人稱七十古來稀，太後娘娘70壽誕，真真是老壽星了。
听說太後娘娘為妃時並不受寵，是先帝府邸老人，一直安分守己性格柔順，默默做著皇帝身邊的解花語，先帝雖不寵愛，平時有個不順心卻願意來找太後娘娘述說。
先帝子嗣單薄，先後有過四位皇子，大皇子三皇子幼年不幸夭折，二皇子倒是長到了成年，卻身有殘疾是位聾啞之人。
先帝一直為子嗣之事愁苦萬分，還好身體一直健朗，本來想過繼一名皇家宗室子弟作為繼承人培養，卻沒想到五十歲時上天眷顧四十歲的太後娘娘突然身懷有孕。
這可是非常難得的事情，畢竟先帝和太後娘娘年齡也不小了，先帝甚至已經當上了外公。
太後娘娘懷的便是南宮莫了。
活了這麼久，太後娘娘已是名副其實的老福星老壽星，以後還不知有幾個生日可過，自己太後喜愛排場臉面，為了滿足太後，皇上南宮莫準備大辦此次壽誕，舉國同慶、大赦天下，四方來賀。
所以，此次壽宴可謂非同小可，不僅要精致可口，就是這個量也要上去，蘇酥提前一個月重回御膳房做準備。
當然著重要用心準備的便是太後娘娘提的那幾道菜︰什錦葛仙米、五香羊肉、茄子曬驢肉、什錦酥盤兒、軟炸里脊。
這幾道菜是太後特意詢問過想在宴席上吃到的菜，蘇酥全程一手親力親為親自掌勺，沒讓任何人沾過一下手。
宴席上其他菜肴她就親手教給其他御廚們，主要是她師傅徐御廚掌勺監督。
太後娘娘壽誕之日，各王公貴族、名門大臣、貴婦家眷等紛紛進宮給太後娘娘賀壽，舉國同慶、熱鬧非凡。
壽誕分為午宴和晚宴，帝後與太後娘娘先和眾王公大臣在太極宮舉行午宴，接受朝臣祝賀。
晚宴也為家宴，在乾清宮舉行。
宴席之上，皇上位于正上方坐在金龍大宴桌前，旁邊坐著今日的老壽星太後娘娘。
左邊三桌依次是皇後、貴妃、嬪的坐席，右邊三桌依次是皇貴妃、妃、貴人、常在的坐席，王妃、公主、貴族、命婦座位按照地位高低穿插其中。
此次太後壽誕，一向不出宮門的皇後娘娘宋惜文也終于現身參加，不過操辦宴會的各項事宜還是由淑貴妃執掌安排，皇後依舊無實權。
在中和韶樂的伴奏下，皇上太後入宴，各宮嬪貴族命婦等也相繼入宴。
接著宴會開啟，酒水菜肴紛紛上桌，眾人舉杯一齊恭賀太後娘娘壽誕之喜，福如東海、壽比南山。
一起敬酒過後，歌舞表演上場，宮嬪王妃貴族命婦們也開始紛紛獻上賀禮和祝詞。
皇後娘娘送給太後一尊好幾十斤的玉佛，此物算不得出彩，無過無錯，太後笑著點了點頭。
淑貴妃送的就比較用心符合太後心意，她親自用金絲銀線繡了一百個大大小小的福字，繡工卓越，听說整整花費了三個月時間夜以繼日繡成。
雖說禮物價值上不算珍貴，但單憑用心程度來說淑貴妃勝過皇後一大截。
太後娘娘喜笑顏開，模在手中不住地點頭稱贊。
其他嬪妃禮物還未獻上，不過今日頭籌估計是被淑貴妃給拿了。
眾嬪妃貴族命婦們紛紛依次獻上了賀禮和祝詞。
有送各種佛珠佛畫古董的，也有獻上歌曲舞蹈表演的。
獻上歌曲舞蹈表演的主要是想借著太後壽誕之日表演給皇上看，不過估計是白費心機了，皇上再怎麼花心多情也不會寵幸在太後壽辰山耍如此心機的宮嬪。
按照地位和位份獻禮，蘇酥屬嬪位，很快就輪到了她。
太後娘娘看中她的廚藝，喜歡吃她做的菜。
蘇酥也沒準備別的禮物，就特意發明了一道菜獻給太後。
蘇酥姿態端莊緩步走到大殿中央，屈漆下跪向太後娘娘和皇上行禮，「嬪妾蘇氏祝賀太後娘娘生辰快樂，壽比天高福比海深，日月同輝春秋不老！」
「好好好！起來吧！」今日太後娘娘高興，一整天都是喜笑顏開慈祥姿態，態度倒是比那日見蘇酥柔和很多。
太後娘娘向蘇酥揮了揮手，而後又笑容滿面開口，「姝嬪不愧是皇上稱贊的後宮廚藝第一人吶！做的菜都很符合哀家胃口，特別是什錦酥盤兒和軟炸里脊味道好吃極了，這次的壽宴辛苦你了，哀家很是滿意。」
「謝太後娘娘，這都是嬪妾應該做的，嬪妾今日特地為太後發明了一道菜，作為壽禮以祝太後壽誕。」
「哦！是嗎？哀家倒是挺期待。」
蘇酥拍了拍手，不一會兩名傳膳太監便抬著一個巨大托盤而來。
托盤中的東西被罩住，眾人瞧不出是什麼。
大殿中央已經擺好了一個桌子，傳膳太監把托盤緩慢放好便下去了。
「姝嬪妹妹倒是會買關子，這麼大一個托盤臣妾很好奇是什麼菜呢！」淑貴妃笑著柔聲開口。
「小小不僅廚藝精湛，往往還會突發奇思妙想在菜色上，母後這次可有口福了。」菜都還沒展出，南宮莫就如此信任蘇酥並幫她在太後面前說好話，說完還暗自朝蘇酥眨眼笑了一下。
蘇酥可不敢大庭廣眾之下配合他的小動作，至始至終臉上保持得體溫婉笑容。
淑貴妃笑容一滯，眼底閃過暗芒，「那倒是呢！」
而一直坐在一旁默默無聞的皇後宋惜文，瞧著南宮莫的小動作，還有曾經無數次為她綻放的笑容，內心毫無波瀾，面上甚至勾起淡淡笑容，端起手中果酒輕抿了一口，哪還見半點曾經的瘋狂醋意。
「好了，別賣關子了，打開給哀家看看。」太後也頗為好奇，忍不住開口道。
蘇酥彎腰道是，走到巨大托盤旁邊，抬起縴白玉手放在蓋帽上，「太後請看！」
說完，便一把揭開蓋子。
揭開蓋子的一瞬間，頓時大殿上金光閃耀，一只展翅欲飛的巨大金色鳳凰盤踞在玉盤之中，它周圍是身姿低伏的各類鳥類。
鳳凰栩栩如生，雕刻精美異常，宛如真的有一只鳳凰昂著脖頸高傲站立在大殿之上，俯視著周圍鳥類。
它的金色光芒耀眼刺目，四射照耀在大殿中央，差點晃瞎眾人雙眼……
「哇！我看到了什麼？是一只閃著金光的鳳凰！」
「天哪！我沒眼花吧！真的是鳳凰，金光閃閃，是真的嗎？」
「不是真的，仔細看，是雕刻而成的，天呢，這手藝也太絕了！」
「不愧是曾經御膳房第一神廚，我從來沒見過雕刻的這樣精美，栩栩如生的鳳凰！」
……