紫宸殿內，燈火通明。
皇帝坐在自己的案桌之後，目光晦明變化。他一半的臉在黑暗之中，另一半臉滿是嚴峻。
姜近安垂首立于案前，眼中帶著幾絲驚恐，面對情緒不明的皇帝，他是大氣也不敢出。
「他回來了？」皇帝的語氣帶著質疑，眼底卻又是幾分探究。「還帶著人救了清水殿的火？」
「是……」
姜近安一時也難以理解這件事情。
按照道理來說，姜凌寒，早就該死在不毛的北疆了。
「你就是這樣辦事的？」
皇帝帶著一抹譏笑，眼中滿是不屑。嚇得姜近安立馬「撲通——」一聲跪在了皇帝的面前。
「父皇，此事定是有蹊蹺的。兒臣方才也去查看過了，那鐘靈殿擺著的，的確只是一個戴著面具的替身。」姜近安抱拳，滿額都是冷汗。「這姜凌寒狡猾無比，詭計多端……是兒臣疏忽了，還請父皇降罪。」
皇帝卻將自己的目光收了回來，將手中的奏折丟在了案桌上，只是道。
「對，你說的對。他姜凌寒的確詭計多端，拿著一招狸貓換太子的招數騙過了所有的人。」皇帝的話，雖然好像不是在怪姜近安，卻也沒有辦法讓姜近安安心。
「只憑借區區一人人馬，就可以將敵寇三萬人殲滅。這般的雷霆手段，的確不是尋常人所能比擬的。」
皇帝說的深意，卻讓姜近安惶恐，冷汗浹背。
他立馬匍匐在地，很是恭敬地對著皇帝磕了幾個頭。
「父皇說的是，兒臣愚鈍，以後定當加倍努力。」
「努力？」皇帝的眼楮微眯，看著跪在階下誠惶誠恐的姜近安。「你韜光養晦這般多年，原以為你早就能夠沉穩的下來仔細琢磨，卻不想剛上手就鬧了這般的笑話。」
姜近安心里雖不忿，但是面對皇帝的指摘卻也無可厚非。
他扶在地上的拳頭微微地收緊，心里對姜近安的忌憚也越發地深。
原本就知姜凌寒不是個普通角色，但是如今看來卻更加能夠知道他的手段。這扮豬吃老虎的功夫，這姜凌寒也不見得比自己差。
「父皇說的是，但是此事也不完全沒有益處。」姜近安只能道。「起碼知曉了姜凌寒的底細，的確不是個省油的燈。」
「嗯……」皇帝點了點頭，表示贊同。
姜近安只听到皇帝悠悠哉哉地道了一句，「原是念在兄弟情分上才網開一面，哪知這野草之頑固。」
「正所謂，野火燒不盡，春風吹又生啊。」
皇帝說的是悠閑，仿佛只是閑暇之時的一句感慨。但是姜近安卻是听進了心里去，立馬磕頭明志。
「父皇放心，縱使它根深蒂固，兒臣也會為父皇效力，斬草除根。」
皇帝並沒有回話，而是在听完這句話之後，就看到李公公執著拂塵進來。
「陛下，永樂王求見。」
皇帝眼中劃過了一絲難以言狀的情愫，滿是陰翳的眼楮令人難以揣摩他的心思。他從黑暗之中站了起來，一抬手。
「好了，正主兒來了。你就退下去吧。」
姜近安原本還想說些什麼，但是皇帝的話言以至此，便也將喉嚨里的話給吞了進去。
「是，兒臣告退。」
姜近安退到門口，剛好瞧見了站在門口等待皇帝接見的姜凌寒。
接近兩個月在北疆的磨煉，姜凌寒看起來要比之前更加地沉穩。宛如是仔細鑄造過的寶劍，即使是還未開鋒，卻可見其銳芒。
「安王。」
姜凌寒大方一笑，首先打了招呼。
姜近安也不知道姜凌寒心里打的是什麼主意，卻也還是臉上笑著回道。
「永樂王，別來無恙。先前你為國殉身的事情傳來，我還覺得惋惜。如今看來，卻是永樂王英明神武，用此良計避開刺殺不說，甚至還逼退了敵寇三萬人馬，當真是叫我自愧不如啊。」
「這不，剛剛父皇就在殿內拿永樂王這事來訓我，叫我實在是頭大。」
姜凌寒淡淡一笑，拱手作揖。
「安王哪里的話，這一朝一夕便成陛下左膀右臂這般令人稱頌的事情。若是真的論英明，那肯定還是安王莫屬。」
姜近安皺眉，這話雖然說的恭維，但是怎麼听都好像是在含沙射影。
「安王，謙虛了。」
姜近安擺了擺手，「是永樂王你謙虛了。好了，其余的不說了，父皇還在殿內，你快快進去吧。」
姜凌寒笑著點了點頭，在路過姜近安身邊之後，就立馬垮下了臉。
而姜近安一直看著姜凌寒步伐穩健地走進大殿，身側的拳頭卻不由自主地慢慢收了起來。
他微微側目，瞧見階下一抹暗綠色的身影。
「安王，慢走，老奴六不送了。」
身邊的李公公討好地笑著，並沒有注意到姜近安的目光正隱約看向某處。
「李公公客氣了，留步。」
李公公到底也是在皇帝跟前伺候了那麼久的人，就算是姜近安待得客氣一些也是應該的。論熟悉皇帝的，李公公可是對皇帝的脾性再了解不過了，怎麼都還是個巴結的對象。
姜近安一步一步地走下台階，見到那抹暗綠色的身影，便笑道。
「呂太醫，又來給父皇請平安脈嗎？」
「臣，見過安王殿下。」呂太醫畢恭畢敬地立于階下，好似已經在這里等了好一會了。
姜近安抬頭看了看才剛剛閉上的大門，又看了看眼前拘謹的呂太醫。
「呂太醫只怕還要再等一會兒，這永樂王才剛剛進去。如此一大出好戲，父皇按理來說有許多事情要問。」
呂太醫依舊低垂著腦袋，不緊不慢。
「臣不打緊，臣可以慢慢等。」
姜近安臉上的笑微微一斂，上前了一步，在呂太醫的面前低低地問。
「怎麼樣？」
呂太醫下意識地看了看四周，發現沒有人在關注著自己跟姜近安之後，才裝作若無其事地對姜近安說︰「安王殿下放心吧，劑量已經配好了，只要每日按時服下，保管不會出什麼意外。」
聞言，姜近安的唇角一勾，露出了一抹狡黠的笑。他往後退了一步，做了一揖道。
「那便勞呂太醫費心了，父皇的身體，還望呂太醫多多照拂。」