李四喜忍不了這委屈，拿著藤椒去找店鋪老板對峙。
一看她來勢洶洶，掌櫃的嚇得腿肚子都轉筋，急忙捧出一袋子白銀，「我見錢眼開，這才一時糊涂做了錯事，你別跟我計較，這些銀子是李四興給我的，你拿走花行不行？」
「我不要銀子，不過也不想找你麻煩。」李四喜上下打量著他，「只要你跟我去官府，把這件事告訴官老爺，咱們之間就一筆勾銷，否則我會鬧得所有人知道你和李四興同流合污，專門坑害老實人。」
听了這話，掌櫃的臉都白了。
他專門給各種鋪子供貨，要是這件事傳出去，以後生意都沒得做。
思忖之下，掌櫃的只會點點頭，無奈地答應下來，「就照你說的辦。」
兩人說走就走，來到官府報案，將此事一五一十說清楚。
官老爺一拍驚堂木，當下命令︰「把李四興帶過來，他故意坑害百姓，不惜下毒來打壓火鍋店，罰銀三百兩，關大牢三天。」
重罰。
李四喜很是驚訝地抬頭看看官老爺，知道三百兩肯定是他听說李四興發財，故意要的油水。
但三百兩已經是天大的數目，再罰李四興蹲三天，是不是有點太嚴重了？
在她疑惑的時候，官老爺又開口了︰「以後你就好好看著李四興，一旦發現他做任何對你不利的事情，你就來告訴我，這次是三天，下次就是半個月，再死性不改直接關半年！」
「多謝大人為民婦主持公道。」李四喜低頭道謝，心里更加驚詫。
等出了官府，掌櫃的終于忍不住了，「你是不是和官老爺交好？還是你二人沾親帶故的？官老爺這明擺著是幫你出氣。」
「我要是能和官老爺攀上關系，也不用整日里被李四興算計了，官老爺這是公正，知道李四興作惡多端給他的警告。」李四喜不以為意地笑笑，心里卻不這麼認為。
連旁人都看出官老爺的用意了，她的感覺自然也就不是假的。
這到底是怎麼回事？
下午，李四興在幾個官差的帶領下去了官府，三百兩銀子送出去不說，還真的進去大牢蹲了三天。
李四喜不信他為了不吃牢飯沒有試圖送禮，但官老爺竟然沒有貪圖李四興的銀子，而是執意把人送進大牢，這多少有點奇怪。
她一個人想不通，準備風秦若寒回來的時候跟他說說，卻在家里等到了火鍋店的伙計。
「老板，不、不好了！」伙計跑得氣喘吁吁，彎下腰扶著門框說不出完整的話來。
看他急成這樣，李四喜心中很是驚訝，「出什麼事了？你慢慢說。」
「咱們店旁邊的幾個鋪子都被拆了，說是有人買下鋪子，也要開火鍋店。」伙計換了幾口氣，總算是把話說完了。
李四喜愣住，下意識想到是李四興搞的鬼，緊趕慢趕去了火鍋店。
她剛到地方，就看到許多人正拿著扒口和鋤子正翻倒房屋呢，不僅是兩邊幾家鋪子，就連對面也都重新翻修了。
整條街被弄得烏煙瘴氣，全都是灰塵橫飛。
李四喜清楚看到，幾個準備過來吃火鍋的人因為塵土太多，一臉嫌棄地離開了。
這又是李四興整的蛾子！
她深吸一口氣，走過去叫住幾個干活的工人，「幾位大哥，過來喝些茶水歇歇腳吧，正是飯點的時候，你們在這里干活弄得都是灰塵，客人們都不能來吃飯了。」
李四喜一低頭，果然看到火鍋店門口已經落了一層塵土。
領頭的人是村口老劉，他拿起脖子上掛著的毛巾擦擦汗，語氣很沖︰「你火鍋店有沒有客人跟我們沒關系，我們拿了銀子干活而已，不干活會被罰銀子的，你要是想讓我們停，還是去找雇佣我們的人說吧。」
「誰讓你們翻修的？我和首飾鋪子的那位大姐很熟。」李四喜接著詢問。
火鍋店旁邊是賣首飾的王二姐，平日里她沒事干的時候，就喜歡過來找王二姐說說話，關系還挺好的。
再說她看得出來，王二姐做事講究事理，絕對不會無緣無故讓人硬拆，也不管他們的火鍋店。
老劉咂咂嘴，「王二姐已經把鋪子賣了，是李四興讓我們翻修的，他把周圍買下來，準備兩邊做火鍋店，對面做小吃。」
听到這話，李四喜氣不打一處來。
她猜到李四興不會善罷甘休，還以為在藤椒里做手腳就是這個男人能想出來的辦法了，沒想到這還是個連環計。
「李四興就是因為故意跟我對著干，現在罰三百兩坐牢去了，你們翻修也沒有人給工錢，立刻停下來，大不了我補償你們一些銀兩。」
李四喜原以為眾人會答應，可她說完才發現，每個人臉上都露出了不屑。
她愣了愣，「你們不願意嗎？」
「大家都知道李四興已經坐牢了，但他提前付了一個月地工錢，這麼財大氣粗，我們怎麼可能為了你這個火鍋店得罪大財主？你還是趕快去官府找他商量吧。」
老劉撇撇嘴，立刻抬手招呼大家，「走走走，咱們繼續干活。」
看著他們的背影，李四喜張了張嘴，還想勸說卻及時忍住了。
看來李四興是非要影響她的生意不可，所以想出這個辦法讓老劉頭對付她。
她現在就算是到官府說這件事，老劉頭他們都是拿錢辦事，沒有犯什麼錯，官府根本管不著。
這個啞巴虧，她只能吃了？
李四興看看四周，發現至少有六家鋪子在翻修。
就算火鍋店的味道再好，有這麼多好吃的鋪子開張，客人也會少很多，慢慢被其他地方分走。
再說這些人也不是全都特別喜歡吃火鍋，有人就吃不了辛辣油膩的東西。
「老板，咱們該怎麼辦？」
「他們翻修半個月才能好，難道咱們這半個月都不開門做生意了嗎？」
「等這些鋪子全都開起來，整條街都要變成李四興的了，就剩咱們一家鋪子，以後指不定會越來越難做生意。」
幾人在後面七嘴八舌地議論著，吵得李四喜有些心煩。
她抓了抓頭發，轉過身面向大家，「關門吧，咱們不做火鍋店了。」
「不做了？」眾人齊齊瞪大眼楮，不敢相信她能說出這話。
李四喜點點頭，並不像是一時生氣或者開玩笑的，「李四興在這兒買鋪子，就是想壟斷整個街上的生意，他想打壓火鍋店，那就讓他打壓，我不是除了火鍋就做不出其他東西了。」
火鍋只是暫時賺錢的辦法，火鍋底料這種東西，會做飯的人吃多了就能嘗出來材料，配方並不是可以永遠保密的東西，否則現代也不會有那麼多家火鍋店了。
既然李四興以為她的全部底牌都在火鍋店上，那她就讓所有人見識見識，什麼是當代廚神！
李四喜打定主意之後，轉過身看向眾人，「我給你們銀子，你們立刻去集市上買大米，記住一定要是江陵又甜又香的好大米。」
「大米……」
幾人面面相覷。
他們這兒很少種水稻，只種麥子和大豆，吃的也都是饅頭面條這種東西。
大米對普通人家來說，和肉沒什麼區別。
這麼貴的東西，老板買來干什麼？
看到所有人都露出了不明所以的表情，李四喜只是輕輕笑，「你們別管那麼多，讓你們去你們就照做，等咱們做了別的生意，你們就明白是怎麼回事了。」
一听這話，大家都覺得有了希望，趕緊拿銀子去集市采買。
他們猜不透李四喜的心思，但他們知道自家老板十分有能耐，總是在他們以為看不到賺銀子的希望時，突然拿出生財之道來。
這回他們同樣可以渡過難關！
*
兩個時辰後，秦若寒風塵僕僕地回來，剛進家門就被嚇到了。
院里三大袋江陵米，看起來白花花的很是誘人。
「三袋大米能吃很長時間，放久了會生蟲的，你怎麼突然想到買這個？」他好奇詢問，忍不住抓了一把放在鼻尖聞聞香味。
李四喜坐在桌邊，正擺弄著桌上的料粉，「我要做一種好吃的拿出去賣，李四興太缺德了，他居然買下火鍋店周圍的幾家鋪子，專門做好吃的來打壓火鍋店生意，現在店都沒法開了，我要想辦法再研究幾樣好吃的。」
听到這番話，秦若寒的臉色變得有點冷，「他做這種事，咱們完全可以去官府告了。」
「沒那個必要，他沒有犯錯，再說官老爺已經關他三天，罰銀子三百兩了。」李四喜拍拍身邊的位置，示意他坐下來。
秦若寒坐過去，心中實在是好奇，「這種事確實沒有理由讓他受罰，官老爺怎麼會罰這麼重？」
「不是因為這個，李四興鬼迷心竅，買通賣貨老板給我涂了麻藥的藤椒，幸虧我及時發現，不然客人們吃了會暫時失去味覺，到時候大家以為火鍋店還在下毒，那還是真正的打擊。」
味覺確實可以很快恢復，他們損失的不是賠那麼多銀子，而是兩次都讓客人們中毒的火鍋店，從今往後會失去所有信任，變得生意慘淡，口碑暴跌。