。」
「那夏某就放肆了？」夏國相正色道，「我王也認為，清廷是撐不了多久了，今後的天下，應該是建興朝的天下……可問題是，誰是建興朝的主人？」
說到這，夏町一個個指了眾人一圈，「說句不好听的，諸位仁兄在吳王眼中，那可全是罪人、罪不可赦的罪人……北伐成功的榮耀和利益，與諸位一點關系都沒有，不但沒有，而且家財不保，甚至命都將不保……對吧？」
「可不就是這樣嗎！」
「夏兄說到了點子上！」
「夏先生究竟何意？」
夏國相嘆息道，「其實不光是諸位，我王也是如此處境啊！」
自曝家丑、短處？
範永斗有些想不明白夏國相的真實用意了。
夏天國相掃了眾人一眼，道︰「那夏某就不明白了……為何天下是建興朝的天下？為何不是我王之天下，亦或者是諸位仁兄之天下？」
所有人都驚呆了，怔怔地看著夏國相。
「諸位仁兄在北面有銀子、有人脈、有家業……而我王在西北有兵馬，若是諸位能將財力、人力支持我王，我王率大軍東攻……天下歸屬，猶未可定！」
範永斗等人瞠目結舌，也不顧禮儀，湊在一起嘀咕起來。
夏國相微笑地看著，似乎是一點都不在意、不關心。
範永斗等人商議了許久，然後各自坐了回來。
「夏先生之意，是想讓咱們北商聯合起來，支持平西王逐鹿天下？」
夏國相搖搖頭道︰「不，不是北商……而是包括南商在內！」
「南商？」範永斗皺眉道，「這可不易！吳爭在江南經營多年，南商暗地里可沒少得吳爭的好處……譬如向各國番商征收高額關稅，等于是將南商該交納的商稅，轉移到了各國番商頭上……他們不可能反對吳爭。」
夏國相笑道︰「未必……原本夏某也在想，這事不太可能，但方才在見到了莫家大少爺之後，夏某心里有了把握……諸位仁兄，人心，不可能一致，任何時候……唯一可以一致的，只有利益二字。」
範永斗听後，想了想，擊掌贊道︰「夏先生高明……如今江南商會，十大股東，咱們北商佔了四席……。」
夏國相打斷道︰「不瞞諸位……我王也佔了一席，只是商會名冊上沒有署我王之名罷了。」
範永斗听了大喜，「那這事就有可為了……其實叔王在商會中，也佔了一席，也與平西王一樣，沒有署本名罷了……還有咱們北商，有無數人入股商會……只要咱們聯合一處，這商會中，便無南商說話的權力！」
夏國相悠悠道︰「可吳王手中有北伐軍哪……咱們拼不過他。」
範永斗不由得激動起來，「北伐軍再強悍，士兵也得吃飯，火槍也得有紙彈……夏先生莫要忘了，之前北伐軍攻勢受挫，不就是缺糧少彈嗎……吳爭再怎麼強勢，那也得向現實低頭，一文錢不也得難死英雄漢嗎？」